文章内容以某位神秘大师夜观天象作为切入点，详细描述了他对未来香江的预言。据这位大师所言，不久的将来，香江将会遭遇一场百年一遇的大旱，这场旱灾将给整个城市带来毁灭性的打击。届时，水资源极度匮乏，百姓们为了争夺一口水，不惜大打出手，甚至引发激烈的械斗，导致大量人员伤亡。随着旱情的蔓延，各行各业也会因为缺水问题而陷入萧条，许多小老板因无法承受压力而纷纷破产倒闭，走投无路。当旱情发展到最严重时，数十万香江居民将不得不背井离乡，出走香江，前往内地寻求生存机会。最终，香江这座曾经繁华的城市将彻底没落，成为历史的尘埃。
文章的结尾特意请了一位不愿意透露姓名的水利专业大学老师就香江的水资源情况进行介绍，老师讲道：香江虽然三面靠海，但是从1900年以后一直都吃水紧张，别说不发生旱灾了，就是平时日常供水都很紧张。随即大学老师又讲到1929年发生旱灾时，香江人口不到200万，就发生十几万出逃，现在香江人口已经突破300多万，如果在发生类似的旱灾，恐怕造成的影响将波及整个香江每个人，可能会渴死人。
记者随即问道大学老师，有没有什么办法可以避免香江出现这种人间地狱的惨状，大学老师直接答道：“办法很简单啊，香江虽然缺水，但是香江北边的岭南省河流众多，淡水资源极为丰富，只需要香江当局从岭南省买水即可彻底解决香江吃水的问题。”
记者又问：“既然彻底解决香江吃水的办法这么简单，那为什么香江当局却宁愿民众吃水紧张也不愿意行动呢？”大学老师意味深长的说了一句话：“因为我们和他们喝的水不一样，皮肤的颜色也不一样，我们是殖民地的民众，不是约翰牛的人。”这篇报道旁边还配上了几位上年纪的长者亲身讲述了1929年香江大旱情景的文章。
该篇文章一经发布，迅速在香江各地引起了极大的轰动，报纸直接售卖一空，报社不得不紧急加印。一时间，整个香江街头巷尾都充斥着关于香江缺水问题的讨论声，人们纷纷开始在家里囤积水源，生怕缺水影响到自己的日常生活。而这一情况的出现，进一步加剧了香江民众对缺水的恐慌情绪。
鉴于社会上已经出现了这种吃水恐慌的情绪，香江约翰牛政府负责水务的官员不得不紧急行动起来，赶紧接受《香江日报》的采访。在采访中，这位官员神色凝重地说道：“请广大香江民众不要过度担心吃水问题，我们政府一定会尽最大努力避免这种情况的发生。”然而，当记者追问香江政府具体会采取哪些措施来解决这个问题时，这位水务官员却显得有些犹豫和含糊其辞。他沉默片刻后才缓缓回答道：“其实，政府早在几年前就已经建立了海水淡化工厂，只是目前规模较小，但我们未来将会加大投入，扩大海水淡化工厂的规模，以确保每一位香江民众都不会因为吃水问题而发愁。”
《香江日报》将采访负责水务官员的报道发布出去后，结果却适得其反。原本希望通过官方解释和说明来缓解社会上对吃水紧张的恐慌，但事与愿违，这篇报道不仅没有起到平息风波的作用，反而进一步加剧了香江民众对吃水问题的担忧。一些别有用心的人抓住水务官员提到的海水淡化工厂这个话题，开始恶意炒作和编造谣言。他们声称政府为了控制香江的人口增长，故意在自来水厂中掺入海水，而政府官员们自己却享用着最好的山泉水。他们还散布谣言称，长期饮用海水会导致中毒等健康问题，并借此机会高价售卖所谓的“纯净”山泉水。
这些谣言一经发布，便如野火般迅速在整个香江蔓延开来。在传播的过程中，这些谣言不断被夸大和歪曲，最终演变成了一个荒诞的说法：香江约翰牛政府为了控制香江本地人口数量过多，竟然将海水加入到自来水中，以阻止百姓生育更多的孩子。更有甚者，还拿出所谓的“证据”——香江约翰牛政府宁愿花费数十亿巨资建设水库和大力推进海水淡化工程，也不愿意使用来自岭南省价格低廉且自然纯净的水资源。这样的谣言在香江社会引起了极大的轰动和恐慌，人们纷纷对政府的行为表示质疑和不满。
这条谣言仿佛是一颗炸弹，在民众心中引爆，引发了无尽的恐慌和焦虑。那些不明真相的人们，被有心人的煽动和利用，如同汹涌的潮水一般，冲向了香江的海水淡化工厂。当他们目睹着海水淡化工厂那复杂而神秘的设备时，误以为有人在水中添加了有害物质，愤怒的火焰瞬间燃烧起来。瞬间，愤怒的人群如同一群失控的野兽，将海水淡化工厂砸得粉碎。
海水淡化工厂的停工，如同打开了潘多拉的盒子，原本已经紧张的供水局面彻底崩溃。尤其是一些偏远地区，直接陷入了停水的困境，居民们生活受到严重影响。停水的区域大多是贫困人口较为集中的地方，这些地区的民众感到无助和绝望，于是纷纷聚集在一起，走上街头游行示威。他们要求恢复正常供水，并寻求解决方案。
面对局势的恶化，香江约翰牛政府心急如焚，不得不紧急召集香江社会中有影响力的本地人和商界代表，共同商讨如何应对当前的危机。尽管娄炳成来到香江的时间并不长，但他旗下拥有数千名工人的工厂，使其在当地具有一定的影响力。因此，他也收到了香江约翰牛政府的邀请，参与这场关乎民生大计的讨论。