这些地方都是建康的输血区,事关革命成败的根本。侯景看着王伟的来信,百感交集,感慨道:“不知田迁、赵伯超二人进展如何了。”
胜利,只有前线的胜利才能安定军心和民心,才能震慑后方的骑墙派,侯景太需要一场胜利了。
3奇袭郢州
四月初二清晨,负责情报工作的丁和,一脸兴奋地闯进大营。“丞相,哈哈,有办法了!”丁和上气不接下气,赶紧要来了一杯水。“何事如此兴奋,快快说来。”侯景从椅子上跳了起来。
“我探听······我探听到,郢州州城空虚,没有丝毫防备,如果我们派人偷袭,一定能拿下郢州,徐文盛的大军再无用武之地!”
“此事当真?”侯景开始龇牙咧嘴起来。镇守郢州的是十五岁的萧方诸,萧绎的次子,萧方诸的形象很符合我们对富二代的那种定义,爱玩,爱折腾,赌博酗酒样样精通。鲍泉不过是萧绎的打工仔,只能任由萧方诸折腾和戏弄了,萧方诸经常让他趴在床头,把他当马骑。
因为徐文盛的大军就在附近,所以,萧方诸、鲍泉一致认为郢州不需要设防。颜之推对此不以为然,颜之推时任萧方诸的参军,掌管文书,他提议加强城防,不过都被拒绝了,他只能叹息离去。
“那还等什么?天赐良机!你们两个赶紧带人去给我拿下郢州,快!”侯景立即给任约、宋子仙四百精锐骑兵,催促他们即刻启程。
初三,天降狂风暴雨,远近都昏暗朦胧,能见度比较低,任约、宋子仙已悄无声息来到郢州城下。“哈哈,兄弟,真是天助我也呀!”任约笑着对宋子仙说。“是呀,此战必定成功。”宋子仙也跟着兴奋起来,二人加快了行军步伐。
城头的士兵只是隐约看见前面有人,却不知道是什么人,宁枉勿纵,只能把对方视为敌人,赶忙去向鲍泉报告:“将军,敌人来了!”鲍泉正在和萧方诸愉快地玩耍呢,很不耐烦地说:“胡说八道!徐文盛的大军就在一旁,敌人怎么赶来?一定是王珣的胜利之师来了。”说罢,鲍泉又跪下去,继续给萧方诸当马。
“报,将军,敌人越来越近了,我看得真切,就是乱贼!”颜之推也冲进来报告。三人成虎呀,鲍泉心里开始有点慌了:“好吧好吧,你们关闭城门吧。真的是。”
“鲍泉,你能不能认真点?”萧方诸开始抱怨了,他灵机一动,又想出了另一个游戏。等鲍泉走近后,萧方诸让他仰卧在地上,然后坐他肚子上,用五颜六色的丝线去缠绕鲍泉的胡须,笑着说:“鲍老头,本王来给你重新编织胡须,哈哈。”
两人正嗨的时候,宋子仙已经带人进门了,守军还是迟了一步。“报······报!贼兵已经进城了!”传令兵最后一次传递消息。“什么?”鲍泉完全不敢相信自己的耳朵,不知如何是好,在本能驱使下,他朝着床底下爬过去,也不管那个小屁孩了。
萧方诸看着失魂落魄的鲍泉,还有满地的丝线,他笑得前俯后仰。只听“啪”的一声,宋子仙的脚踢开了房门,手握利剑,怒视着前面的一切。萧方诸赶紧走向前来迎接,一脸的恭敬。“鲍泉呢?他跑哪儿去了?”宋子仙问道。萧方诸哆嗦着,手指向床底。
宋子仙大步流星,一把将鲍泉揪出来,看到他胡须上的精美花纹,他哭笑不得:“鲍将军,你,你好雅兴呀。来呀,给我捆了,送给丞相。”鲍泉又羞又恼,只能束手就擒。
“太好了,得来全不费工夫!”侯景笑了,笑得那叫一个猖狂。郢州呀,这是什么地方?这是长江中游的重镇,进可攻击江陵,退可守住江州、建康,没想到这么轻易就落入手中,能不高兴么。侯景看着哆嗦的萧方诸、鲍泉二人,只淡淡说了一个“杀”,顷刻间,丁和抡起大锤将二人活活锤死。
颜之推也被抓住了,侯景多次想杀掉他,却被行台郎中王则劝阻:“他是一介文人,杀了给天下人口实,留下则可以彰显丞相爱才的名声。”侯景想了想:“也是,先生手下也缺人才,把颜之推押送建康吧。”颜之推虽然做了侯景的阶下囚,毕竟捡了一条命。
兵贵神速。侯景当机立断,停止一切防御工事,全军一起向郢州进军。革命军真是运气好,刚好遇到顺风天,初四,进驻郢州的侯景趁势拿下江夏郡。
等完全掌控郢州后,徐文盛这才得知消息。“这下坏了!”徐文盛脸都紫了,脑子里一片空白。郢州都丢了,粮食补给被切断,这仗还怎么打?手下的各路人马开始溃散,徐文盛丢下军营跑回江陵。
因为王珣、杜幼安的家就在江夏,家属都被革命军控制了,只得投降侯景。因为杜幼安之前跟着萧詧混过,侯景觉得这家伙反复无常,应该杀杀这些贵族大佬的锐气,自己也差点被他射死,那必须得报仇了,于是下令处死。杜幼安就追寻他哥哥杜岸去了。王珣是萧绎的舅哥,侯景觉得是个筹码,也就留他一命。
