最后的最后，边防营派来的搜索分队终于赶到了。
因为路线从起始到末尾要走上两天一夜，所以无人知晓这支巡逻队的遭遇，直到他们比预订时期迟了一天都没来才赶忙前往搜寻。
为什么梁岳西这么清楚那时候的一件微不足道的“小事”？
因为那个准尉就是他当时刚从顺天武备学院毕业仅半年。
有此经历，梁岳西感同身受。
周长风一直在心算着数据，他问：“空军这两天的攻击效果还不错，都击沉七、八艘船了，不过接下来马金环礁和瑙鲁都要挨炸，被炸过以后还能维持怎么样的攻击力度？”
“马金没了，单靠瑙鲁恐怕只能维持单日一百架次。”
蒋加沛虽然之前说了豪言壮语，但受限于实际情况，心有余而力不足。
“航空兵接下来要调整一下目标优先级。”周长风盯着地图，缓缓说道：“停止对航母编队的攻击，双发鱼雷机突防不了的，优先对付登陆编队。”
“克行言之有理，是该如此。”
随着美军舰队防空体系的完善，航程远的岸基双引擎鱼雷轰炸机的局限性变大，几乎不可能在没有数量优势时成功突防，现在已不是战初的好时光了。
最高效的还是俯冲轰炸机，不过航程太短。
瑙鲁距离塔拉瓦七百多公里，超出了空军的三八式丁型俯冲轰炸机的作战半径，所以空军只能派出元年式中型轰炸机和三七式戊型岸基鱼雷机。
全程保持沉默的朱泠婧也开口了，她轻声道：“兵部，统计塔拉瓦守军将士名单，不能错漏了，兵升两级，官升一级。”
“兵部明白。”李纲乔作揖领命。
未久。
一道临战晋升的电讯就跨越重洋发去了塔拉瓦环礁。
晋升这样的鼓励，有总比没有强。等战死之后还能再晋升一级，家里妻儿老小的处境也能更好些。
邻近拂晓时，塔拉瓦明军举行了最后一次升旗仪式。
太阳还未升起，星光黯淡，大家只能隐约看到旗帜似乎在随着海风飘扬。
上官洵告知了全体将士一视同仁的晋升旨意，并发表了战前训示讲话。
&t;divtentadv>“鄙人不才，只在此告诉诸位官兵，此战意义甚大，敌人积蓄了一年之力，企图反攻，我等必须斩断其念想。”
“要叫他们知道，凡我王师所据之岛皆与要塞一致，固若金汤，寸土必争，绝不可能轻易夺取。”
“饶是我们最后全军覆没，也要叫他们损兵折将，尸横遍野。这当头一棒，诸位可愿拼死砸它个头破血流？”
他的声音通过大喇叭回响在小小的贝蒂欧岛上。
“愿意！”
“枕戈待旦！”
“杀光他们！”
“万岁！”
数千人的热诚回应直入云霄，仿佛撕碎了深邃的黑幕天亮了。
火红的太阳的边缘露出了海平面，第一缕晨光洒向天空与大海，映照着往下爬进登陆艇。
“轰！轰！轰！轰！”
华盛顿号战列舰修长而庞大的身躯微颤，A炮塔的三联装406㎜主炮吐出橘红色的火焰，随后B炮塔和C炮塔轮流进行半齐射，她带头奏响了一曲钢铁交响乐。
北卡罗来纳号和南达科他号马上也加入了交响乐演奏队伍，附近的驱逐舰们也不甘示弱，纷纷开火。
无数不同口径的炮弹划过海面砸向贝蒂欧岛，这个弹丸之地转眼间就被烈火和浓烟吞噬，土地仿佛都烧起来了。
华盛顿号的舰桥上，一名没见过世面的英军联络官说：“美国人应该会像旅游一样走上去，活着的中國人也许只有一百个。”
“整座岛都在燃烧，哦，这和地狱一样，看上去没有战斗的必要了，我打赌小伙子们只用开一枪就能占领它。”有个随军记者拿着相机轻松道。
他身旁的一名少校经历过血腥残酷、惨败而归的考爱岛反攻，冷声骂道：“闭嘴！混蛋！你除了拍照什么都不懂。”