“那就是二甲进士了。”史夫人点点头：“进士那倒也没什么,难得的是那林海年轻有为,也罢了。”
“二甲，说不得就能进一甲呢，端的看皇上心意了。那林家父子可是在国子监办了件大事，入了皇上的眼。皇上表彰了国子监祭酒和监丞,对立功最大的林雪峰岂能没说法？我追随皇上多年,最了解皇上的性子。”贾代善摇头道：“我觉着皇上是在斟酌如何给他奖赏呢。”
“林雪峰如今在国子监里当个不紧要的博士，新进虽被封了个伯爵的爵位,但毕竟根基浅薄，朝中也说不上话的。”史夫人道：“论家世,比起咱们家,那还要差了不少的。即使是进士吧,那也要熬上不少年！”史夫人有些不以为然地道：“俗话说‘嫁女嫁高’，以咱们家敏儿的才貌家世,当个娘娘王妃也是足够的！”
“真是妇人之见！”贾代善眉头一皱：“娘娘，皇上都这个岁数了,你还要让敏儿进宫为妃？且不说敏儿委不委屈,那甄贵妃那边怎么处？是和她争宠，还是给她做傀儡拿捏？”
“不进宫，那配个皇子王公，总可以吧？”史夫人不服地道：“那现成就能做王妃了，超品的诰命，何其尊贵显赫！”
“你看看哪个皇子郡王没有正妃的,敏儿是我的女儿，还能做侧妃么？侧妃那也是妾！”贾代善听了这话，面色有些不善了。
“那五皇子不是还未立正妃么？咱们家和甄家是老亲，亲上加亲,再好不过!”史夫人提议道。
“休提此事！”贾代善断然道:“甄贵妃和五皇子前途并不光明，之前虽得皇上宠爱，但他们和身后甄家的身份，可是不受朝臣待见的，皇上也会顾忌这一点！太子兵变后，更有人在背后指斥是因甄贵妃母子逼迫太过的缘故，人死为大，皇上又怀念起和太子的父子旧情来，对着甄贵妃只怕会生些心结。皇上总不会有错的，那错的自然是”
“所以，五皇子以后是绝不可能坐上那个位置的了，其余的皇子，和他都不甚和睦，结局如何，也不能预料。眼下皇上自会护着他们母子，但皇上终究已经老了。”贾代善叹息道：“此次宫变，对他打击很大，他病了多日，身体也不比从前了。咱们贾家要早做打算啊!”
史夫人懊恼地道：“谁能想到太子会脑子糊涂了呢？东府的敬儿，是太子的伴读，素来关系亲厚。若是太子忍耐着蛰伏，皇上也不是容不下他的。日后等他坐了那个位子，贾家自然就能安享富贵。现在，可全指望不上了，还要担心撇不清关系，唉，真正造孽啊！”
贾代善默然片刻，黯然叹息道：“所以，我与敬儿商议了许久。皇上自太子死后，隐隐迁怒他身边人，因此敬儿准备上表辞官，把爵位让给珍儿继承，自己去道观清修，以避嫌疑，免得连累了家里。想着这样一来，皇上也会消气，不再追究了。”
“敬儿这是以自毁前程的方式来避祸啊！”贾代善痛心疾首地道：“咱们贾家这么多年来，嫡支旁系的加在一起，也只出了敬儿这一位进士，就是在众武勋家里，也是独一份的。如今却遭遇这无妄之灾，这损失可让人痛心得很啊！夫人啊，如今可不是开国那时候了，天下承平，武勋还有多少用处呢？皇上还念旧，愿意善待我们这些老人，但以后的主子可未必啊！”
“这纵然不用打江山了，难道就不要守江山了么？”史夫人有些不悦，因为她出身的史家也是武勋。
“呵呵，守江山？”贾代善冷笑道：“如今咱们这样人家中，后代子嗣中还有谁能低下身段来吃苦拼命的？有这心，也没这个本事，不过是托着祖宗的福，过着富贵日子罢了。”
史夫人顿时心虚不语，她膝下两个儿子，大儿子贾赦，是个好色无能的纨绔，身上也没有差事，但日后好歹能继承丈夫的爵位，混个虚职，也能富贵无忧了。可怜自己的小儿子贾政，忠厚孝顺，却没大儿子的好运。
“以后，不，现在就要是文官的天下了!”贾代善也觉着心里悲凉，叹了一口气:“咱们家也要渐渐转向文官的路上去，老大是指望不上了，老二，老二虽然喜欢读书，但始终没考出个功名来。儿子不行，那好歹要有个得用的女婿，才能给咱们的后代子孙铺平了这条路。夫人你居然还嫌弃林海配不上敏儿，岂不知他这样的青年才俊在京城里多抢手！对了，你那日在慈云庙里见到林家人了么？”
“是遇见了一面，林夫人带着她家两个姑娘去上香，我和那林夫人又不甚熟悉，只招呼了一下。咱们家总不能上赶着吧，敏儿也和林家姑娘说了几句话，她们是庶女，也敏儿也没什么好说的。林海那日却没见到，听说是和同窗出游去了。”史夫人语气淡淡的。
贾代善看了着史夫人的脸色，就知道这实话她听着心里不痛快，其实自己又何尝高兴呢？她自恃身份高贵，想必对着林夫人也不会多么热情亲切。他心累地叹了口气：“算了，初次见面，不熟悉也平常，日后再找机会亲香亲香吧。我找个机会，先和那林雪峰透个话。先前听说林家准备着等儿子有了功名，才谈婚事，现在正是时候！”
“老爷，咱们敏儿这样好的姑娘，林家还有挑剔的道理么？”史夫人不以为然地道：“老爷还要看看那林海人才如何，可不能委屈了咱们敏儿！”
