既然拉拢中央军将领无望,那摆平一些地方势力总行吧?好歹自己也在江州、湘州一带经营多年,总有一些地方官是愿意跟着自己干的。于是,华皎派曹庆为特使,去劝降武州都督陆子隆,陆子隆不肯听从,华皎带军队去进攻,也没有攻克。统一战线工作搞了半天下来,也就巴州刺史戴僧朔几个小人物归附了华皎。
华皎为何寸步难行呢?面对这种舆论战,陈顼也不甘落后,他也担心地方官被华皎收买,派出政府军征讨的时候,也颁布诏书赦免了湘州、巴州当地的实力派,表示只要他们坚定不移支持政府,政府一定既往不咎,让他们接着奏乐、接着舞。
胡萝卜给了,也得给大棒。九月初七,陈顼下令把华皎在建康的家属全部处死,一个不留。
自己统战工作进展缓慢,周军又迟迟不到,华皎想到了附近的西梁军。西梁虽然地盘不大,但派出万把军队还不是问题的,更何况陈军来势汹汹,唇亡齿寒的道理萧岿还是懂的。当时,西梁的首席智囊蔡大宝已经去世,王操成了名副其实的一人之下万人之上,王操简单分析利弊后,萧岿就同意了派军支援华皎。
于是,萧岿任命华皎为司空,让王操带着两万士兵前往助阵,同时派出殷亮、李广等人参与战斗,对萧岿来说,这一战也是保家卫国。在路上,权景宣带着水军、元定带着陆军和王操遇见了,周梁联军在宇文直的统领下,和华皎军兵合一处,顺流而下。
当时,在蔡景历的建议下,陈军主将吴明彻做了两手安排,一是让淳于量的五万大军进驻夏口(武汉市武昌区黄鹄山下)大张旗鼓造势,二是自己带几千人前往巴陵(岳阳市)一带吸引敌军主力。蔡景历是什么目的呢?蔡景历是想等徐度、杨文通、黄法慧几人就位后,从陆路奔袭湘州,直接断了华皎的归路。
“殿下,郢州是天下重镇,取郢州进可南下江州,退可保卫江陵,一定要重兵拿下郢州。”西梁柱国殷亮进言。殷亮是萧岿的好朋友,他一心想要帮萧岿扩大地盘、摆脱北周的控制,当个名副其实的皇帝。田弘不以为然,反对道:“殿下,郢州虽然是战略要地,但城高池深,陈军一定坚守不出,顿兵坚城不是长久之计,不如用小部队攻城诱敌,再派军队攻敌必救。”陆腾、李迁哲也表示支持。
宇文直为了稳妥起见,听从了二人的意见,一是派陆腾、李迁哲留守江陵;二是派元定带五千步骑兵围攻郢州;三是让华皎、王操、权景宣在白螺州(荆州监利市东南)驻军,率领战舰和吴明彻对峙。宇文直则带领大部队在鲁山(武汉市汉阳区)扎营,坐镇指挥。
“不好了,徐度等人已偷袭湘州成功,把军士的家属都给杀害了!”曹庆召集忙慌来报告。湘州被陈军拿下后,对于怎么处理华皎士兵的家属,徐度几人发生了争执,杨文通平时比较强横,坚持用暴力解决问题,希望以此来打垮华皎士兵的士气,徐度认为这样太残忍,反而会激发华皎士兵的抵抗决心。最终,杨文通擅自做主,把华皎士兵的家属全部杀死。
“什么!”华皎大惊失色,自己大本营都丢了,这下真是不知如何是好。
王操比较冷静,他劝说:“已经来不及救助湘州的,当务之急是击败陈军主力,只要陈军主力被打垮,收复湘州不在话下。”“王将军所言甚是。”权景宣也表示同意。殷亮也劝宇文直,事已至此,宇文直只好答应。
于是,华皎、权景宣、王操三人在巴陵集结全部水军主力,向沌口(武汉市蔡甸区沌口街道附近,沌水入长江口)进发,寻找陈军主力。看战略目标达到后,吴明彻也赶紧率军回撤,和淳于量会合。
3沌口雪耻
双方在沌口相遇,大战在即。沌口,又是沌口,吴明彻想起了当初沌口大败,侯安都、周文育、徐敬成、徐敬成、周铁虎等人被王琳俘虏,只有他吴明彻和沈恪因为留守任务而侥幸逃过一劫,他逃回建康的时候就暗中发誓:“沌口,我一定会回来的!”时隔十年,我吴明彻又回来了!这一次,我一定要用敌人的鲜血来洗刷耻辱,向天下人证明,我吴明彻只能被打倒、无法被击败!
