诗曰：
经败心中恨，凭言激将魂。
堤前听霹雳，白马断河浑。
湖内潜龙出，波涛摧玉门。
金谋无施处，一战倒乾坤。
只说李俊与太湖四雄饮酒论事，自是英雄惜英雄，都来结义。大伙结义完备，又来议事，单廷圭道：“方貌又不肯出战，城池四面是水，无路可攻，舟船港狭难以进，只似此怎得城子破？”费保道：“哥哥宽心。苏州最不缺的便是这水，不曾问：‘关云长水淹七军’么？”李俊闻言大喜。费保说出备细道：“我知苏州城外有处河堤势高，最为险要。但重兵把守，不知如何对付？”李俊道：“这不妨事，我遣人与公明哥哥说，教哥哥调兵来援。”单廷圭道：“此事我去，顺便调集五百圣水精兵前来决堤。待江湖之水大涨，再教诸位率水军攻城。”李俊思忖半刻道：“白天不能行事，只两日后夜里行动。”几个商议已了。来送单廷圭回去。
只说单廷圭回去报知宋江，宋江急忙排军，吴用道：“关胜、徐宁、宣赞、郝思文，从水路绕道，第二日傍晚搦战东门，只许败不许胜，若将敌军引出便成。”关胜等领命去了。吴用又道：“朱仝、雷横、穆弘、薛永、郑天寿埋伏南门，敌军必然从此败退，只要拿下贼军首将方貌，便是大功一件。”朱仝等人领命去了。宋江道：“西门自有李俊前往，只是河堤之处最为紧要，军师如何用兵？”吴用频频侧目秦明，乃道：“花荣贤弟心思细些，他去放心。”那里秦明早憋了一口气，誓要报仇。拍案而起道：“军师怕我再中诡计么？”吴用道：“将军不要动气，小可只恐将军伤势未愈，大军尚未齐备。”话音未落秦明急忙道：“军师好小看人！我早已痊愈，受伤士卒尽都更换，留下来的都要报仇，军师这样用兵不明，好不教众将士心寒！”宋江见秦明如此激愤，也劝道：“当日绝非将军之过，都是愚兄心急。”秦明道：“小弟不怪哥哥，只可恨方貌那厮诡计多端。小弟只求哥哥给个机会，让小弟一雪前耻。”言毕剪拂。宋江连忙扶起，侧目来看军师吴用。吴用拂须，微微点头。宋江便知其意，乃道：“秦将军还是去求军师如何？”秦明又来握住军师一臂，复说前言。吴用道：“既然秦将军执意要去，就同花荣一起领军，前往河堤，务必攻下，趁第二日夜决堤，不得有误。”秦明拱手谢道：“多谢大哥、军师信任！末将必不负所托！”花荣也抱拳道：“秦将军英勇可嘉，我自当竭力相助。”吴用又道：“水火二将也去，决堤之事，少不得这二人。”四人转身离去，点齐军马，轻装简从，星夜开往河堤。此一路上，秦明暗自咬牙切齿，定要一雪前耻。而花荣则心事重重，担心秦明报仇心切，反而误了大事。便来寻秦明道：“将军不可意气用事，小心驶得万年船。”秦明道：“我岂会不知，这次定然不中他埋伏。”一路上便无他话，只是小心行事。
次日，几人行至离河堤只有数里远近，秦明望见左右地势平坦，树林茂密，传下军令，安营扎寨，小心造饭。花荣道：“如何不再行几里地？”秦明道：“敌军必有防备，若离得太近，恐被发现。”花荣等都认其理，乃从之。秦明又派精干细作，去探虚实。不销一日，都来报说：“河堤两侧岸边各有一个寨子，里面五百来人，都是步兵。河堤上每半个时辰都有一队军兵守备。”秦明来问众人道：“诸位将军，如此该如何用兵？”花荣思考片刻，献计道：“可先派一队人马从上游渡河，乘机偷袭另一寨，这边也派遣一路打他寨子，两处同时厮杀，一起杀到堤上便了。”秦明闻言道：“此计甚妙。”遂安排花荣、单廷圭带领一半士兵乘船从上游渡河进攻左侧寨子，自己并魏定国则率领其他人马从右侧陆路突袭。