三国元年，八月
河内郡，朝歌城东六十里
李常笑乘着一辆驴车，穿行林径小道，这儿的路年久失修，很是颠簸。
可只要通过这里，就能进入魏郡朝廷的治下。
随着临安帝被杀，以董颖为主的边境骑兵入主长安，袁处将大军调回，以河内郡为界与董颖保持默契的平静。
朝歌不远处就是淇水。
车厢中。
李常笑一袭道袍，手中捧着个枝头大小的白龟。
前些日子李常笑的内力再有突破，掌握了这种“大小如意”的法门。
白龟成了第一个吃螃蟹的。
它的身材过于庞大，随身带着不太方便，哪怕有障眼法护持，可这么大个身子，路过客栈住店也是个麻烦事儿。
也是托白龟的福，李常笑得到在不同地形下风餐露宿的体验。
现在好了，他终于可以堂而皇之住店了。
手掌中
白龟懒洋洋地翻了个身子，一副享受的模样。
它也有好久没体验过这种感觉了。
遥想当年，白龟从卵里出来，甚至还没有拇指大。
它一日日长成，最开始睡在掌心，后来趴在肩上，再到被李常笑背着……最后载着李常笑到处跑。
现在一朝反客为主，小五可是高兴坏了。
李常笑不时用小指戳它，眼底不禁流露出一抹温情和宠溺。
自家的龟儿子，只能宠着呗！
……
又过半日。
驴车到达淇水河畔。
这是淇水渡口，早在商周就有记载，自古以来是个离合之所。
《卫风·氓》：淇水汤汤，渐车帷裳。
《椰风·桑中》：期我乎桑中，要我乎上宫，送我乎淇之上矣。
千百年来，淇水见证无数男女的分合，河水的每一丝波澜，每一次跃动，似乎都铭刻着一段过往。
渡口送别无数，最终形成了一个渡口码头。
船夫渔家往返淇水两岸，久而久之，码头也兼为百姓往返提供便利。
正当李常笑左右张望的时候，忽有一人向他招手。
“客官——！”
李常笑闻声看去，发现是个干瘦的老叟。
老叟皮肤黝黑，脊背佝偻，右眼底下有条嶙峋疤痕，浑浊老眼中透着一丝老辣和精明。
他十指交叉，赔笑着：“客官，可是怀县来的？小老儿赵三，静候久矣。”
李常笑微微颔首，拱手回应：“是船老大吧？”
赵三当即笑着答道：“正是。”
紧接着他准确报出李常笑租驴的车坊名称，作价几文，此去何途。
验明凭证，交还驴车，退付租金。
一切就绪，赵三上前牵驴，同时转头看向大船的方向，高声吆喝了句。
“云哥儿！”
话音刚落，就有一个二十出头的青年小跑着过来。
他赤着上半身，腹前骨骼与肌肉纹理贴合，古铜色的肌肤在黄昏下格外耀眼，给人一副充满力量的感觉。
青年脸上挂着憨厚的笑容，一副平易近人的模样。
目光扫过，李常笑眼底闪过一抹惊讶的神色。
内罡境。
虽然隐藏的很好，但李常笑还是一眼就看出了。
这般年纪，这等实力……放眼天下绝非籍籍无名之辈。
李常笑不动声色看过去，只见青年一言不发走来，对赵三喊了句“叔”，转身牵着黑驴又回到大船。
“这是赵老大的孩子？”李常笑拍拍手掌，不经意问道。
赵三笑着摇头：“那是小老儿的本家侄子，早年拜师学武，近来学成归家，正好停留。”
李常笑心念一动，“是何方人氏？”
“常山真定人氏。”赵三答得干脆，旋即苦笑，“不过眼下真定在太平贼治下，小老儿举家迁移，多年未归，近乎断了联系。”
他口中的太平贼，是昔日太平妙宗的七大将军之一，张赟。
张赟投靠朝廷以后，得封真定中郎将，坐镇常山郡。
李常笑大致能猜出事情经过，不外乎是受了欺压，否则也不至于背井离乡。
……
上了大船以后，李常笑很快找到属于自己的隔间。
说是隔间，其实不过是用木板间隔，大小刚好够舒展手脚，靠近船身的边缘有个小窗，可以看到外头的景色。
按照赵三的说法，再有半个时辰就开船，淇水横渡，莫约明日正午时刻到达。
这时，李常笑的隔间木板忽然被敲动。
推开木板，发现敲门的是赵三的远方侄子，他口中的云哥儿。
见李常笑看过来，云哥儿报以微笑，手里拿着一个大干麻饼，还有一小碟油酥。
“道长，这是晚间的膳食，慢用。”