诗曰：
英雄好汉受廷班，地煞天罡尽弃关。
忽使归来皆一看，几番有变是梁山。
前人离去后人占，后者相于前者顽。
泊内山中皆是忆，争名夺利做成蛮。
话说宋江正要放了魏辅梁、陶震霆二人，吴用又做发笑；又做“不可说”；又做放人之意。其中暗藏机谋，正如是用。宋江再三试问，吴用方才出口，说出一番道理来。众位看官不消，且看吴用如何放得此二人。
却说杜兴寻至囚营，那陶震霆人号陶火儿，确是性烈，张口便骂，杜兴好似不闻一般，只唤魏辅梁道：“魏先生阔别久矣，可认得独龙岗上鬼脸儿？”魏辅梁定眼细观，惊声道：“敢是杜管家，尊颜自是难忘，却怎的在此，莫非李大官人亦在军中不成？”杜兴道：“我家主人知先生在此，特来请先生叙话。”一旁陶震霆住了声，寻思道：“好个魏辅梁，原来私交官军的，怎的不瞒我？”便听魏辅梁道：“阶下之囚，安敢受这个请字，我只随你去便了。”陶震霆心道：“这是防我了。”便见二人出营去了。
杜兴并魏辅梁来至大寨，魏辅梁看寨中人数众多，不免有些怯了。其中李应开口道：“魏先生久别了，你是斯文的人，如何肯屈居小人妖道之下，犯下许多债孽？你我交情不浅，我且与你一条生路，只需降我天兵，方可饶你性命。”魏辅梁道：“非是如此，君为吾友，寨中亦为吾友，卖友求生，岂可为哉？”上首宋公明笑道：“好腐儒，你以此等人为友，却与虎前游伥何异！你寨中还另有负义之人哩。”说罢，挥手便要斩他，李应、杜兴伏地泣泪，只求宋江宽饶，宋公明方才道：“李大官人于我创业有功，今在他脸上，且饶你归寨，他日再擒你时，便饶不得。”魏辅梁转眼阴阳，再不言死了，颤颤栗栗，磕头如捣蒜一般，谢恩而去。
魏辅梁方才下去，鲍旭便缚着陶震霆从营门一旁边转出来。原来杜兴于囚营请走魏辅梁后，不多时，鲍旭遵着吴用的令，也提陶震霆出来。鲍旭把控着时刻，二人归大营时，恰见魏辅梁向公明叩首。陶震霆不知前因，只道是魏辅梁已降。咬牙嗔目，却因鲍旭缚着，不得脱身，只巴巴瞪眼，看魏辅梁走了。
吴用瞥着陶震霆来，便开言道：“有此人相助，大事成矣！”宋公明听罢，默默点头。鲍旭正搡着陶震霆进来，宋公明道：“不需此人了，你将他押下，待擒住贼首，一同发落。”鲍旭领命，又将陶震霆带下，将他绑在营门，栓了个松扣，自回去了。陶震霆暗喜，挣开绳子便跑，营中士卒早有授意，略追了追，各自归寨。
且说魏辅梁仓皇出走，他是个作文的人，走不得许多路，不多时已衣破裳残，好不狼狈。魏辅梁将将到了梁山脚下，却被云天彪截上，问到：“魏先生先前已被捉去，如何脱离？”魏辅梁胸气不顺，只是闭口不言，云天彪嘿然冷笑道：“先生怎的不张口，莫非还有甚么不便不成？”魏辅梁听他话里有话，更不肯应，只是低头上山，云天彪心中恼怒，面上不显，忽听闻身后炸雷一声怒喝：“休放了魏辅梁，他已降了！”天彪扭项望去，正是陶震霆狼狈奔走而来。天彪忙问道：“兄弟又从何而来？”陶震霆道：“我自宋营里好险脱身，这厮却向宋江叩首哩？”天彪道：“这好说，陈兄与三位令兄都在寨中，且与他对质。”说罢，二人亦上山去。此四人前后上山，再看梁山处，但见：
