“说到底，你还是利用我！”宁晓菱哀伤，漠然，从他面前走过。
“菱儿，你要去哪？”蕲昕追了上去，“跟我回宫吧！”
“我暂时不想回宫，我还有地方要去！”宁晓菱淡淡应着，脚步没有停下。
“你欲往何处？我陪你吧！”
宁晓菱停顿，望住他，数秒后才道，“我要去找那个老道人！问清楚他到底怎么回事。东方辰和严秋棠都说我在剑上抹了毒。我根本没那样做，他们却中了毒，唯一的解释就是，问题出在那个老伯身上。”
宁晓菱说着，话音一转，透出浓浓的懊悔和自责，“那老伯突然找上我，事情诡异古怪，我应该慎重考虑，否则就不会害死他们！”
“你怀疑毒是老伯弄的？但他之前又不认识你，怎会加害于你？”
“可是除了他，我想不出会有谁在剑上下毒，剑一直放在我房里，根本没人动过，况且，那些宫奴没有理由在剑上涂毒！”
“那我陪你去吧！”蕲昕说着，拉起宁晓菱的手，协助她坐上马背，然后自个也跃身上去。
两人身体一触碰，宁晓菱顿生不适，下意识地往前挪了挪。蕲昕当做没看到，若无其事地揽住她的腰身，拍拍马腹，一声马嘶，马蹄飞扬，骏马立刻奔驰起来。
宁晓菱惊呼，身体本能地往后靠，任他那样搂住自己，闭眼躲开迎面而来的冷风，直到抵达热闹喧哗的市集。
他们走遍市集的几条大街，皆无老伯的影子，最后，蕲昕还带她在整个京城兜了一圈，回到皇宫已是下午。
送宁晓菱到她的住处之后，蕲昕去找蕲毅复命。
宁晓菱神思恍惚，闷闷不乐地踏入寝房，准备看看半天不见的女儿，却意外见到另一个人影！
“母后！”东方曦凌迫不及待地扑进宁晓菱的怀中。
宁晓菱搂住他，惊喜交加，激昂感慨，良久才放开他，诧异询问，“你怎么来了？谁带你来的？”
东方曦凌不答，反问，“父皇呢？”
宁晓菱微愣，脑里闪出东方辰的身影，还有他策马离去前对自己的古怪注视。
“母后，您怎么不说话？父皇为什么不跟您一起回来？”东方曦凌再问，语气渐趋着急，“父皇今早出去时，叫凌儿乖乖等他，他到时会带母后一起回来，还说我们一家人再也不分开了。”
宁晓菱听后，默然，直到东方曦凌再三呼唤才回神，晶亮的眸子定定望着他，问道，“凌儿，你还没告诉母后，你是怎么来到这里的？”
东方曦凌想了想，作答，“今天早上父皇出去后，王侍卫在客栈陪我，可是忽然间外面很吵闹，他就下去看看怎么回事，我还等不到他回来，就莫名睡着了！”“睡着了？”宁晓菱眉头一挑。
“嗯！醒来的时候，我发现自己躺在母后的床上，还以为是做梦呢，直到妹妹哭了，我才恍悟过来。”东方曦凌天真浪漫地说着，再做追问，“母后，您还没回答我的问题，父皇呢？他说去找您，您有无看到他？”
宁晓菱呆愣，不知如何启齿。
“小姐，到底发生什么事了？小皇子被谁带来这儿？还有，皇上呢？”这时，月华也问出了心中疑惑。