吴明彻找来淳于量、蔡景历商议,他说:“元定只有五千人,一时半会无法攻下郢州,敌军的主力都在沌口,我的意思是咱们集中军力打败沌口的敌人,郢州之围自然解除。”“嗯嗯,一切听从吴将军命令。”淳于量作为政府军的新成员,他自然无话可说。
上一次沌口大败,因为周文育和侯安都二人不和睦,这一次淳于量对吴明彻言听计从,反而是华皎和周梁联军貌合神离。吴明彻募集了军中许多小船,让他们去充当诱饵,承受周梁联军的“拍竿”进攻,等对方的“拍竿”耗尽后,淳于量则带着大船用“拍竿”向对方进攻,这就有点田忌赛马的意思。
拍竿长十几丈,类似于投石机,是一种军用作战装置,置于兵车、战舰上,利用杠杆和滑车,遥掷石块、钉板、火种等物以打击敌方。在冷兵器时代,拍竿就是重型武器了,威力巨大,比弓箭好使。
华皎着急取胜,他得赶紧取胜回去救老巢湘州呀,于是不顾王操、权景宣的劝阻,执意要去作战,等华皎拍竿的弹药用尽后,淳于量率领大船出现在战场上,蔡景历开始散布华皎军事家属被杀的消息,华皎军士气全无,他的战舰悉数被击沉。华皎赶紧逃回军中,上了王操的战舰。
王操早有准备,他打算重走王琳的老路,借助风势对陈军发起火攻。于是,王操、权景宣下令把自己的战舰全部装满干草,然后放火进攻。这可把吴明彻吓坏了,熟悉的一幕又发生了,当年王琳就是这样击败陈军的,难道自己这个常败将军这次又要吃败仗?
“将军莫急,我昨晚夜观星象,今日的风向必定会逆转,我军一定大胜!”蔡景历神秘一笑。
“报,报告将军,风向变了!”传令兵上前报告。吴明彻登高一看,只见那些被点燃的大船逆向行驶,朝着周梁联军方向驶去,那紧绷的眉头才松弛下来:“天助我也,天助我也!茂世先生不愧是孔明在世。”和诸葛亮一样,蔡景历并没有呼风唤雨的能力,不过是瞎猫碰上死耗子罢了,为了表明自己的神鬼莫测之术,故意搞得神神秘秘。
吴明彻下达了总攻的命令。淳于量、徐敬成、周炅等军队同时发动进攻,章昭达、程灵洗也派兵出城助战,周梁联军失去了作战能力,华皎和戴僧朔乘一只船逃走,一路狂奔直奔江陵;王操为了保存实力,也赶紧率军回防;权景宣在败逃的途中病死。
本来是出来捞战功镀金的,没想到吃了败仗,宇文直心里那个怕呀,也不管元定的孤军了,也带着众位将领朝着江陵跑去。
十年了,吴明彻等这一刻等了十年,他终于给周文育、侯安都等人洗刷了耻辱,也给自己洗刷了耻辱,于是乘胜追击,一鼓作气拿下了西梁的河东郡(荆州松滋市)。陈顼特别高兴,这一漂亮仗,正是他在陈国立足的根本,于是派人去前线封吴明彻为开府仪同三司,进爵为公。
宇文直一撤军,元定就被程灵洗的郢州军反包围,于是他下令撤退。一路上,元定慌不择路,让士兵们砍断竹林开辟道路,且战且退,朝着巴陵逃窜。
这时候,徐度、杨文通、黄法慧的陆军已经扩大战果,把巴陵都攻占了,便派出使者,假装和元定结盟讲和,而且答应放他回北周。“不能接受呀,他们是胜利之师,为什么主动讲和?元将军,这其中一定有诈!”西梁将领李广劝阻道。元定一直瞧不起西梁这个小政权,也自然瞧不起西梁的将领。
这时候随军的庞晃开口了:“将军,士兵们累了一天了,没有力气再战,不如我们假意讲和,以后找准时机再出走不就行了?”“就这么办!”元定穷途末路,完全失去了抵抗意志,于是解除武装表示归顺徐度。既然你自己送上门来,我还能让你活着回去么?徐度一声令下,元定就被俘虏了,李广、庞晃也跟着被俘虏。
