第2374章 西莉卡
叶秋点头，用手轻轻拍打着亚丝娜的背脊，过了好一会儿才放任亚丝娜离去。
待到殿内只有叶秋一个之后，他这才转身离去。
迷路森林，位于五十五层的广大森林区域，这个楼层早已被攻略完毕，对于顶尖剑士来说，这儿并没有值得他们感兴趣的东西，他们攻略这个层楼之后便离开了，像‘迷路森林’这种次要迷宫就被放着不管，也因此成为适合中级玩家们的目标。
当然，被称为‘迷路森林’的森林迷宫可不是浪得虚名的。
由茂密的巨大树木并列而成的森林以棋盘状分割成数百个区块，并且被设定为在踏入其中一块区域一分钟后，四周邻接区块的连结就会随机变换。要离开森林，只有在一分钟之内不断突破每个区块，或是使用主要街道区的道具店所贩卖的高价地图道具，一边确认四方的连结一边前进。
在小队里面，拥有地图的只有队长盾剑士，而且在迷路森林使用转移水晶也无法回到城镇，只会被随机送到森林的某个区域。
在SAO这款游戏里面，除了剑士之外，其实还有着一些非常特别的职业，比如说‘驯兽师’。
西莉卡，在迷路森林里面迷路了的一个非常可爱漂亮的女孩，她就是一位驯兽师，不、应该说曾经是。因为她身为驯兽师证明的使魔已经不在了。
驯兽师这个名称并非系统上规范的等级或技能，而是一种俗称。
通常在战斗中总是积极发动攻击的怪物们，偶尔会发生向玩家示好的事件。若能抓准这个机会，给予饵食之类而成功驯养的话，怪物就会变成能给予玩家各种帮助的珍贵存在‘使魔’。而大家则会带着赞赏与羡慕，将这些幸运的玩家称为驯兽师。
当然，并非每一种怪物都能成为使魔。有可能的，只有一小部分的小动物型怪物而已。事件发生的条件尚未被完整判别出来，唯一确定的只有‘倘若杀害太多该种怪物，事件就绝对不会发生’这项条件而已。
光用想的就觉得这项条件实在太过严苛了。就算试图不断地反复接触有可能变成使魔的怪物，但那些怪物通常会主动攻击，根本无法避免交战。换言之，想成为驯兽师的话，就必须不停接触目标怪物，而且只要是没有触发事件的情形，就得二话不说地逃跑。不难想象这作业有多繁杂。
关于这点，西莉卡可说是难以置信的幸运。
没有任何相关知识的她，一时心血来潮来到下层，漫无目的在森林里闲晃。第一次遇到的怪物没有发动攻击，反而主动靠近。而西莉卡丢给它吃的，是前一天顺手买来的袋装坚果，正好是那个怪物喜欢的食物。
种族名称为‘羽翼龙’，全身覆满轻飘飘的浅蓝色糅软的毛，由两根大尾羽代替尾巴的小型飞龙，原本就是极少出现的特殊怪物。西莉卡似乎是第一个成功驯养的人，所以当她与趴在肩上的飞龙一起回到作为据点的第八层主要街道区‘斐立潘’时，立刻引起非常大的话题。隔天，好像有许多玩家开始以西莉卡所提供的情报尝试驯养羽翼龙，却不曾听说有人成功。
西莉卡将这只小型飞龙命名为‘毕娜’，与在现实世界中饲养的猫同名。
使魔怪物的直接战斗力都不是太高，毕娜也不例外，但却拥有数种特殊能力。例如能够探知怪物接近的搜敌能力、能帮主人回复少量生命值的治愈能力等等，每种能力都很宝贵，能让每天的狩猎更加轻松。然而比起这些，最让西莉卡感到高兴的，就是毕娜的存在带给自己安心与温暖。
使魔的AI程序并没有设定得那么高。说话当然是不可能的事，能理解的命令也只有十种左右。然而对年仅十三四岁就被这游戏——封闭世界SAO所囚禁，几乎快被不安与寂莫压垮的西莉卡而言，毕娜所给予的救赎根本是笔墨难以形容的。可以说在得到毕娜这个搭档后，西莉卡的‘冒险’——也就是在这个世界里‘生存下去’——才总算开始。
从那之后的一年，西莉卡和毕娜顺利地累积经验、磨练身为短剑使的技术，逐渐成为在中级玩家当中相当有名的较高等级玩家。
当然，她的等级还远不及在最前线战斗的顶尖剑士们。但实际上，在七千名玩家当中只占了数百人的‘攻略组’，从某个角度来说，是比驯兽师更稀有的存在，几乎没什么机会亲眼见到他们，所以在由大多数人所形成的中级玩家中声名远播，就跟晋升为偶像玩家没两样。
况且女性玩家压倒性的稀少，再加上年龄的关系，‘龙使西莉卡’没多久便成为拥有许多崇拜者的知名人士。希望偶像加入的队伍与公会络绎不绝，年仅十四岁的西莉卡会对这种情况感到飘飘然可说是理所当然。但因为这股傲慢，她被团队抛弃了，一个人在迷路森林里面迷了路。
十四岁的年纪，明明还未成年，却不得不独自面对各种危机，被团队抛弃之后，她只能独自一人在森林里面找寻出路，可是因为迷路森林的特殊性，西莉卡不得已只能马不停蹄地奔跑，试着突破，然而要在蜿蜒的森林小径上，边避开巨木的树根边奔跑是件比想象中更困难的事情。
虽然是往北方直直前进，但抵达区域边缘时早已超过一分钟。在不断重复被转移到不明地点的情况下，西莉卡也越来越疲惫了。夕阳的颜色越来越浓，因为慢慢降临的夜色而感到焦急，想逃出区域是越来越困难。
最后，西莉卡终于放弃奔跑，开始边走边期待能有被送到森林外侧区域的偶然。只是幸运却始终没有降临——而且在蹒跚前进的途中，怪物们也毫不留情地袭击而来。虽说在等级上有余裕，但随着周围变暗，脚边也看不清楚了。就算有毕娜的辅助，也无法完全不受伤地结束每一场战斗。到最后除了剩下的道具外，连紧急用的回复水晶都用光了。