“据小人所知，除却饿鬼坑外，还有猛兽五毒坑。从那种地方出来的人，对他个个死心塌地，不是钦佩，而是畏惧。”竹斋继续道，“小人是从蛇爬坑出来的，但小人本就是南疆人，自小见的蛇比树枝还多，所以没遭多大罪。栖竹却是饿鬼坑出来的，我不杀他，他也要杀我，于是想着信公子一次，看能不能挣回一条命。”
司马炼看了看他，又说：“只要你老老实实跟着我就好，我再如何，也不会平白折磨人。”
竹斋又是一番跪谢。
皇帝赐了府邸，不住便是不领这个情了。好在家中本就清贫，没有什么可搬的。竹斋替他收拾了几件衣裳，主仆二人便出门了。
沈家门前还挂了一只王八壳，三月春风吹，吹得王八壳子不断碰门，咔咔作响。
司马炼闻声回头，无奈一笑后方离去。
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自打皇帝出了万清福地，不过是钦点了头名，又在宫
中走了几遭。内阁诸事依然多上报赵元直。
赵元直看过后先奉来定合街由萧扶光定夺，彼时萧扶光已经侍奉景王服过药，站在门前粗粗翻看奏章。
“这些我不能批。”她还给赵元直，“你拿去给陛下看。”
“这如何使得？！”赵元直听后直皱眉，又朝内望了一眼，小声问，“殿下还未醒？”
萧扶光轻轻点头。
看着她略有憔悴的面容，赵元直也不免失落。
赵元直又道：“殿下突发恶疾，陛下却蠢蠢欲动，越是这个时候，郡主越不可掉以轻心才是。”
“父王排兵布阵近七年，便是将秋闱春闱全放给我，你们也倾力相助，我也难说能同他抗衡。”萧扶光开口说，“死心塌地跟随陛下的不过司马炼那几个，成不了什么气候。但他已坐上太极殿，你还要越过他来问我，若是被他抓到反而对你不利。”
赵元直道：“我自会小心，郡主也多留心。”
萧扶光说好，亲自送他出了门。
赵元直此行是带了林嘉木来的，林嘉木未入门，只在府门外候着。萧扶光看到了他，不过漠然一望，并没有说什么。
赵元直也有自己的私心，他先前事景王不假，如今同光献郡主不够熟络也是真。原想着这位小林大人同郡主是好友，他能借着东风同郡主关系更近一层。可谁成想小阁老死了这么久，郡主却愣是将一颗心盘成了望夫石，连林嘉木的面儿也不肯见了
。
早便听说萧氏出情种，不论男女，十个里有九个都要栽在一个“情”字上。