元定被徐度欺骗后,没多久就郁闷死了;庞晃因为和杨坚关系好,几年后在杨坚的运作之下,北周把庞晃赎回;李广投降了陈朝,最后善终。至于曹庆等人,因为掩护华皎逃跑,战死当场。
宇文直来到江陵后,对着萧岿大发雷霆,必须要为这次失败找个替死鬼,否则自己的面子何在?宇文直想到了殷亮,他说是殷亮让他重兵进攻郢州,才导致沌口惨败,一定要杀了殷亮治罪。萧岿有苦说不出,这事儿和殷亮有啥关系?你手握重兵,自己战败了怪别人?胳膊拧不过大腿,萧岿只好下令杀了殷亮。
与十年前那次沌口之战一样,都有运气的成分,王琳正是依靠风向取得胜利,吴明彻也是依靠风向逆转取得了胜利。当然不排除双方在战术指导、人员安排、资源准备等方面的努力,但很多时候,决定战争胜负的关键总是一些意外事件,如天气。总之,吴明彻取得了胜利,这久违的胜利来之不易,吴明彻击败了周梁联军,还平定了华皎之乱,找到了自信的感觉。
这时候杨文通擅自杀人的消息传到了吴明彻耳中,他打算杀人立威,以此乘胜拿下江陵,完成陈霸先、陈蒨的遗愿。吴明彻于是找来了杨文通,杨文通以为自己是来领赏的,没想到一到营中就被吴明彻下令斩杀了。
经此一战,周陈之间的关系就彻底破裂了。郢州解围后,程灵洗憋了一肚子气,赶走元定后,他率军来到沔州(武汉汉川市)城下,气势汹汹,非要把沔州拿下不可。刺史裴宽急忙向宇文直求助,并且打算把城池迁走。宇文直哪儿还有心思来救你裴宽呢?程灵洗快马加鞭,率领水军来到城下。
当时,秋雨绵绵,江水暴涨,程灵洗带着大型战舰到城下,用拍竿发动进攻,沔州州城上的矮墙全部都被砸碎了,三十多天下来,陈军成功进入了城墙。北周军在裴宽的带领下用短兵器抵抗,可终究寡不敌众,裴宽被俘虏,沔州也落入南陈手中。
接下来就是江陵保卫战了。经过几个月的准备,时间来到了568年的三月份,吴明彻让章昭达率军五万人、战船二千艘包围江陵。
对此,宇文直还算冷静,他听从了王操的建议,积极调兵遣将进行防守。当时,王操、陆腾守内城,李迁哲等将领守外城,程文季、雷道勤发兵夜袭,李迁哲猝不及防,千钧一发之际,陆腾打开城门,派出士兵来支援,陈军溃败,雷道勤被射死,程文季损失两百人后赶紧撤退。华皎也在乱兵中被杀死。
吴明彻在几次强攻失败后,他想到了水攻,于是吩咐章昭达挖开堤坝,水淹江陵城。江水无情,在田弘的掩护下,宇文直带着萧岿去纪南城躲避大水,把江陵城留给了王操、陆腾等人防守。王操并没有坐以待毙,他极其冷静,派出将领马武、吉彻二人发起斩首行动,主动进攻吴明彻的大帐。
江陵军队毕竟是主场作战,对地形相当熟悉,在周梁军队的联合进攻下,陈军败北,吴明彻败退公安县,萧岿重新回到江陵。吴明彻也认清了现实,陈军确实没有能力一口气拿下江陵,于是班师回朝。吴明彻没能拿下江陵,依然被陈顼所赏识,本来江陵也不在自己手中嘛。
在接见得胜的将领时,唯独看不到杨文通,陈顼很疑惑,于是问吴明彻。吴明彻很坦率地说了事情的前因后果,并且主动请罪,这就把陈顼整不会了。杨文通也是一方大员呀,也是陈顼钦点的将军,虽然杀掉华皎士兵家属是有些不仁道,但毕竟立了大功,吴明彻是没有资格擅自杀掉杨文通的。
吴明彻可是明确支持自己夺权的人,又打败了敌军给自己挣了脸面,陈顼不能处罚吴明彻,那就只能处罚司马蔡景历了。作为司马,蔡景历是要对军中一切奖惩事宜负责的,其中就包括杨文通被杀事件,而蔡景历没有对吴明彻进行任何劝阻。
