嘉靖皇帝是权术的天才。
这个天赋，让他二十年不上朝，依旧牢牢把控江山。
徐阶是探花郎出身；
高拱虽然没中一甲，也是二甲进士，而且中举时年仅十七、河南《礼记》经魁。
他们都是读书人中的佼佼者，也是乡亲们眼中的天才。
朝堂上的权力斗争，就是天才之间的决斗。
看不见刀光剑影，同样招招致命。
高拱看到胡应嘉的弹劾奏折，既庆幸又愤怒。
庆幸的是皇帝生病没精力处理奏折，这份饱含杀意的奏折碰巧落入自己手中；
愤怒的是，奏折的内容太过狠毒。
奏折中说，在皇帝生病期间，高拱擅离职守、还将值庐的个人物品搬回家中，不知是何居心？
猛地一看，这份奏折就是弹劾高拱翘班偷懒，算不上大问题。
这年头，还不准人逃班吗？
但往深一点想，高拱在皇帝生病的时候收拾值庐的个人物品回家，是要另起炉灶吗？
皇帝最忌讳的就是大臣过早下注储君。
比如，几年前京官郭希颜制造舆论、上奏请求立裕王为太子，直接被皇帝砍了。
高拱越想越后怕，这份奏折一旦被皇帝看到，按照陛下一贯作风，自己不死也得脱一层皮。
“徐阶匹夫，如此狠毒！”
高拱就此跟徐阶势不两立，连夜去找另一个阁老郭朴，建立抗徐统一战线。
现在内阁四位阁老，李春芳装聋作哑，高拱和郭朴站在一块，徐阶一个打几个，场面热闹得小孩子打群架似的。
如陛下所愿。
徐阶看着势单力孤，但是不慌……连严嵩都被他斗倒，区区一个高拱算什么？
让高拱闹两天，给皇帝看个热闹，就把高大炮赶回老家种地。
徐阶还有一个重要后援——张居正。
张居正找高拱谈心，希望搁置矛盾、共同奋斗。
“昔日我们一起爬西山，相与期业，都希望把国家建设得更好，肃卿难道忘了吗？”张居正语重心长，“徐阁老引你入阁，看重的是你的人品和能力。”
高拱冷笑：“你不知道他做了什么。”
张居正怀疑高拱是不是有什么误会，或者是有小人挑拨离间？
高拱却话锋一转：“你经常跟徐阶单独说话，关起门来就是一天。不知道你们密谋什么了不得的大事呢！”
张居正愕然。
这话阴阳怪气的，让人没法接啊！
什么是“了不得的大事”，高拱在内涵什么？
瞧不出来啊！
高肃卿入阁之后，成了老阴阳师，功力大成。
这样的高拱，已经不是昔年一起爬山的好友肃卿兄。
张居正心情复杂，微微笑道：“我们不过是讨论朝政、研究学问。”
高拱大声笑道：“急了！你急了！我随口开个玩笑，你急什么？学问，哈哈！”
张居正：……真的没法聊下去。
他内心确实有不能说的秘密。
他跟徐阶关起门来就是一天，谈的不是学问，也不是朝野正在关注的海瑞改税大事……而是皇帝的身体。
一旦皇帝驾崩，权力交接的问题，比改税重要得多！
不能掌权，改税即使短期取得成功，日后也会荒废！
眼看高拱没法劝，张居正起身告辞，在高拱隐约的冷笑中一步一步走远。
昔年一起爬山、谈人生理想的好朋友，终于在这一刻渐行渐远。
人生若只如初见。