婺藕面色微微惭愧，“说到底，还不是我技艺不精，叫清歌你笑话了。”
我安慰道：“姐姐说哪里话。姐姐系主子，本就是享福的命。涂苟鹏身为庖丁，有如此手艺亦属理所应当。二者岂有相提并论之理？”说着，看了看涂苟鹏，目光中掩不住探索。
涂苟鹏只一味不做声，低头沉默着，并无只言片语。
婺藕听了我的安慰，微微一笑，“承你吉言了。”言毕，转向涂苟鹏，笑起来，大方夸赞道：“你手艺如此出众，连本宫亦望尘莫及，且得了婉长贵妃娘娘这般赞誉，本宫理该赏赐你点什么。你且说说，有什么系你要想的？金子银子皆可。只要是本宫给得起，本宫定不吝啬。”
涂苟鹏径直跪了下来，磕了一个头道：“此乃奴才本分之事，如何敢要娘娘赏赐。倒是奴才有一心愿想得娘娘允准。”
婺藕与我对视一眼，方好奇问道：“何事？”
“奴才一生只爱烹饪糕点，还望娘娘允准日后增成殿内一切新式糕点皆出自奴才手艺。如此，奴才死而无憾了。”
涂苟鹏果真是个痴心人！
婺藕听罢，与我对视一笑，当即答允下来。吩咐涂苟鹏退下之后，我与婺藕絮絮叨叨直到用过了晚膳，才回长乐宫。
然则今日这番话却叫我起了一个疑心：若软脂糕系涂苟鹏最擅长的一道糕点，那么徽音殿小厨房的软脂糕又算如何？难不成那儿的软脂糕口味较涂苟鹏的愈加美味，这才致使秋紫每日送往凤华殿？皇后为何不安排那名庖丁暂且往凤华殿伺候昭惇怡长贵妃一段时日？当日的庄静贵妃亦有此问。
今日与婺藕的一番谈话，可见她心中依旧念着吾等四人的姐妹情，叫我心里头舒坦不少，亦有几分怀旧之情。然则，到底涂苟鹏的手艺摆在那里，叫我不心生怀疑亦不能够。若昭惇怡长贵妃之死与婺藕有关，只怕有几分可能。我心底里不由得刮过一阵寒风，凉飕飕的。
我实难相信婺藕这般纯真浪漫的一个人，何时竟也变得如此心狠手辣。难不成，为了所谓君临天下的心愿与执念，当真能叫变得如此面目可憎？
然则事实一一摆在面前，叫我不得不信：昭惇怡长贵妃之死牵连了她腹中的胎儿，既夺去了她的君恩雨露，亦除掉了她腹中胎儿，更有利于恭修坐稳太子之位。二来，此事夺去了庄静贵妃的性命，来日恭修登基之时，前朝殷氏一族的权势会有所收敛，不至于难以掌控。庄静贵妃之死牵涉进秋紫与朱襄的死无对证，继而矛头转向皇后，既叫皇后失势，亦叫恭谦无缘登临太子之位。如此计谋，可谓一箭六雕。但是，再继续往深里头想想，我却觉得秋紫与朱襄二人的口供与咬舌自尽的行径叫人十分怀疑：她们二人素来以忠肝义胆著称。既然已经服侍了皇后，如何会将皇后置于万劫不复之地？纵使此事系她们二人所为，婺藕何德何能叫她们为自己所驱使？只怕其中另有隐情。
我万般艰难地给婺藕找开脱的理由。可惜的是，始终找不出一条来。若非为着早年与她相识相知，我断然不会相信她何时变得这般心狠手辣。太子之位，何时胜过数条无辜之人的性命了？
思绪越来越重，慢慢地，我的腹中传来一阵阵虚弱无力的感觉，随即吩咐倚华即刻传召俞御医前来号脉。
俞御医这一次号了许久的脉，终于万般艰辛道：“娘娘近几日思虑过重，还请娘娘为了皇嗣，放宽心为好。不然的话，便是大罗金仙亦回天无力。”
听罢，我深深思量起来，揣摩着婺藕与我腹中之子孰轻孰重，过了良久，终究对他答应道：“好。就依俞御医所言。”
俞御医眼见我亲口答应，自然欢喜道：“微臣这就给娘娘开一方安胎药。只要娘娘依着药方每日服用，自然能保皇嗣安康。汤药中亦有一味上等阿胶，最是滋阴润燥、血虚萎黄，于娘娘玉体有益，此乃陛下特地吩咐司药房为娘娘准备的。”
“陛下的心意本宫自然心底清楚。”我眼睁睁看着俞御医开出一张药方，上头滋补的药材补品多得很，可见皇帝何等看重我这一胎。
然则该吩咐的还是要吩咐，故而目送俞御医离去之后，我随即传凌合与梁琦入内，细细吩咐他们二人在我安心养胎期间需要打听的一应大小事宜。末了，我更特地叮嘱：无论事务大小，皆需一一明了，切不可有一丝差漏之处。
梁琦与凌合打听消息的本事自服侍我数年来，精进了不少。想必来日我生产之后，一应事宜皆会明了。目前，我只需好生养胎即可。
不过半载的工夫，我已然顺利入了产期。长乐宫上下宫人时刻预备着我临盆一事。
待到那一日，四月初六，子丑交接时，我察觉腹部一时显得沉重而如千斤坠，一滴滴水珠如同断了线的珠链一般，接连不断地坠下，熟悉的感觉，明白自己即将生产，赶忙吩咐倚华去找产婆与俞御医，一壁由着莺月扶我入寝殿预备生产，一壁暗中吩咐凌合照着我早先的安排，将一应事宜准备妥当。
生产的过程分外艰难而疼痛，令人给予窒息。所有人都在焦急忙慌地劝我，语带急促，“娘娘，您使点劲儿，很快就好了。”