徐进、丁晨看过，赞叹不已。又来门前看了一遭，两侧有副对联，写道：寄兴超然物外，承天德化心中。看罢，徐进执手丁晨径直上楼。见楼内人头攒动，热闹非凡。二人四处游览，欣赏美景，心情渐渐舒畅。就风景好处，寻桌椅坐了。早有小二到此，徐进道：“俺们是沂州来的客人，不知你这里有甚美食？”小二道：“我这里有名的菜肴当属黄河鲤鱼，明湖荷叶鸡。”徐进道：“但有甚美酒？”小二道：“那便有百老泉，想当年武松喝了这酒，在景阳冈能打死猛虎哩。”徐进笑道：“好汉喝的酒便是好酒，这些儿个酒菜通通上来，钱不差你。”小二唱声喏去了。不一刻，酒菜肴馔铺满一桌。徐进便与丁晨饮酒、吃食、赏景、说些江湖上勾当，好不乐哉。酒过三巡，菜过五味，忽闻内里屏风转出一个女子，手抱琵琶，向前各道个万福，坐定高台，拨动弦声，顿开喉咙，唱一支易安居士《如梦令》。唱道是：
“常记溪亭日暮，沉醉不知归路。兴尽晚回舟，误入藕花深处。
争渡，争渡，惊起一行鸥鹭。”
一众客商闻曲都来喝彩，忽一人道：“再来一曲。”众人闻言齐声附和，那粉头便又唱一支《怨王孙》，亦是易安居士所作。唱道是：
“湖上风来波浩渺，秋已暮、红稀香少。水光山色与人亲，说不尽、无穷好。
莲子已成荷叶老，青露洗、萍花汀草。眠沙鸥鹭不回头，似也恨、人归早。”
半解，来问丁晨。丁晨哪知道这些，就道：“哥哥休问，我怎知其中意思，曲调好听便是了。”徐进认理，唤小二来，赏了纹银五两道：“这三两赏那唱的行院，剩下二两便是你的。”小二大喜，引那粉头谢过。忽然，一阵吵闹声传来。徐进循声望去，只见末端胡梯口有一群人围在一起，不知在争执什么。徐进一来恼怒、二来好奇，就凑上前去，丁晨恐徐进不悦，再来闹事，也只好跟了过去。
只说徐进挤进人群，但见一个老汉正揪着一个青年书生衣领争吵。看那书生样貌，戴一顶桶子样抹眉梁头巾，穿一领皂沿边麻布宽衫，腰系一条茶褐銮带，一介书生打扮，相貌堂堂，如何做了贼？偷了老身钱袋，速来还我。”那书生满面委屈道：“我如何偷你钱袋，做此行径岂不有辱斯文？”老汉道：“我这钱袋从你身上掉落，分明是你没藏住，教老身发现，你还不认？”书生道：“没偷就是没偷，自然不认。”两人争得面红耳赤，互不相让。左右看热闹的也是议论纷纷。徐进见状，便走上前去，大声喝道：“你二人且住！”众人听巨响都惊，便不再议论。那老汉见徐进魁梧，便道：“好汉你且来评评理？”徐进问道：“这位老伯，你可有证据证明这钱袋是你的？”老汉点指钱袋上的一个补丁道：“这钱袋是老身拙妻亲手缝的，上面还绣红花一朵。”徐进仔细查看了钱袋，果见有花。便转向书生问道：“你还有何话可说？”书生一脸委屈，急切道：“好汉当明理，小生只是将上楼来，还未曾踱步，这老伯要下楼去。后面还有三人要下楼，这胡梯口窄，容不下许多人，便有挨着挤着，那时丢了，怎能赖我？”丁晨听了，谓徐进道：“哥哥，依小弟来看，这书生文质彬彬，说话也不遮掩，不似偷窃样子。”徐进认为在理，便对老汉道：“老伯，依我看此事或有误会。