“你要四角俱全，天下哪有这么两全的事！”贾代善反驳道，心中却道，是要找个机会亲眼见一见林海才好，不过，怎么做才不显突兀呢？如今朝中文臣和武勋之间可是泾渭分明的，彼此并不如何交往，他不由得有些犯难了。
会试之后一个月就是殿试，那是皇上亲自出题，也无法准备什么。这当儿，林雪峰心态很轻松，依着林海榜上的名次，除非真的出现特殊情况，他也跑不了一个二甲进士去的。至于在二甲中，排得略高些，略低些的，那也不用太计较了。
不过，林雪峰心大，但国子监的人却不那么想，今年林海的成绩在国子监里排名第二，还有一位比他高了两名，师长们叫来这两人，努力地给他们补课，争取让他们都能进入前十名，这虽不能和一甲相比，那也意义不同。殿试只考对策一题，为期一天，国子监专门琢磨着皇上的心思，给押了不少题目。林海尤其是被重点关照的对象，上次他和林雪峰的作为，间接地拯救了不少人，大家都心怀感激，想着要报答他们父子呢，自然是处处尽心。
转眼间，就到了殿试的日子。一大早，各位贡生们就齐齐整整地穿上朝廷统一下发，参加殿试的衣衫，平日里再不拘小节的人都小心翼翼地把自己收拾得干净妥当，大家也不敢喝水，只略微拿茶水润了润嘴唇便罢。
殿试安排在太和殿进行，这是皇帝进行重大活动才启用的场所，庄严肃穆，高大雄伟的殿宇，尽显皇家威严，无形之中，就有一种沉沉的压迫感，让人不自禁地生出敬畏之心来。林海虽然心中也觉震撼，但这些年来好歹也经历过一些，一时的惊惧之后，比旁人要更迅速地冷静下来，举手投足间显得镇定不乱。
发下试卷后，林海仔细一看，心中就更加有底了，国子监大儒们考前的辅导不是无用功，虽没押中了题目，但所总结出的还是很有用的。心中一定，林海就显得更加淡定，一边静静地磨墨，一边仔细思索着如何措辞。等到考虑成熟后，先在草稿纸上落笔。一气呵成，再逐字逐句地修改。等到满意了，才小心地誊写起来。
皇上的帝号为仁安，仁安帝坐在上首的御座上坐镇，把低从前到后排列的，排名前三的贡生他一一望去，发现年纪都在三十左右了，形貌也平常，心中就先不满意起来。仁安帝素来好名，这样的一甲，看起来就不够体面，尤其是探花郎，更要美姿容，这哪里符合？他满场望去，倒是有几位年轻相貌好的贡士，其中一人更加出色，座位也靠前，他心中一动。
仁安帝忽然想起一事，扭头低声问身边的太监福宁道：“朕听说那林雪峰的儿子这回考得不错，他在哪边？”
福宁早就打听清楚了，睁大眼睛望去，好在林海排名高，位置很靠前，福安一下子就找到，连忙暗暗指给仁安帝看：“皇上，那就是林雪峰的儿子林海，金榜上排名第十一。”
仁安帝举目一看，这林海正是他看着觉得出色的年轻士子，他顿时眼前一亮，笑着道：“第十一名，那也很好了，果然是忠义之家出来的好孩子，人品学问都出众！！”
福宁连声附和，他明白了皇上的心思。望了林海一眼，他心中暗道：“这林家父子走运了，皇上原本已经准备了一份恩典，现在又要加上一份了！这父子俩，是父亲成就护佑了儿子，儿子却也是有出息的，好日子怕还在后面呢，真让人羡慕啊！嗯，这两人得到皇上看重，可不能得罪了。”
殿试结束后，考生们不出宫门，当天就要定下名次来。考官们紧张地阅卷后，评阅出了最后结果，恭恭敬敬地呈给仁安帝，同时附上的还有前十名的试卷，供皇上御览。
仁安帝接过，最前面是一甲名单，他顿了顿，继续往下看去，在第八名的位置上，他看到了林海的名字。他再翻开各人的试卷，仔细看了一遍，尤其是林海的卷子，看得格外认真。
“这林海，就是和父亲临危不惧，忠义机敏的国子监里读书的少年郎吧？”仁安帝指着林海的卷子道：“以朕看来，他的这篇文章，写得很有新意，又没有浮夸之态，难得他如此年少，却能如此踏实，眼界深远。再看他的形貌出众，风采不俗，选做探花是正合适的，众卿以为如何？”
还能以为如何？仁安帝这话里的意思，是再明显不过了。众臣互相对了对眼神，文无第一，能进前十名的，水平其实都差不多。林海的答卷也是极好的，只是他们觉着其人似乎太年轻了一些，有意压了压他的名次。只是他们怎么忘了，林家父子是立了功劳的！看来皇上想抬举林海的心意已决，他们不如依从了吧！太子宫变时间还不太久，大家还是不要惹恼了皇上才好！
“是，臣等谨遵圣意。”
太和殿唱名，身穿公服，头戴三枝九叶冠的进士们皆屏声静气地跪下，执事官高声依次报出名次。
“一甲第三名，姑苏贡士林海，赐进士出身”
林海猛然抬起头来，目光中透出不尽的惊喜，他着实想不到自己殿试竟然能一步登天。这可不只是前进了几名，那可是一甲，一甲进士及第啊！
众臣的目光都不由凝集在林海身上，看了他一眼，心中均想：怪不得皇上挑中了他做探花呢，果然是个翩翩少年郎！这样的长相，跨马游街，也是朝廷的体面！：，，