后来，司马秀的奶奶听说司马秀的三个姐姐并没有死，司马秀的母亲只是把三个女儿带出去了，她是一个人跳的河。
司马秀的奶奶派人到处找寻，总算找到了三个孙女。她卖了司马家的房子和所剩的家产，把三个孙女勉强拉扯成人，嫁了人，就去找儿子、儿媳去了。她临死时说，她要去向儿子赔罪，同时也告诉儿子，她把他的女儿们都抚养大了，还嫁了人。
司马秀被寄养在姨妈家，姨妈、姨父都是好人。他们很心疼她，可他们家太穷，穷得饿死了一个表哥、两个表姐。无奈之下，姨父悄悄把四岁的司马秀带了出去，卖到了一家有钱人家当丫环。
后来，那家人也败了，就把十七岁的司马秀卖到了上海的“万艳阁”。她在万艳阁过着非人的日子，她每天要干很多的力气活。她不愿意接客，再多再重的活她都愿意去做。后来，老鸨见她长得不错，就派人教了她吹拉弹唱。于是，她和老鸨签了卖艺不卖身的合约，但她依然常常遇到野蛮的客人，她都用聪明的办法混过去了！
司马秀长期处在男女寻欢作乐的地方，她能保持自己的清白吗？
在一次听曲的客人中，司马秀觉得那个客人很不一样，也觉得他可信，可他只来听了一次曲子，她想托付终身就没有机会！
过了一段时间，司马秀遇到了上海滩的一大帮派的头儿，那头儿很喜欢她，但从不强求她。那头儿在年前出了一大笔钱包了她两个月，而在这两个月里，他们俩签了一纸合约：司马秀有属于自己的一个月时间，在这一个月里，她可以去找属于自己的如意郎君。如果找到了，那个帮派的头儿就成全他们；如果找不到，司马秀就返回“万艳阁”，他再拿齐赎金，把她赎回去做夫人，但要司马秀保证，从此对他一心一意，不得有想其他男人的任何念头。
司马秀和那头儿的一位保镖就坐着火车到了无锡，鬼使神差地到了这碧山镇。她看见这里山清水秀，就想了一个法子——猜谜招亲。她以为 ，她找到了沈挚风，可他没有想到，沈挚风已经有了仙女似的一个可人儿！
司马秀讲完，早已是泪流满面，她趴在桌子上，任凭泪水肆意流淌。