你且再身上寻一遭，可有其他物品丢失？”老汉上下一摸，大惊道：“随身玉佩不见了！”丁晨机敏，闻言眼神一亮，环顾四周，见不远处人影可疑，那人正匆忙离开。丁晨二话不说，立刻追上去，抓住那人回来便道：“哥哥，我观此人形迹可疑，抓来一搜。”二人果然搜出一枚玉佩。丁晨道：“此是惯用的手法，偷几样东西，就把不值钱的丢掉，惹起事端来，好再脱身。”徐进怒喝道：“好手段，原来是你这贼偷了老伯的东西！”那小偷吓得瑟瑟发抖，连连求饶。徐进将玉佩还给老汉，又教周围把小偷绑缚了，托老汉交给官府。众人见状，纷纷称赞不已。徐进、丁晨二人归位吃酒不提。
只说书生深感平复清白之恩，寻来感谢。徐进大手一挥道：“自古道：四海皆兄弟。不必言谢。”那书生不肯，定要道谢。徐进便引来吃酒。酒席间徐进便问书生姓名，那书生道：“小生姓纪名平，表字坦直。正是本地人事，惯会些诗词歌赋，舞文弄墨，也考得本乡贡士，只是尚无官身，若今日不能明我清白，恐难入仕途，因此万分感谢壮士。”曾有一首诗，赞纪平的好处：
面白书生眉眼清，白衣贡士考名成。
胸中灌满文华事，笔走龙蛇是纪平。
当时纪平问道：“敢问壮士高姓大名？”徐进道：“在下徐进，乃沂州人士，暂居凤凰村。”丁晨接言道：“我叫丁晨，徐兄是我结拜大哥。”纪平道：“幸会幸会，今日承蒙二位相助，纪某无以为报。若他日有缘再见，必当重谢。”徐进笑道：“不过是举手之劳，纪兄不必放在心上。”便引为结义兄弟。三人相谈甚欢，纪平提议吟诗助兴。徐进等虽不擅诗文，但恐败坏纪平诗兴，也都豪爽地答应了。纪平就唤小二拿笔墨来，就在白墙上边写边吟道：
“大厦超然欲上天，明湖绿水汇群泉。
狂夫贼盗金银玉，老汉空凭扯白钱。
有幸忽逢雄气概，英豪相遇有因缘。
余生结义为兄弟，实意真情敬酒边。”
写罢就来敬酒。徐进饮酒，性情大发，也口占一首诗道：
“明湖无限风光好，登足超然楼上高。
你我弟兄来结义，唯将文采唱离骚。”
纪平笑而不语，丁晨叫好不迭。三人又来饮酒，当夜席散。只是天色已晚，出不得城，纪平便请二人到自家屋里睡下。转至天明，纪平又送二人出城。回来时，却在城外遇见一个大汉，那汉子名叫孙列，是附近刺榆牛家庄佃户，看那人生得如何？但见：
猛虎般一身肌肉，黑熊似遍体坚皮。两撇如翼黑浓眉，一对似枣圆怪眼。怒发冲冠，浑如铁刷倒立；嗔嘴狰狞，好似狻猊张牙。浑如天蓬恶煞下云梯，果然孙列好汉真英雄。
纪平上前答礼道：“孙兄来此何为？”孙列大喇喇道：“除了放牛，再无他事。”纪平张了一回，果见远处有牛，笑道：“前日里欠兄弟两贯钱，今日正好带了，一并还你。”原来纪平曾让孙列捎他乡里美酒，不曾给钱。孙列亦知纪平为人刚正，定不会耍赖，也不急着要。今日恰巧遇见，正好给了。二人又谈一阵，各自回家去了。
不说纪平回家如何，且说孙列赶牛回村，不巧正遇着暴雨，把牛打散。孙列急急如忙，左拦右挡，早跑了几头牛。正是：一人清白一人污，一人欢喜一人愁。不知孙列如何，请听下回分解。