在话语落下之际，他似乎又陷入了沉思，随后缓缓开口继续道：“首先，我教导这孩子要待人以诚，做事勿求得失。然而，当他面临生命中的首次重大挑战时，便会开始怀疑自我。他可能会质疑，在充满得失算计的世界里，是否仍应坚守诚信，不计得失？还是应变得市侩，在行动前总是权衡利弊，失去便放弃，得到则尽心尽力？长远来看，这孩子究竟会成为坚守本心、真诚待人的君子，还是沦为斤斤计较、只重利益的俗人？你如此行事，又与他又何异？”
道人此言一出，似乎勾起了他内心深处的某些记忆，语气中透露出几分悲凉。“人生如棋，世事纷扰亦如棋局，天下万物皆在此棋局之中。这些年轻人，不过是我随手落下的棋子，他们能否成为决胜之招，还是陷入僵局，皆取决于他们自己的选择。他此刻正行走在人世间的山路上，虽道路坎坷，但终将走出。然而，他心中的那座山，能否攀越，又能否寻得出路，便要看他如何抉择了。”
道人说完，略显忧伤地坐回原位，开始默默地收拾着自己的行囊。而在遥远的小镇上，沈从心对这一切毫不知情。此时的他正与李泰博、齐心远一起，带领着孩子们舍弃马车，选择徒步深入山中。
沈从心与齐心远都不曾知晓，大隋军队之所以绕开此路，并非因为补给问题，而是因为此山中有位神秘的山神，使得山中日月虽单调乏味，但山路却并不如想象中那般艰难。起初，许多道路都是附近村民上山采药时踩踏出来的，到了深秋时节，路上植物稀少，毒虫也不多，更多的是干枯的草丛和树枝。因此，他们行进得并不算艰难。
山中不时会有野生动物出没，偶尔还会经过清澈的小溪。他们便会捕捉一些野味或钓鱼来改善伙食。这是他们进山的第八天，齐心远走在队伍最前方，手持横刀劈砍着前方的荆棘枯枝，为后面的孩子们开辟出一条道路。当初沈从心递给他两把刀让他挑选时，他竟鬼使神差地选中了这把横刀。挥舞了几下后，他觉得这把刀仿佛是为他量身定做的，当即对沈从心赞不绝口。
沈从心则是哭笑不得，他当初买刀时只是随意挑选了两把还算过得去的，哪曾想到齐心远会如此喜爱这把横刀。整个队伍由齐心远领头开路，随后是十个孩子，接着是沈从心带着九个孩子，最后是李泰博垫后。孩子们已经没有了初入山时的兴奋与好奇，全都低头默默地走着。年龄较小的孩子只需携带自己的干粮和水囊，而年龄较大的孩子则需要背负其他孩子的草鞋以及晚上所需的帐篷等物资。大部分重物最终还是由沈从心、李泰博和齐心远三人分担。