根据美丽国太平洋战区总司令尼米兹上将制定的作战计划，斯普鲁恩斯和米切尔率领美丽国海军第五十八特混编队，在硫黄岛战役期间对日本本土实施轰炸的返航途中，于一九四五年三月一日对日本的冲绳岛进行猛烈的空袭，并对冲绳岛、庆良间列岛和奄美大岛进行了航空侦察和空中摄影，为美丽国的进攻部队在进行冲绳战役之前提供了第一手资料。
而美丽国军队对于日本本土航空基地的轰炸，因为距离美丽国军队的塞班岛轰炸机基地在八百海里以上，只有航母舰载机和b-29重型轰炸机能够到达，由于航母编队已经在海上征战多日，又要在即将开始的冲绳岛登陆中担当海空掩护的重任，迫切需要在战役开始前进行休整，而b-29重型轰炸机又都归美丽国陆军航空兵的战略空军部队指挥。
所以，美丽国太平洋战区总司令尼米兹上将向美丽国陆军航空兵司令阿诺德上将提出了协助轰炸的请求，但美丽国陆军航空兵司令阿诺德上将认为这是纯属战术性质的任务，不愿出动宝贵的b-29重型轰炸机。
于是，美丽国太平洋战区总司令尼米兹上将便和美丽国陆军航空兵司令阿诺德上将各执一词，双方在争执中也是互不相让，。
美丽国太平洋战区总司令尼米兹上将一方面表示，美丽国的海军部队在硫磺岛的浴血苦战中伤亡惨重，这全都是为了替美丽国陆军航空兵的战略轰炸机取得前进基地。
另一方面美丽国太平洋战区总司令尼米兹上将又以“战略空军宪章”中规定的战区总司令在紧急关头有使用战略轰炸机的权利来据理力争，这让美丽国陆军航空兵司令阿诺德上将只得作出了让步，同意将b-29重型轰战机用于对日本本土的飞机制造厂和航空基地的轰炸行动。
从一九四五年三月九日开始，美丽国第二十航空队司令李梅少将为了提高美丽国空军对日本军事工业的轰炸效果，将原来采取的白天高空精确轰炸战术改为夜间低空轰炸，并拆除了b-29重型轰炸机上除尾炮以外的所有机载武器，这样就使b-29重型轰炸机的载弹量增至七吨。
而且，美丽国第二十航空队司令李梅少将还命令轰炸日本本土的b-29重型轰炸机全部使用燃烧弹，这一战术被称为“李梅赌注”或是“李梅火攻”。
当晚美丽国的三百三十四架b-29重型轰炸机在日本的东京投下了两千吨的燃烧弹，将东京四十二平方公里的城区化为了一片废墟，摧毁建筑物二十五万幢，一百余万人无家可归，平民死亡八万三千人，受伤十万人。
随后，美丽国第二十航空队司令李梅少将又以同样的战术组织了对日本名古屋、大阪、神户等城市的大规模轰炸，截止到一九四五年三月十九日的时候，美丽国陆军航空兵共出动b-29重型轰炸机一千六百多架次，投掷燃烧弹近一万吨，这让日本政府只能将这些城市中的飞机制造厂进行了疏散，从而大大降低了日军飞机的产量。
一九四五年三月二十七日和三十一日，美丽国第二十航空队根据美丽国太平洋战区总司令尼米兹上将的要求转而开始轰炸日军在日本九州岛的各处机场，这让日军在这些机场的设施遭到了严重的破坏，使日军在九州地区的航空兵几乎瘫痪。