也活该蔡景历倒霉,当时他负责清点周梁降军的兵器和马匹数量,可他并不在意这些小事,他认为自己是以谋士的身份随军出征的,那些后勤的工作显得掉价,也就不在意。蔡景历,谋略可以说是南陈第一,但治国能力确实比较差,他真的不善于处理人际关系。
很快,有人就将蔡景历不称职的情况报告给了陈顼,陈顼顺坡下驴,把蔡景历免职治罪,理由是蔡景历身为司马没能劝阻吴明彻,导致杨文通被无辜杀死。辛苦几十年,一夜回到解放前。一段时间后,蔡景历又被打发到陈伯山幕府中担任参军,继续闲置起来。不能怪陈顼没给你机会,是你自己没有珍惜好机会,可惜呀,茂世兄。
周梁联军战败的消息传到长安,举国哗然,都对宇文直喊打喊杀,宇文护此刻也没有心思去追究宇文直的责任,毕竟宇文直是自己马仔,追究宇文直就是追究自己,况且,宇文护现在还有更大的事情要做:服丧。567年十二月底,宇文护的母亲去世了。大孝子宇文护伤心欲绝,肝肠寸断,自己执政这么多年了,三次对外战争都失败,好不容易把老母亲接回来,也没来及尽孝,母亲就去世了。
这一番折腾下来,宇文护真的是心如死灰,干不动了,宇文邕要夺权也好,政敌要整自己也罢,他宇文护是真的不想管了,一改往日强横的作风,开始消沉起来。宇文直回到长安后,被宇文邕免掉了职务,至于战败的罪责,毕竟是亲兄弟,宇文邕也就没把他治罪。
宇文直不爽呀,他渴望权力和财富,他当初跟着宇文护就是因为宇文护能给自己想要的。一看宇文护不行了,于是立马调转枪口,表示要死心塌地跟着老哥宇文邕干,要帮助宇文邕对付宇文护,以此来换取宇文邕的官位和权力。宇文宪一向看不惯宇文直那副唯利是图、追名逐利的嘴脸,暗中劝宇文邕提防这个同母弟弟,宇文邕虽然对宇文直的人品也瞧不上,但眼下正是用人之际,也就接受了宇文直的殷勤,暗中积蓄力量。
4群星陨落
宇文邕太清楚了,宇文护大而不倒,现在依然不是收拾他的时候,况且北周国内接二连三发生了大事:于谨、杨忠、长孙俭、达奚武、宇文贵、崔谦、尉迟纲在一两年内相继去世······
于谨死的时候76岁,这个骨灰级的大佬过了完美的一生:他单枪匹马招降铁勒三万人、联合柔然阿那瑰剿灭破六韩拔陵的时候,高欢和宇文泰还名不见经传;在北魏末世,他力劝宇文泰入主关中,形成和高欢、萧衍三分天下的霸业,名副其实的王佐之才;成为西魏六柱国之首,名副其实的西魏开创者;发兵荆州,一举拿下江陵俘虏萧绎,实际上灭亡了南梁,功高盖世;拥护宇文护执政,帮助北周平稳过渡,受到宇文邕的尊敬。
可以说,于谨无论在智谋、带兵、政治、长寿、善终以及人际关系上,都做到了极致,他是诸葛亮、司马懿、桓温等人的结合体,功高盖世、声名远扬却能长寿善终,整个魏晋南北朝,就于谨一人而已,关键的关键,于谨还是一个鲜卑人。
再说杨忠。北周除了有“六柱国”,还有“五虎”:杨忠、韦孝宽、达奚武、尉迟迥、宇文宪。杨忠,先后跟过陈庆之、独孤信、贺拔胜等大佬,转战各地,基层经验丰富,心理素质高,遇事沉着冷静,拔掉猛虎的舌头被宇文泰刺字“揜于”,一个让达奚武这个猛男都自叹不如的人。多次参与东西魏之间的战争,独当一面拿下江汉平原,又参与灭掉南梁,两次绕道联合突厥进攻北齐,尽显英雄本色。杨忠的勇猛,可以让他排在北周五虎之首。
