但大体可将其演进的过程分为三类。
早期的棉甲是用棉花浸水，再踩踏压实，晾干后形成棉片。
最后以棉片缝制成棉甲。
这种甲相较于传统金属札甲对火器的防御力更优，且造价低廉，能使士兵在早期火器弹丸的冲击下，不至于大伤。
但对锐器，如刀、箭、弩的防御力却非常一般。
第二类便是缉甲。
戚大帅的《纪效新书》对缉甲有过详细记载。
“今择其利者，步兵惟有缉甲。
用绢布不等，若纸、绵俱薄，则箭亦可入，无论铅子，今须厚一寸。
制法：在前用绵密缉，可长至膝，太长则田泥不便，太短则不能蔽身。”
以棉、纸、牛皮复合制成，不仅能抵御铅丸，对箭矢锐器也有很好的防御力。
而第三类，则是历史上最出名的棉甲了。
谓之‘暗甲’。
满清八旗兵身穿铜钉棉甲的形象在前世已经深入人心。
实际上这种‘暗甲’是清军继承于明军，演化而来。
制作方式同样以水打湿棉花，反复碾压成很薄的棉片。再将多张棉片叠成厚实的棉布。
取一层棉布衬上铁甲片，再在铁甲片外裹一层棉布，形成棉布包裹铁甲片的形态，再内外用铜钉固定。
这样制作的‘暗甲’不仅有棉甲抗冲击的能力，又有铁甲防锐器的优势。
而且轻便性、制作难度都比传统铁甲更有优势。
虽然造价不菲，甚至高于铁甲，但此时若能出现，绝对是超越时代的甲胄！
高拂考虑的自然是这种‘暗甲’了。
不仅仅因为‘暗甲’的轻便与防御能力，还有隐蔽性。
古代军队着甲率往往跟是否精锐挂钩。
在战场上，甲的重要性排在第一位，其次是马，最后才是刀剑，因为相比于前两者，刀剑更容易获取。
一支部队着甲率越高，则代表其越精锐。
高拂想为手下的这支弓兵部队全员着甲，但他们只是地方配军，而非厢军更非禁军，若着铁甲，无异于造反行径。
但棉甲却不作禁止的，‘暗甲’自然成了最优解。
至于‘暗甲’裸露在外的铜钉，完全可以用棉布包裹，造成纽扣的假象。
只是
“衙内，想短时间内收购到足够的木棉，实非易事。”
高拂凝眉点头。
如今的大宋，棉花虽有种植，面积却不广。
归根结底是因为棉花的处理工艺不完善。
但这却成了制约高拂计划的最大因素。
“我有办法。”
赵小满轻声开口。
“快说说看！”
“据我所知，木棉在静江府乃至整个广南西路都鲜有种植，但琼州却不一样，几乎家家户户都有种植！”
“此话当真？”
高拂闻言顿觉欣喜，急忙追问。
“自是真的，木棉本就是自南洋传入大宋的，而琼州便是第一站，因此种植人家颇多。”
高拂暗自点头。
若真如此，当可解他燃眉之急！
“张文远，你速去琼州收购木棉，有多少给本衙内收多少！”
“是！”
“还有！据我所知，种植木棉并不需良田，下等田亦可种植，衙内可让张老板带些木棉种子回来。
再与附近百姓签订收购契约，令其种植木棉没有后顾之忧。
相信此后衙内便不用为木棉的来源而苦恼了！”