掌柜的却是一脸嫌弃，眉心紧蹙摇了摇手：“小姐，这事情就算了，您听了也是脏了耳朵，不听也罢！”
随意敷衍两句，掌柜的便要溜之大吉。
但沈绾棠是个打破砂锅问到底的，一把便揪住了掌柜的衣领：“掌柜的，你这便有些不识抬举了。”
衣领勒住掌柜的脖颈，一时间，他的脸憋得通红，气也险些喘不上来。
“我说！”掌柜的沙哑着嗓音求饶道。
沈绾棠这才放开了手。
坐下身来，那掌柜的仍然是一脸的嫌弃，冷哼一声：“刺史大人这样好的官，教出来的女儿，竟是个风骚浪荡的货色！”
掌柜这话，明显是带着气，瞧他这模样，倒是恨不能啐一口唾沫在陈桃脸上。
青娥眼底一阵恨意，欲开口却被沈绾棠拦了下来。
“当年她拿着银子找上门来，叫我给她和那书生行个方便，当初的我也是鬼迷了心窍，竟然就答应了她，可没成想，当初一件事情，闹得满城皆知，我这酒楼险些没能开下去！”
每每说到此处，掌故心头便一阵寒意拂过。
随即他赶忙闭上眼睛，嘴里念念有词，似是在感谢祖宗庇佑。
他这模样，倒是有几分诚恳，可说的这话，实在难以让人信服。
“你敢保证，你说的，都是真话么！”
青娥实在气不过，上前来便理论道。
那掌柜的竟然丝毫不惧，昂起头来，手举国头顶：“我对天发誓！若我有半句虚言，叫我这酒楼，永远没有生意做！”
对于一个生意人来说，这无疑是最恶毒的诅咒。
青娥一时哑言。
沈绾棠思忖片刻，蓦地站起身来：“你方才说的，皆为你亲眼所见么？”
此话一出，那掌柜的却愣了愣神，思忖片刻：“算是吧，那小姐来给我送钱传话时，派了家里的奴仆，我瞧身上穿的，正是刺史府的衣服。”
有了这句话，沈绾棠心中便有了个大概，点了点头，便转身离去。
从酒楼出来，青娥仍然愤愤不平：“小姐，依我看，那掌柜的就是信口雌黄！一句话便毁了表小姐的清白，当真是可恶至极！”
沈绾棠却挑了挑眉：“不见得。”
青娥有些怀疑自己的耳朵，神色微怔，幽幽开口：“小姐，您说什么？”
“我说，这信口雌黄的话，不见得是从哪掌柜口中传出来的。”
沈绾棠目光炯炯，早已有了想法。
一只脚刚踏进院子，沈绾棠便察觉出了些许不对劲，定定站在远处，冷声问询：“何人？”
一个黑影蓦地出现，跪倒在沈绾棠面前，清冷的声音回响起来：“属下白鸽，拜见小姐。”
竟是白鸽。
沈绾棠连连将人拉了起来：“可是家里，有什么消息了？”
白鸽神情严肃，眉心紧蹙摇了摇头。
“属下无能，小姐交代的事情没有办好。”刚站起身来，白鸽扑通一声又跪了下去，目光切切，“请小姐责罚！”