胤禛心下了然，从小和子手里接过写好的折子，大步进门去。
乾清宫内清凉安宁，与殿外酷暑宛如两个世界，胤禛一进门，身上的汗就收了七八成，而皇帝正捧着几本书往里走，见着儿子，便道：“过来，替朕扶着梯子。”
胤禛赶忙上来，随父亲到了高耸至顶的书架前，皇帝撩起衣摆，轻盈利索地踏上梯子，他便伸手扶梯，仔细护着皇阿玛。
皇帝将手里的书摆回去，又取下几册翻阅，不知过了多久，胤禛身上已无半分暑气，才听阿玛开口问他：“倘若真给你指派哪个兄弟，一同与年遐龄琢磨赋税新政，你想选谁？”
突然被这么问，胤禛脑袋一空，仰头望着皇阿玛，说不出话来。
皇帝不免有些恼火，缓缓走下梯子，负手而立。
“皇阿玛，儿臣能说实话吗？”
“怎么，你还想欺君？”
胤禛作势要跪下，却被皇帝拦住，带着他到了另一边书架前，依旧要他扶着梯子。
胤禛不敢大意，待皇阿玛在梯子上坐定，才道：“儿臣自己就能处置好，并不需要兄弟相助，但若皇阿玛一定要指派谁，论理该是太子，税赋乃朝廷命脉，推行新政岂能绕过太子，可若论聪明才智，八阿哥最合适。”
“胤禩？”
“是，八阿哥聪明好学，还在户部当过差，但并非太子不如八弟，太子实在太忙碌，早已分身无暇。”
皇帝问：“在你眼里，你三哥就一无是处？”
胤禛冷声道：“三哥有本事，但并不想做事，他只想领功。”
皇帝微微皱眉，回眸俯视儿子，问道：“当着朕的面，就这样说你兄长的不是？”
胤禛毫不退缩：“皇阿玛，儿臣已经欺骗了您一回，不敢再说假话。”
皇帝恼道：“遇上这样的破事，下回你若还不能自行处置，再闹到朕跟前，你就什么也别干，去南苑扫马棚吧。”
胤禛扶着梯子，不敢下跪告罪，只应道：“儿臣知错。”
皇帝说：“朕也没想到，你会有遭老三算计的一天，你三哥比朕想的聪明，但又比朕想得更愚蠢，而你……”
胤禛抬起头，紧张地望着父亲。
皇帝嫌弃地骂道：“同样的愚蠢，叫朕很失望。”