襄阳衙署。
刘表在阐述了他的观点——大司马刘璋有窥鼎之意后，他的神色有些颓然，宇内纷争，四方不定，正是英杰起事、豪侠腾飞之时，可他却是没有什么作为，但坐守荆襄，观望四方而已，多少显得有些英雄气短。
“哎。”刘表浅浅的叹了口气，默然的摇了摇头，他有自知之明，非是他不去争雄天下，而是他没有这个手段和能力，荆襄也无可赒济大事的人才。
就说他一直想拿下上庸的张鲁，他是多次派遣蔡瑁、张允引兵讨伐，兵力往往倍于张鲁，可连番不克，且好几次都落得战败的结果，这样的情况下，刘表但觉自守有余，进取天下，只怕是招致祸害，身恐难免。
一念至此，刘表昏浊但不失精芒的双眸望向了刘琦，他的长子，很大可能继承他权势地位的儿子，目光扫到刘琦的第一刻，他的神色更加颓然了。
"子不类父，才具逊矣。"刘表心中沉沉的一叹，刘琦作为他的长子，本该有一番作为才是，可刘琦的才具甚是卑浅，除了孝心之外，无有可采之处。
"若是琦儿有刘季玉一般的才干，不，哪怕只有刘季玉一半的才干，荆州之地我也大可交到琦儿的手上，不至于如现在这般为难。"
刘表年齿已衰，当下的他除了维护在荆州的统治外，最关切的一件事情就是继承人的选择，可作为长子的刘琦，才干实在是不出众，恐是难以坐镇荆襄，抵御四境外的贼寇，因是如故，他实是不放心将荆州交到刘琦的手中去。
就在刘表忧愁之际，门外传来了动静，别驾刘先和谋士蒯越联袂而至，二人神色肃然，脚步有些急促，往日里气定神闲的二人，这时显得有些躁动，有些异样。
刘表举目望去，他自是察觉到了刘先和蒯越二人举止上的不寻常，他内中先做了预案，避免听到不太好的消息时露出讶异的面色，失去了荆州牧、镇南将军的派头。
“使君。”刘先和蒯越二人齐齐拱手，于堂下向刘表施礼。
“二君齐至，可是有什么要事。”刘表挥了挥手，示意刘先和蒯越二人先入坐，同时他口中出言，问询了一句。
“确有要事！”刘先一边入座一边应道，待入座之后，他拱手向刘表言道：“使君，据斥候回报，淮南袁术，于春月在寿春僭越称帝，建号仲氏，置公卿百官，祠南北郊。”
“袁术如何敢尔。”长公子刘琦闻言面色惊然，他难以安坐，站起来讶异了一句。
汉家虽衰，可天子尚在，刘琦不敢置信袁术竟然敢冒天下之大不韪，于淮南称号建制，自立为帝，这是何等的悖乱和癫狂。
且知道，汝南袁氏，四世三公，今时袁绍为大将军，袁氏五世得为三公矣，汉家对袁氏的恩德不可谓不盛，可就是在这样的情况下，袁术敢于在淮南称帝，简直令人难以相信。
“长公子。”蒯越出席，拱手向一脸惊容的刘琦解释道：“袁术此贼，素来狂悖，言辞无据，谓汉家当衰，袁氏当兴，又用其字公路附和谶文，响应世间所传"代汉者，当涂高也"之语……其人早有反志，今日僭越称帝，实是自然之事。”
刘琦此刻惊容未定，怒气未消，作为宗室子，他自是不能容忍有人做出篡逆之举，他拱手向着上首的刘表言道：“父亲，袁氏四世三公，受汉家之厚恩，今敢妄言天命，实是狂悖，当发檄文，责以袁术为宜，而后出强卒，征讨淮南。”
不同于刘琦讶异、愤怒等多种情绪杂陈于脸上，刘表年迈的衰容上，并不见什么动静，他只用手轻轻的抚须，双眸半眯了起来。
对于袁术称帝一事，刘表心中说实话并没有太惊讶，毕竟以袁术"路中悍鬼"的品性，做出这种事情来也不足为奇，至于袁术僭越称帝，冒犯刘氏，这一点刘表也没有什么愤怒的，他只是想笑。
“袁术，真竖子尔，逊于袁本初远矣。”刘琦的话并没有等到刘表的回应，刘表先是感叹了一声。
而后刘表才回应起了刘琦的话，他思索一二刻后言道：“责备袁术的檄文要发，不过出兵征讨一事且放下，先上表朝廷，督促曹孟德出兵征讨淮南，曹孟德即是总览朝政，这件事也该曹孟德劳心劳力，我等可先坐观一二，若是曹孟德不敌袁术，我等再出兵不迟。”
刘表秉持着一贯的置身事外的打算，他可以发檄文，但不会发兵征讨淮南，他没那个精力，也没那个兴趣。
至于维护汉家的权威，拥戴天子的明德一事，刘表自认，也该迎奉天子、总览朝廷的曹操负责，曹操既是把控天子朝政，合该去征讨淮南。
“使君明见。”蒯越拱手称赞着刘表的决定，作为襄阳的大族，起初蒯越之所以联手蔡氏拥戴刘表担任荆州牧，只不过是为了安稳荆襄的局势，不使荆襄落于袁术之手，保证荆州之地的安平，至于辅助刘表征讨四方，图谋霸业，蒯氏和蔡氏都没有太大的兴趣。
对于刘表的决定，刘琦虽是觉得有些不妥，认为父亲刘表作为汉室宗亲、坐镇荆襄八郡，怎么也要派出一旅之师前去征讨袁术才是，哪怕是做做样子，然而心下虽觉不妥，但对于刘表的决定，刘琦还是认了下来，他不敢同刘表争论。
江东。
自兴平年间从袁术之处脱身，渡过大江以来，如今江东六郡，已然全部落入了孙策的手中，虽是深险之地尚有宗贼、豪杰未曾服顺，但江东地界，而今皆挂上了孙氏的旗号，孙氏于江东之地称雄一方。
当下的局势对孙策来说不可谓不佳，然孙策还有一二点忧心之处，那就是世人皆视他为袁术的麾下，他没有获得一个独立自主的名头。
可如今，有一个大好的机会摆在了孙策的面前，他可以借着这个机会，从袁术麾下脱离出去，真真正正的成为独擅一方的诸侯。