典韦凝视着苏言，见他脸色极为难看，明白是因眼前的颓败景象而忧愁。
“殿下不必自责，实际上，从康乾三十年起，百姓的日子就一天不如一天了。”
“这样么？”
苏言点点头，静静地聆听。
“如今已是康乾六十年，唉，说句不该说的……”
“这三十年来，朝廷苛捐杂税不断，官吏昏庸，一味想着多贪多占。”
“百姓们早就苦不堪言，活不下去了……”
典韦握紧了拳头，又颓然松开。
纵然自己有强横的武力，能以一敌百，在这样腐朽的大环境，垂垂朽矣的王朝面前，又能做什么呢？
闻言，苏言沉默了。
当一个王朝走到末期，土地兼并极为剧烈，贫民百姓失去了赖以为生的土地，被迫出卖劳动力而苟且偷生……接下来，要么造反，要么等死。
康乾帝活得太久了，要是早死个三十年，大乾也不至于落到这般境地。
“我们明白，殿下是知道百姓艰辛的。”
典韦说着，猛地仰起头，凝视着苏言，仿佛在望着新生的希望。
苏言笑了笑，抬头望向远方。
与此同时。
京师。
飞驰而来的骏马倒在地上，口吐白沫奄奄一息。
一则加急的情报，呈送到大皇子的桌案上。
“中牟县……苏言！”
“真该死啊！”
“这是第二次了！”
大皇子神情冰冷，怒火熊熊，他怎么也想不到，被流放的苏言，居然如此胆大妄为！
之前派去江湖高手，蛊惑山贼暗中伏杀，被其侥幸逃脱！
现在，自己安插在中牟县的心腹，竟然被这厮杀死！
派去的江湖好手，居然也没活下来！
大皇子站在桌案前，死死地攥着书信，直到其皱到不成样子，才用烛火引燃。
“可惜，父皇年老昏庸，否则的话，单凭这件事，就足以压得你翻不起身！”
大皇子神情冷酷，他没办法将这件事捅到康乾帝那里，一来无法解释自己为何比朝廷先一步收到消息，若是解释，肯定会招致皇帝猜忌。
二来，父皇越发昏聩，就算冒着被猜忌的风险捅过去，他也未必在意几个小官吏之死，更休说把苏言怎么样了。
这般想着，大皇子看着地上的灰烬，冷冷道：“传令下去，府邸上的江湖门客，到我这里集合！”
不多时。
一众服饰各异的江湖门客，聚集在了书房里。
“我与苏言不对付，你们也都清楚。”
“如今，苏言正赶往北疆，身边防卫力量极弱，正是除去此人的好机会！”
大皇子深深地吸了口气，杀气越发凝实，“尔等可兵分两路，一路直接北上，赶在苏言前方，知会三山五岳的高手，伏击苏言等人！”
“另外一路，则暗中尾随，伺机刺杀！”
听到这话，一众江湖门客露出不解之色。
“殿下，咱们个个实力强横，斩杀苏言轻而易举。”
“何必费这般心思，只消命我等前去，三五人足矣！”
“我意已决，不必多言！”
大皇子并未理会门客们的话语，摆摆手不再多言。
他转身凝望着北方，心中隐隐有所感觉，自己这皇弟，未必如众人想象的那般废物！
他很可能是一个变数，一个影响自己争夺大统的变数！
自己决不允许这样的变数存在！
见大皇子如此果决，众江湖门客对视一眼，纷纷抱拳：
“遵命！”
“我等这就前去！”