梁山泊，早已不见杏黄旗；忠义堂，如今更名猿臂寨。去者是天罡地煞，来者为妖灵魔胎。忽闻寨外聚将鼓响，声声雷动，震得冤魂满天；又见寨内头领纷乱，纷纷坐定，却教骷髅遍地。上首间，陈希真坐一张虎皮交椅，好不威风。左起处，云天彪率一班凶顽妖灵，果然最恶。右侧下，邓宗弼领一纵可怖魔胎，最是猖狂。
陶震霆开口便斥魏辅梁，道他既已降宋，又归寨为奸。魏辅梁大怒，喝道：“休得胡言，怎敢凭空污人清白？”陶震霆亦道：“俺看的清楚，你这厮奴颜婢膝，叩首请降，那宋江才放你逃生，何来清白？”魏辅梁惊声道：“你何时看得？”陶震霆便将前事说了，魏辅梁心意一转，便知中计，正要辩驳，却听云天彪沉声道：“一派胡言，魏先生斯文的人，如何肯叩首诈降以逃生？”阶下孔厚笑道：“不错，魏先生绝非是为逃生叩首，更非诈降宋军了。”魏辅梁听得这些话，已知辩解无意，只能暗暗叫苦，难再张口。但寨中亦有几个机警的，只见：
刘慧娘闭目不言，陈丽卿缄口无话；徐槐冷眼旁观，召忻幸灾乐祸；史谷恭如临台赏戏，二和尚似隔岸观火。正该合力偏分力，原来同心本异心。
这时魏辅梁心如死灰，寨内哈兰生素与他交好，又恼前日邓宗弼等奚辱，开言道：“陶兄所言，似乎不实吧。你口口声声官军礼遇魏先生，却为何魏先生归寨时衣衫狼狈，陶兄反倒齐整？”陶震霆本是粗蛮的人，亦讷讷难言了，眼见气紧，陈希真惧山寨火并，打个圆场道：:“二位大义，吾素知也，又何须如此，这等话日后不必再提，今吾等聚此，是为抵御宋军，当同仇敌忾，不可生嫌。”话虽如此，四下里总是心怀芥蒂。当下众人分定，自猿臂寨往下，又分了四寨三关，仍如宋江旧制一般。众人各自领命，驻守去了。
不提猿臂寨安排如何，单说宋江军中动作。宋先锋端坐帅位，一班弟兄分坐两列，公明道:“梁山拥八百里水泊之险，前日天兵攻犯我等，便不能胜，今日我等又来攻梁山，若他人马一齐迎上，凭此地利，绝难取胜，众弟兄可有良策？”，吴用出言道“兄长不必多虑，一来，贼众新据水泊，不比我兄弟日久，是以水泊虽地势繁杂，却是我等之地利；二来那魏、陶二人归山，必不安宁，贼将自然丛生嫌隙，再难和合，定会分驻小关偏寨，绝无齐迎之理，此是我等人和；三来那贼首皆是妖魔私走，我等既奉人君圣旨，又得仙师钧令，以有道伐无道，正是我等天时。三者俱全，可得胜也。”
刘唐笑道：“军师这话，也绕得很了，且明教个破敌之法，弟兄才好厮杀。”吴用轻笑两声，也不开口，只把眼瞧向朱武，朱军师会意，启道：“依在下浅见，只需我等亦分四路大军，将贼军分寨小关逐个击破，沿山而上，他大寨孤立无援，自然攻破。”吴用道：“是矣。”众人皆喜。
当下，宋公明、卢俊义、吴加亮、公孙胜、朱军师、裴孔目一干人商议定了，裴宣向众人道：
“宋江为帅领主军，吴用、公孙胜为军师，裴宣为监军，关胜、林冲、花荣、李俊为将，李逵、黄信、孙立、宣赞、郝思文、凌振、吕方、郭盛、安道全、鲍旭、孔明、孔亮、项充、李衮、马麟、童威、童猛、侯建、陶宗旺、宋清、郁保四为辅，遣戴宗打探声息。