“若是不将买卖名额这件事解决了，给我们这些人一个交代，那大家都别考了，反正日后考上了，也是给那些有钱人家的公子少爷做牛马！”
众人正骂着，又有一人冲着他发问：“你…你既不是檀沐庭，又是哪位大人？也是科考出
身？”
“我乃内阁观政，兼兵部武选员外。”司马炼淡淡回答道，“今次一甲头名。”
众人闻言，神情瞬间僵在面上，待回过神来之后又仔仔细细地看了他几眼。
忽然间，人群中有一人嗤笑：“你就是将发妻献给皇帝的那个绿毛龟状元？”
众人捧腹大笑，笑声震天，好似这一路以来的困境都有了发泄之处。
“别人用银子换，你用媳妇儿换，你跟那些人又有什么区别？”有人又道，“状元郎，你也是仪表堂堂一人才，怎做出这等令人不齿之事？”
司马炼孬话听得多，百炼成钢，这几句话他听来不痛不痒，并不影响心情。
他甚至还对出言侮辱自己的那人道：“有闲工夫打探别人，不妨先琢磨琢磨——此处是何处？你为何会被捆绑在此处？接下来我会对你做什么？”
那人听后当即色变，连带着发声都在颤：“你…你要对我们做什么？”
司马炼长臂一伸，拽住那人的衣领便将他揪了出来。堂堂七尺男儿像一条刚被钓上来的活鱼，任扭动着身子也没能逃离眼前人的禁锢，一路被拖出了帐篷。
司马炼看着脚边惊惧不已的人，手起刀落。
帐篷里的众人只听到“啊呀”一声惨叫，旋即便没了声。正毛骨悚然地猜测方才那人被如何对待时，一阵冷风自门口灌进来。
抬眼一看，刚刚的绿毛龟状元郎正站在门口，手边立着一柄长刀，刀身还溅
了血。
“下一个。”一张俊朗的玉白脸在灯下耀得不真切，有如噩梦中的活阎王一尊。
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阮偲回宫时天幕已黑，唯有道路前一片雪白。
巧的是，又在大道上遇见了司马炼。
他身上似乎带着淡淡的血腥气，阮偲年纪大，心说自己或许鼻子不灵验，闻着不真切。
“大人自去处归来，如今是要回家？也是，这样的雪天，在外头就是吃苦受罪。”阮偲没话找话道，“奴刚从郡主那过来，檀大人也在，这会子应当还没走。前些日子郡主分明还不待见檀大人，现在俩人却是在商议婚礼的事儿呢——檀大人说得对，这人呐，都会变的…大人您说是不是？”
司马炼没回答他，错身继续前行。
阮偲回头一望，见司他头上肩上覆了层雪，像是披了层孝。
他身后追随人马肃然，铿锵间渐行渐远了。