在两州刺史的配合下，先后又有十余支汉骑兵进入草原。
他们或多或少都有收获，而且救回了近千被俘的汉人。
相对而言，匈奴部族的情绪就不太美妙了。
在汉军的连番突袭下，几家势力偏弱的封王贵族家底被掏空了大半，以白羊王和楼烦王为代表。
他们全族不过两万人上下，随着部族的沦陷，人口锐减了半数。
对汉军而言，这种规模的匈奴部落唾手可灭。
到这种关头，部族强盛的优势表现得淋漓尽致。
例如左谷蠡王部，虽然他们毗邻并州，可却没有受到汉军的多少影响。
一方面，是担心左谷蠡王出兵报复；另一方面，受了元鼎帝的吩咐，只要左谷蠡王部没有主动进攻，可以放任自流。
哪怕强如汉军，面对左谷蠡王部那三万多骑兵同样感到头疼。
接连半月，整个匈奴都陷入了哀嚎中。
不断有人上奏单于，要王庭出兵驱散这群不速之客。
伊邪单于起初并不在意，只因王庭所属的草原未受影响，而他对汉人的印象还停在点头哈腰的阶段。
直到一日，白羊王身死，部族全灭的消息传来。
伊邪单于才意识到不对劲，照这么下去，汉军就要杀到王庭了。
他当即点齐兵马，亲自出征。
只不过，那群汉军士卒向来都是打完就跑，在他们有意躲藏下，伊邪单于追击了半个月，连汉军的影子都没有找到。
单于大怒，知道自己是被耍了，立即传令王庭四部。
左贤王，右贤王，左谷蠡王，右谷蠡王，这四位单于之下的最强者，都得到了单于的命令，出兵围剿汉军。
匈奴王庭，加上这四部，匈奴全族可用之兵几乎是倾巢而出。
他们翻找着草原的每一寸土地，凡是露了足迹的汉军，没有一人可以逃掉。
很快就有汉军骑兵陷入包围圈，全军上到校尉，下到小卒，无一活口。
幸存的汉军悻悻退出草原。
这一轮损失，让他们半个月的收获全白费了，反而搭进去了不少精锐的骑兵。
周戮和卫征大为心痛，当即收拢了兵马。
他二人聚在一起，开始总结和归纳骑兵战的经验，以及如何防范匈奴的追击。
其余汉将从袍泽的鲜血中，同样得到了教训。
他们收起了浮躁的心思，重新找回练兵时的沉稳和谦卑。
卫征和周戮分别操练起了骑兵。
元鼎三年，五月。
卫征领兵再次入侵匈奴草原。
为确保行军速度，他从两州骑兵中挑选了最擅马术的八百人，配上了最精锐的战马。
这八百人全都背着长矛、环首刀还有铁弓，马背扛着足以消耗三日的粮食。
既是减轻负重的考量，也有背水一战的决心。
卫征给自己练出的骑兵取名“骠骑”，是犹云飞骑的意思。
说来也巧，骠骑的灵感来自前秦。
据说七十多年前，大秦靖王为保护独女丹阳郡主，训练了一支“丹阳十八骑”。
丹阳十八骑神出鬼没，杀人如麻，曾以匈奴草原为练兵场。
短短三月，屠杀匈奴老少近万人。
是匈奴人刻在骨子里的梦魇。
卫征这骠骑的打扮极似丹阳十八骑，未尝没有从心理上击溃匈奴的意思。
……
元鼎三年，六月。
卫征与八百骠骑归来，缴获了战马近千，还有首级两千余。
汉军将士大为震惊。
要知道，自大汉建立以来，在与匈奴的对战中一直是输多胜少，而且常常以众敌寡。
是以，卫征载胜归来的消息传到了元鼎帝耳中。
元鼎帝龙颜大悦，朝堂诸公同样为之振奋，大汉好久没有赢得这般酣畅了。
赏赐的旨意迅速传至前线，提拔卫征为骠骑将军，统领一万并州骑兵。
同时，传旨的太监向卫征转达了元鼎帝的承诺。
“若勇冠三军再，当封侯爵，世袭罔替。”
另一边，左谷蠡王部。
李常笑手中正握着一副甲胄，还有环首刀，长矛和铁弓。
这是阳明外出时，从战死汉卒的尸体上扒下来的。
至于那汉卒的尸体，被阳明就地埋葬了。
打量了许久，李常笑的眼底闪过精光。
这环首刀，分明是用精钢制成的，这意味着汉廷已经掌握了全套的炼钢技术，比他预料的还要早些。
李常笑兀自低喃，旋即打量起了其余几件。
不一会儿，他的嘴角抽了抽。
一时竟有些无言以对。
难怪他觉得熟悉，这不就是照着他的练兵之法么。
“没有配套功法的情况下，还能成军如虎。这汉廷人才辈出，看来是到鼎盛了。”
自言自语了许久，李常笑终是没忍住，爆了句粗口。
“格老子的！连我都成了所谓的先人，被效仿和超越的先人。”