宁晓菱心潮澎湃，纳闷与困惑之情不断源起。
“宁参谋，你怎么不说话？整件事到底怎样？朕也想知道。”东方敖开始插话。
视线在他们之间来回扫视几下后，宁晓菱轻启樱唇，“下官迷路了。”
“迷路了？”张誉胜和东方敖齐齐惊叫一句。
“森林茂盛密集，方向难辨，下官一时大意找不到正确路径，还越走越乱，整晚都在森林里乱钻，最后多亏一大侠相助，下官得以脱离迷阵，安全回宫。”宁晓菱择略解释。
“原来如此！总算有惊无险！”东方敖松了一口气，悬挂一夜的心也开始慢慢放下。经过此事，他再次惊觉自己对她产生了一种不该有的感觉，一种连他自己也无法理解的感觉。
他是皇帝，她只是一个普通臣子，他对她的关注已经超乎他的身份。每次对上她这张脸，他便感到一股莫名的熟悉，总能让他不由自主地跨越君臣之礼，对她付出不寻常的关爱。
“让皇上忧心，下官该死！”从东方敖黑眸深陷、眼袋高凸的情景中，宁晓菱得知他昨晚肯定睡不好。
“傻孩子，怎么说这等话！”东方敖不知不觉中又流露出一丝溺爱，“对了，何旭东一案，你还是别查了。”
“皇上，这怎么行？”
“朕说行就行！”
宁晓菱顿感焦急，瞄了一眼没任何反应的张誉胜，她在东方敖面前跪下，“皇上关心宁晓菱，不想宁晓菱再出意外，宁晓菱对此深深感激，可做事不能半途而废，最多宁晓菱答应皇上，以后会加倍注意，绝不再让皇上担心。”
东方敖深知宁晓菱的脾性，纵使心中多不愿，最后也只能随她，“好了，快起来吧，这地板又硬又冷，你折腾了一夜，赶紧去洗个脸，吃点东西，好好休息一下，有什么事明天再说。”
“多谢皇上！”宁晓菱缓缓站起，“皇上公务繁忙，请回去吧。”
“嗯。”他确实有许多事情，本来约了两位大臣议事，一听禀报说她归来，他便迫不及待地赶过来，不顾那两位大臣的疑惑和揣测。
“张大人，您也回去吧。下官……会再找您！”宁晓菱看向张誉胜，最后一句话说得意味深长。
张誉胜却维持一贯的淡定，颌首抱拳，“那宁参谋多加小心了！”
东方敖和张誉胜离开后，宁晓菱并无直接去洗澡，而是靠在软榻上，陷入沉思。
到现在为止，她仍想不通张誉胜因何突起歹念；而张誉胜主动回来搬救兵、编故事，更是出乎她的意料。
东方敖既然派了侍卫去蘑菇山顶寻找一夜，没理由看不到自己，除非……除非张誉胜说错了地方！唯一的可能性就是——他让侍卫到对面的山头搜查！
看来，张誉胜的确与那三起连环凶杀案有关。可惜无凭无据，想揭穿他的真面目根本不行，毕竟他好好先生的形象已在大家心中根深蒂固，就连东方敖对他也是十分器重。除非供出非常有力的证据，否则休想让他落网，做不好，自己还会落个万人唾弃的臭名。
想着想着，宁晓菱脑海忽然浮起另一个人影，那副银色蝶形面具正在她脑里绽放出一道刺眼的光芒。
考虑到荒山野岭孤男寡女，于是她昨晚使劲支撑，可最后还是抵不过瞌睡虫的侵袭。睡梦中，她感觉到自己娇小的身躯被一双健壮而有力的手臂环抱住，感觉到一个温热健硕的胸膛给自己当枕头，让自己睡得很安稳，很酣然。
今早醒来后，四周环境已然变化，眼及之处不再是浓密茂盛的树林，而是一片青葱翠绿的草地——蘑菇山脚。
意识到终于脱离迷宫森林，她兴奋激动得几乎起舞欢呼。但很快的，欣喜之情被一股浓烈的失落感取代，她发现，他不见了！那个沉默寡言、冷酷淡漠的赛冷斯，她的救命恩人，竟然选择了不辞而别。
他到底是谁？是偶然经过森林深处呢？或是本来就住在里面？自己与他还有机会见面吗？她真心期盼与他再遇，起码，让她再次对他道声谢谢……
“大人，饭菜准备好了！”宫女月华轻手轻脚地走近她。
宁晓菱慢慢回过神来，又愣了数秒，才收起怅然的心情，跟随月华走向膳厅。