周宇轩微微颔首，心中同样疑惑。他转头对郭羽吩咐道：“郭羽，你去询问一下这镇上的百姓，为何他们看起来如此恐惧？”
郭羽应声而去，不一会儿便回来，脸上带着凝重的表情。他低声对周宇轩道：“少爷，这乔家镇近日来发生了些事情，百姓们都是人心惶惶，故此见到生人便有些害怕。”
“哦？究竟是何事？”周宇轩眉头紧锁，追问道。
郭羽深吸了一口气，道：“据说这乔家镇上的乔员外，乃是镇上的大户，乔家的家主乔老爷，前些日子突然暴毙而亡。而奇怪的是，乔老爷死后，乔家便接连发生了怪事，夜夜有凄厉的哭声从乔家大院中传出，镇上的百姓都说是乔老爷的鬼魂回来索命了。”
“鬼魂索命？”周宇轩心中一动，脸上露出若有所思的表情。他转头对萧玉儿道：“夫人，此事你怎么看？”
萧玉儿轻叹一声，道：“夫君，这世间哪有什么鬼魂，不过是一些人心中恐惧的产物罢了。但既然这乔家发生了如此怪事，我们今晚还是小心些为好。”
周宇轩点了点头，随即转头继续对着郭羽说道：“可知道，为何镇上人烟如此稀少？江南乔家镇相传一直都是发展的非常好，镇上百姓安居乐业，每年交给朝廷的税收也是不少，不可能是如今这番景象。”
“少爷，据镇上百姓所言，距离乔家镇不足二十里处有一座天云山，山上的紫竹林中有一处紫竹道观。自从乔家发生怪事之后，乔老爷的大儿子就将紫竹道观里的紫薇真人请到了乔家做法事。而这紫薇真人说是镇上有邪祟作怪，需要每日献祭上两名十八岁以下的花季少女用于镇压邪祟，而且还要持续献祭七七四十九天，这才能初现效果。”郭羽如实回答道。
周宇轩听罢，眉头紧锁，心中涌上一股难以熄灭的怒火。他两世为人，且自幼熟读经史子集，虽不信鬼神之说，但对于民间信仰和风俗也颇为了解。此刻听闻乔家镇上的这种献祭行为，他深感震惊和愤怒。
“荒唐！”周宇轩低声怒斥，“此等行径，简直是丧尽天良，泯灭人性！这些无辜的少女，岂能成为镇压邪祟的牺牲品？”
萧玉儿也是面色凝重，她轻声道：“夫君，我们既然遇见了此事，就不能坐视不理。必须要查明真相，解救那些无辜的少女。”
周宇轩点了点头，眼中闪烁着冰冷的光芒。他转头对郭羽吩咐道：“郭羽，你立即去客栈安排住宿，同时派人去让乔家镇的镇官明日前来见我。”
郭羽领命而去，周宇轩则带着萧玉儿和其余人众前往客栈。一路上，他心中不断思考着如何妥善处理此事。这等献祭活人生命的无知陋习，必须要将其抹除。
夜幕降临，乔家镇陷入一片寂静之中。周宇轩坐在客栈的房间里，点燃了一支蜡烛，开始仔细分析起乔家发生的事情。他思索着，乔老爷的暴毙和后续的怪事之间，是否存在着某种联系？那紫薇真人又究竟是何方神圣？为何会提出如此荒谬的献祭之法？
正当周宇轩陷入沉思之际，门外传来了敲门声。他起身开门，只见郭羽神色匆匆地走了进来。
“少爷，我已经暗中调查过了。”郭羽低声说道，“那紫薇真人此刻确实在乔家做法事，而且七天下来，已经献祭了十四名少女。据说他来自天云山紫竹道观，是道观中的高人。但奇怪的是，他此前在道观中并无多少名声，而且行为举止也十分古怪。”
周宇轩闻言，心中更是疑惑重重。此事已然迫在眉睫，多耽搁一刻，就会有人死去。当下已经顾不上细细查明事情的经过了，必须赶紧前往乔员外家先将这名道士给控制起来。
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