可以说,郢州之战是侯景军事生涯的顶点。这一战实在是漂亮,革命军能拿下郢州,得益于情报战。侯景虽然被徐文盛部下偷袭,初战失败,但侯景并不执拗,能很快在别的地方打开局面,快速找到突破口,从而反败为胜,用最小的代价获取最大的收益。
从这一点来说,侯景无疑是个伟大的军事天才。
“你还敢回来见我?”萧绎的脸涨得通红,指着跪在地上的徐文盛破口大骂。郢州失守,徐文盛失去了光环,那些揭发他贪赃枉法的文件都堆满了萧绎的桌子。最后,萧绎免去徐文盛一切官职,将他打入大牢,至于怎么处置,他还没想好。
萧绎现在全部的精力都放在侯景身上,他打算来一次梭哈,把全部兵力都拿到赌桌上来。既然徐文盛废了,还是得靠王僧辩。这一次,萧绎让王僧辩做大都督,节制王琳、杜龛、裴之横、徐嗣徽、周铁虎、淳于量等数路大军,出征侯景。
淳于量出身将门世家,祖上世代居住建康,他和王琳、王僧辩一样,很早就跟随萧绎了。淳于量长得帅,有智谋,擅骑射,之前配合王僧辩一起剿灭蛮人文道期叛乱,还参与过救援台城的行动,不过路上就被萧绎召回了。
荆州军刚全线出动,萧詧就来趁火打劫了。
4萧詧威胁
“报,岳阳王的部下蔡大宝已进驻武宁郡(治所在钟祥市乐乡关村),他还带来了岳阳王的书信。”探马来报。
“什么?”萧绎急了,冲上前来,一把扯来书信。萧詧写道:“听闻郢州被侯景攻下,侄子担心七叔的安危,特此派遣蔡大宝一万人马,增援江陵。不用谢。”萧绎将书信扔在地上,骂道:“这兔崽子,居然来趁火打劫。”
“大王,咱们诈称侯景已被我们击败,叫岳阳王退兵吧。”萧韶建议道。“对,这是个好办法,战场形势瞬息万变,岳阳王又不一定知道最新的情况,咱们可以散布假消息。”萧恪补充着说,萧泰也表示同意。
萧韶是萧绎的堂侄,在台城保卫战中,曾和王克、谢举一起代表萧衍和革命军进行谈判。台城沦陷后,萧韶逃到江陵,诈称自己有萧衍的密旨,并代表萧绎册封萧绎为全国总司令、宰相,代行皇帝职权。
究竟是萧衍的旨意,还是萧韶想借此在江陵立足,这就不知道了,反正萧泰也这样玩儿过。萧韶从建康带来了《太清纪》,相当于台城之战的日记,得到了萧绎的认可,被封长沙王。
总之,堂弟萧恪、萧泰,堂侄萧韶都是积极支持萧衍当皇帝的人,自然被萧绎所信任,也进入了萧绎的核心决策圈。
“呵呵,你们还是不了解我这个侄儿。你越是叫他退兵,他越是要进军。”萧绎笑道。“那依王爷之见,应当如何?”萧韶问。
“只有来硬的,萧詧才会退兵。”萧绎已成竹在胸。“可是,咱们已经无兵可派了呀。”萧泰说。“没办法只能去找胡僧祐了,如果来不及,可以虚张声势嘛。”萧绎立刻让庾信去牢里给胡僧祐做工作。
胡僧祐出身官僚地主世家,本来在北魏做官,在“河阴之变”中南下投靠梁朝,被萧绎任命镇守项城(河南沈丘县),没多久项城就被尔朱荣的军队攻破,胡僧祐成了俘虏,直到陈庆之北伐进占洛阳,胡僧祐才跟着陈庆之回到南梁。
萧衍为了表彰胡僧祐的忠义,给他封天门郡(湖南石门县)太守,归属荆州刺史萧绎管辖。胡僧祐是个粗人,不通文墨,但喜欢附庸风雅,而且还以此自夸,脸皮比较厚,为人正直倔强。之前因为平定蛮人作乱,没有执行萧绎的杀无赦高压政策,虽然打仗获胜了,仍然被投入监狱。
胡僧祐一副打死不认错的样子,庾信就对他说:“王将军(王僧辩)之前不听王爷的命令,不去攻打河东王(萧誉),结果直接被砍了大腿。”
这句话刺痛了胡僧祐,他开始认真听起来。庾信接着说:“将军,你也知道咱们王爷的脾气,杀伐果断,这是干大事的人,你何必如此执拗呢?识时务者为俊杰!”胡僧祐这下算是想通了,也就同意出马了。
庾信奉命出使,给蔡大宝带话:“襄阳和江陵之前就讲和了,双方互不侵犯。蔡大人怎么擅自进驻武宁?这一定不是岳阳王的意思。我的部下胡僧祐率步兵2万、骑兵5千驻扎湕水(发源荆门市南、流入江陵县东北长湖的桥河),随时准备出发,咱们可以练一练。”
蔡大宝一听,脸上显示出了一块不易察觉的红晕,笑着说:“湘东王不必如此,呵呵,我呀,就是带着士兵在此地练兵罢了,都是误会误会。”把庾信忽悠走后,蔡大宝立刻报告给萧詧。
萧詧听说七叔的表现很强硬,也就叫蔡大宝撤兵了。本来就是来捡便宜的,又不是真的开仗,况且,萧詧已经是西魏的马仔,真的要行动也得得到宇文泰的许可。
当然,实际上胡僧祐也没出兵,因为实际已经来不及了,萧詧已先发制人。所幸,萧詧还是不如萧绎胆子大,被萧绎的虚张声势给吓跑了。
另一边,王僧辩并没有选择和侯景硬碰硬,而是打算调动敌人。四月初五,王僧辩的几万大军进驻巴陵(岳阳市),打算和革命军来一次消耗战,此战事关革命成败,事关侯景命运······