荆州，襄阳。
镇南将军、领荆州牧刘表坐在明堂的上首位置，他一边阅读着手中的文书，一边进行着思考。
这是一封从益州成都发来的文书，乃是刘表派遣到益州商谈结盟一事的使者蒯良发来的，蒯良在文书上谈及了近来益州的形势。
文书上首要一件事情是关于监军使者、领益州牧的刘璋，上面说刘璋目前正在南中之地征讨叛乱的叟夷和谋逆的豪族，刘璋大军的攻势有如破竹，捷报连连传回成都。
根据使者蒯良的估计，今年年底，也就是兴平元年年底，益州这场南中的大规模动乱就会被平定下来。
蒯良除了在文书上论及南中战事的军情，还言及了益州的风土人物。
有别驾王商，得到蒯良的大力称道，蒯良说王商是萧何一样的人物，镇抚国家，馈粮不绝。
还有一位叫秦宓的益州学士，蒯良称此人才学益土无二，以他浅薄的见识，他认为就算是中州名士，也少有人能比得上秦宓这位益州学士。
蒯良谈及的人物中有个不寻常的人物，此人非是益州人，而是籍贯荆州南阳郡的董和，蒯良称赞董和居于成都令一职，使成都风化大治，路不拾遗，夜不闭户。董和更是以身作则，清淡简约的行事，引导成都豪族富商中以往奢侈的风气大减。
文书的末尾，蒯良谈起了益州的一桩隐患，他点明汉中的米贼张鲁有不宁之心，眼下张鲁在汉中阳平关外走马岭上新建了一座关城，张鲁这是打着日后和成都交锋的念头，汉中和成都方面早晚有一场大战。
不少于南中之地作乱的夷人，从牂牁郡逃窜到了临近之地，就是刘表治下的荆南之地。
刘表回应了刘先的话，他没有全盘托出他的想法：“别驾之言甚善，当依此行事。至于拣选何将，统重兵镇守夷陵，且待我细细思量一番。”
在大略看完手中这份蒯良传回的文书后，刘先有了和刘表一样的感慨：‘刘焉生了个好儿子。’那位在刘焉死后接任益州牧的刘璋，没有辱没刘焉这位鞭挞巴蜀的强人的名声，刘璋出任益州牧后，所言所行皆有可取之处，治政卓有成效，只怕甚至超越了其父刘焉的能耐。
青荷知道黄婉这是在应付她，没好气的她应付了一句：“使者除了报捷，就是报捷，还能是什么。”
文书上说到这里，有些叹息的语句，言是可惜董和这等良臣，楚才蜀用，没有为荆州所用，反而被益州收纳了。
少女黄婉呆呆的看着面前的帛书，帛书上是刘璋套用唐伯虎的诗词所书的字：‘晓看天色暮看云，行也思君，坐也思君。’
接着张鲁修建关城一事，蒯良给出了他的看法和意见，他认为张鲁所据有的不过汉中一地，自是难以与巴蜀抗衡，更兼张鲁崇信鬼道，少有士人愿意在张鲁帐下任职。而刘璋帐下，蜀地英才汇聚，猛将如云，他料定张鲁必不是刘璋的敌手，迟早为刘璋所败，汉中之地会被刘璋收入囊中。
听着刘表感慨刘焉生了个好儿子的别驾刘先，在别驾刘阖自求取死之道后，得以出任了别驾一职的他，从侍从的手里接过蒯良发来的文书，细细的看了起来，想知晓为何刘表有这样的感慨。
黄婉听到这话愈发的惊喜了起来，但读过一些书，明白一些道理的她，很快收起了喜色，面色严肃的对着青荷嘱咐道：“这话市井上的百姓说说也就罢了，我们黄府，以及在外人面前，你切记不能说这样的话。”
黄婉终究还是注意到了进入房中的青荷，她心虚的将刘璋寄来的帛书揣入怀中，贴身放好，而后看向青荷，向青荷问道：“外间有什么消息吗？”
听到这里的刘表重重的点了下头，现在他完全的认可了别驾刘先的意见，刘先这番从实际出发的谋划，才是他的心声，道德和操守是普通读书人、士子所遵守的，他们这些诸侯更看重实际的利益争斗，才不会去遵守什么誓言承诺。更何况现下是个乱世，是耍阴谋和诡计的时候，轻信他人的誓言承诺，只会落得个家破人亡的下场。
青荷点了点头，对于黄婉的话她向来是听在心里的，不过她还有一些听到的传闻，这个时候如同竹筒倒豆子一般，全倒了出来：“这话不止是百姓在传，小娘还记得那位给你做媒的董公吗？”
再者就眼下看来，益州位于荆州上游，顺流而下，一日千里，加之蜀兵战力又强，荆州恐是会为益州所败，他这个荆州牧哪里能得安坐襄阳。
‘董扶。’黄婉立即在心里默念起了这个名字，她怎么也不会忘了，向她下了大贵之相批语的董扶，那位益州的士人倾心的大儒，只是她不知道百姓间的传闻怎么和董扶牵扯起了关系。
“始宗，这刘璋自从出任益州牧后，行事有章法，治政称得上卓尔，更兼身有兵略，巴郡、南中，皆无其一合之敌，益州又处荆州上游，我恐日后生忧。”刘表在刘先阅览完蒯良发回的简报后，开口感怀了一句，当然他不只是感怀，他想从下方这位新任别驾口中得到一丝开解和对局面的分析。
黄婉看的入迷，似是从这一行字中，看到了刘璋的身影，刘璋剑眉星目、身形挺拔的影子。她不由想起那一日在市集上，都尉……现在已是校尉的徐猛言语轻薄她时，刘璋挺身而出，回护于她，呵斥徐猛的那副英伟的模样。
刘表点了点头，接着又摇了摇头，刘先的话他觉得一半有道理，一半没道理。正如刘先所说，汉中张鲁是刘璋的心腹大患，在张鲁被解决之前，刘璋肯定没有窥伺荆州的想法。
眼睛不再聚焦，思想沉浸下来的黄婉，在想到刘璋的身影的时候，不时可可的笑了起来，又不时的她想到刘璋远在南中，与她相距千里，面色不由落寞无比，整个人都有些颓然了起来。
可前面刘先将益州不会入侵的原因之一，说是两家结盟，刘璋非是什么益州鼠辈，不会做出突然背盟的事情。
一念至此，刘表嘴中‘嘶’了一声，刚才他幻想的益州大军南下的情形，不由让他想起了江东猛虎孙坚，孙坚那个匹夫曾经围困他在襄阳，那段日子他一直惶惶不得安，怎么说他都不想再过那样朝不保夕的日子。
二人再商谈了一会政务，结束的时候刘表若有所感的拍着案几，身负八俊之名的他，对一介宗室小辈如临大敌，让他心中有些不爽利。每每言及刘璋，他不免想起了他的长子刘琦。
刘表有感而发，向着刘先这位别驾，同时也是他的至交好友说道：“可惜我的琦儿，过于文弱，没有什么军事上的才干，要是琦儿有刘璋一半的能力，我这个荆州牧，想来能安闲许多，哪像这般日日操劳，白发凭空生了许多。”