更难能可贵的是,杨忠在宇文护和宇文邕的权力斗争中,能够游刃有余保全自身,为他儿子杨坚崛起铺好了道路,后来被杨坚尊为“隋太祖”,实至名归。
达奚武,勇冠三军的鲜卑壮士,在东西魏之间的战斗中大放异彩,是宇文泰最为信赖的猛将之一,最大的功劳是攻克汉中,为尉迟迥南下蜀地铺平道路,一个类似于张飞一样的人物。
长孙俭,西魏、北周的开国元勋,主要政绩是治理荆州,并且跟随杨忠、于谨攻灭南梁萧绎。
崔谦是西魏、北周著名文臣,先后跟过贺拔胜、宇文泰。
尉迟纲是尉迟迥的弟弟,宇文泰的外甥,和贺兰祥一样,是宇文护的死忠粉。
正当北周上下都沉浸在悲痛之中的时候,568年三月初三,宇文邕终于迎来了一件喜事:宇文纯的迎亲使团带着突厥公主回来了。
怎么回事,突厥可汗不是把宇文纯一行给扣留了么?宇文纯、宇文贵、窦毅、杨荐、王庆等人一去就是三年,三年期间,阿史那俟斤、库头兄弟死活就是不放人,宇文贵年纪大了,经不起塞外风霜雨雪的考验,也就病倒了。该怎么脱身?你突厥人也有宗教信仰吧,你不怕我大周不怕齐国,总是要害怕鬼神的。于是,杨荐想了办法,想借助鬼神的名义去吓唬阿史那俟斤。
宇文贵自告奋勇,愿意去劝说阿史那俟斤。反正自己快不行了,死前还能为国家做件好事,那就是完美结局。宇文纯看宇文贵执意要去,也就同意了。
草原上大风天气很常见,宇文贵等了一个打雷刮风的天气,就去劝说阿史那俟斤:“听说可汗您的帐篷也被风刮坏了,连日来,上天又是打雷又是刮风,看起来不会停止,这就是上天发怒了,这是一种警示。”果然,宇文贵这话说到了阿史那俟斤的痛处,他也觉得养着这帮人没什么好处,于是决定准备礼物,把女儿叫来安慰了一番后,就答应了北周的和亲要求。
在回国的路上,宇文贵病逝。宇文贵,鲜卑大贵族,先后跟源子雍、尔朱荣、宇文泰征战四方,在颍川之战中,击败任祥、尧雄联军,声名鹊起;随后跟着史宁、豆卢宁平定宕昌叛乱,接替尉迟迥镇守蜀地平叛,也是一方大员。
看到兄弟宇文纯回来了,宇文邕喜不自胜,亲自安排了迎亲之礼,册封突厥公主为皇后,后世称为“阿史那皇后”。三月九日,北周宣布大赦天下。
似乎是一种默契,北周这边大批量死了这么多开国功臣,南陈这边也死了两个大佬:程灵洗和徐度。
二人班师回国后就相继病死了。徐度享年60岁,是陈霸先最早的创业伙伴之一,文武双全,要是多活十年,应该是北周于谨、北齐斛律那样的人物。程灵洗死时54岁,年轻时候就是一方霸主,在对抗侯景的战争中崛起,又依靠萧绎、王僧辩走上正轨,最终投靠陈霸先修成正果,在几次政治斗争中都站队正确,结局也算不错。
北齐这边几乎同一时间,也有一个大佬走到了生命的尽头,他就是斛律金。斛律金的资历,说起来比于谨还老,斛律金比于谨还大几岁,死的时候正好八十岁。斛律金为人敦厚直率,他声名鹊起的时候,高欢还在当邮递员呢。
斛律金算是高氏政权的原始股,斛律氏也是东魏、北齐最大的政治军事贵族,他的长子斛律光为大将军,次子斛律羡和孙子斛律武都封开府仪同三司,出任州的地方长官,其他子孙被封侯而显贵的很多。斛律氏的门第中出了一个皇后,两个太子妃,娶了三个公主,受到的恩宠无出其右。斛律金的人生也和于谨一样完美,战功赫赫,亲眼见证了自己家族的辉煌和壮大,都是人生赢家。
斛律金死后不久,年纪轻轻的高湛也进入了生命倒计时,这似乎是北齐君主的宿命······