“原来你在外面偷听！”
“就算是吧！”
“你想多了，开会就应该敞开来讲，他有自己的不同意见也很正常，这怎么是作对呢？”
“他就是故意难为你！我又不是傻子！我听得出来！”
沉默了一阵，林永年叹口气说：“天香你呀，你这个人真是成事不足，败事有余！”
贺天香不悦道：“这话从何说起？我怎么败事有余了？”
“还不承认！”林永年哼道：“有句话叫作打人莫打脸、揭人莫揭短，听说过没有？”
“当然听说过，”贺天香回答：“你拿我当小孩子？”
“听过就好。”林永年说：“人都是要面子的，谁都不愿意被人家当面指责，有些话要说也只能背后说。现在你去熊彪那儿当面指责他，让他脸往哪儿搁？他能不上火吗？”
“没事！”贺天香大喇喇地说：“我了解熊彪，他是个直性子，不会往心里去的。”
林永年连连摇头：“你呀，人情世故你一点都不懂！他对你可能不往心里去，对我就难说了！”
贺天香喊道：“他敢！”
“怎么不敢？”林永年说：“别忘了他是副司令、我的顶头上司！官大一级压死人！”
贺天香哑火了，两眼大睁着。
林永年接着说：“你指责他的那些话不说还好，说了他反而会更加与我为敌，这就是人的逆反心理。”
“什么逆反心理！这种文绉绉的话我听不懂！”
“打个比方，你本来要去洗碗的，现在我命令你，去把碗洗了！快一点！不许偷懒！你会怎样？”
“我啊？我偏不洗！”
“这就叫逆反心理！你不让熊彪做的事，他也许偏要做！这样下去矛盾不是越来越深了吗？”
贺天香愣在那儿，喃喃说：“我给你帮倒忙了，对不起。看来我真是成事不足，败事有余。”
林永年见她低眉垂首，很难过的样子，忙安慰她：“我只是提醒你，并没有怪你，你也是为我好，我知道的。”
贺天香的头抬了起来：“真的不怪我？”
“真的，”林永年说：“我要是怪你的话，也未免太不知好歹了。”
贺天香一下又高兴起来，嘁嘁喳喳的说：“为了你，我什么事情都愿意做。我虽然没你第一个老婆好看，但我对你的爱绝不会比她少！”
林永年沉默不语。
贺天香的笑容消失了，望着他怯怯地问：“想起她，你伤心了？”
林永年把贺天香拉到身边，注视着她说：“你和她是完全不同的两种人，但有一点是相同的。”
“哪一点？”
“都很漂亮很温柔。”
“你骗我，从来没有人说我温柔。”
“也许你只对我一个人温柔吧。”
林永年伸手把她揽进怀中，给了她一个深深的吻。虽然结婚已经好几个月了，他这么吻她还是头一次。
这是个不一样的夜晚，月光好像特别明亮，空气好像特别香甜。至少他们的感觉是这样的。
5天之后。马桥镇。
这天上午，绍剧戏班富春班的何班主来到了马桥镇。
马桥镇是方圆百十里内最大的乡镇。刁世幡是日本人任命的镇长，也是当地的一霸，戏班子要在这儿讨生活，必须得到他的允许。所以当天下午，何班主就带着几样礼品来到刁府求见。
刁府虽然只是普通的民宅，却像衙门一样戒备森严。门口站着持枪的岗哨，院子里还有武装卫士来回溜达，好像随时准备开火，那种架势胆小的人见了一定会发抖。
刁世幡架子很大，何班主在旁厅上等了半个多钟头，他才迈着方步从里面走出来。
这位镇长大人今年六十开外了，中等个头，身体圆滚滚的，穿一件丝绸长衫，大脸盘，秃脑门，两只小眼睛，一副精明相。由于保养得好，看上去精神矍铄，红光满面。
何班主听见有人喊“老爷来了”，急忙站起来，向刁世幡躬身施礼，并奉上礼品。
“不必客气，请坐吧。”
刁世幡说着，自己一屁股坐在了红木太师椅上。
何班主斜着身子，小心翼翼地坐下。仆人送来两杯茶。何班主满脸堆笑，先说了几句场面上话，然后道明来意。
刁世幡慢慢摇着折扇，说道：“富春班的戏我没看过，但富春班之名倒是听说过。”
何班主说：“不是我自夸，富春班在绍剧班子里不敢说独占鳌头，名列前茅是当之无愧的。”
刁世幡问：“一般的戏你们都能演吗？”
何班主说：“回老太爷的话，不管老太爷点什么戏，我们都能演。”
刁世幡点点头：“你们来得正是时候，我女儿快要出嫁了，正想唱几天戏热闹热闹。”
何班主大喜，站起身连连拱手：“这真是来得早不如来得巧啊！谢谢老太爷！谢谢老太爷！”
刁世幡摆了摆手，让何班主坐下。何班主说：“演出的场地，还要请老太爷费心安排。”
“用不着，”刁世幡说：“镇上有个现成的戏台。后面还有几间屋子，你们可以睡在那儿。”
何班主说：“这样的话我们房金照付。”
刁世幡摆手道：“不必了，这点小钱算我赏你的吧。”
“多谢老太爷！”何班主又连连拱手：“早就听说老太爷家大业大气派大，今日一见，果然名不虚传！”
“哪里哪里！”刁世幡捋着小胡子哈哈大笑。
何班主投其所好，又说了一大串拍马屁的话。刁世幡愈加开心，笑得满面生辉。
就在这时，一个仆人匆匆进来通报：“老爷，有位东亚航运株式会社的夏先生来访。”
刁世幡一愣：“东亚航运？夏先生？”
东亚航运株式会社赫赫有名，他是知道的，但这位姓夏的先生，他却从未听说过。
仆人见刁世幡眼珠子骨碌碌转，一副犹豫不决的样子，巴结地说：“我替老爷打发了他吧？”
“不！”刁世幡把手一摆：“请他进来！”
仆人答应一声，退出去了。
何班主识相地站起来：“老太爷有客人，在下不敢打扰，告辞了。”
刁世幡点点头：“具体事宜跟我的管家商量吧。”
这时夏先生和他的随从已经到了，与正要离开的何班主擦肩而过。
不知为什么，夏先生忽然停下了脚步，紧盯着何班主的背影。