北宫静说：“王爷亲自出马的话，很多事情都很好办，比如说跟同样盯上了荆、湘、江3州的江东……不知道王爷打算动用哪支军队？”
司马范说：“我不打算动用麾下的禁军，就带原来的两千荆州老兵和8千荆州新附军好了。那些新附军大多是荆州军旧部，曾入川与作乱的氐人血战过，战斗力颇为强劲，又适应南方的气候，带他们去最合适不过了。”
被他收编的那8千荆州兵其实大多都是名将刘弘的部队。这个刘弘是个很了不起的人物，是西晋末年这个类人生物群星闪耀的时刻少有的正常人。他是在张昌叛乱的时候出镇荆州的，到任后3下5落2就把张昌给宰了，然后招抚流民，打破旧制开放原本禁止老百姓涉足的山川水泽让老百姓打柴、捕鱼，将未开垦的荒地分给流民让他们耕作，从他们当中挑选有才能的人加以重用，提高军队的待遇，让年迈的老兵退5回家。他还有很好的大局观，大将罗尚在4川与氐人作战失利，军中闹起了饥荒，向刘弘求救。很多人认为荆州同样很穷，拿不出太多粮食来，给个5千斛意思意思就行了，但刘弘认为大家都是大晋的臣子，在这天下动荡之际理应同舟共济，再说有罗尚在西面挡着，氐人过不来，荆州不用担心遭到氐人的进攻，这是多少粮食都换不来的。于是力排众议，筹集大批粮草支援罗尚，罗尚靠着他的帮助，熬过了难关，也正如刘弘所希望的那样1直帮荆州顶住氐人大军，没让他们冲到荆州来。
刘弘主政荆州那几年应该是荆州老百姓少有的舒心日子，在这几年里，有才能的人可以得到重用，繁重的赋税被大大减轻，那些蠢蠢欲动的野心家在刘弘凌厉的目光之下大气也不敢喘，1个个都老实得很。这几年荆州称得上是政通人和，百业兴旺，跟乱得不可开交的北方和江东形成了极其鲜明的对比。
可惜，这样的好日子只有4年。永兴3年，也就是公元306年，这位军政双全、才能卓著，在司马家内战将天下搅得1团乱之际靠着1己之力保了荆州4年平安，在这类人生物群星闪耀之际绽放出人性的光辉的长者于襄阳病逝，享年7十4岁，荆州无论官吏、平民、士人，无不嗟吁痛惜，如失至亲。而事实证明，荆州没有这位长者是真的不行，他尸骨未寒，他的司马郭励就跳出来造反了，是他的长子刘播身穿丧服带领荆州军征讨，击斩郭励，保住了荆州的太平。再后来，刘播也被调走了，新的官员上任，将他留下的那些卓有成效的政策于部推翻，荆州又回到了类人群星闪耀的时代……
这位名将留下了1支颇具战斗力的部队，荆州正是靠着这支军队讨平境内的叛乱、威压江东陈敏、与罗尚遥相呼应抵御氐人，保得荆州数年平安。可再有战斗力的部队也架不住上头瞎折腾，1套任人唯亲、贪墨军饷、打击异己、结党营私的连招下来，这支军队很快便散了架，相当1部分人带着满腔怒火加入了王如叛军，狠揍那些不拿他们当人看的大晋官吏、豪强。不过他们毕竟曾是军人，曾经追随过刘弘这等名将，还是有1些底线的，所以当得知司马范领兵前来征讨的时候他们就没怎么卖力战斗，在王如失败后麻溜的降了。要是这支军队卖力死战，晋军还真没法赢得这么轻松。
经过几个月的训练、整顿，这支军队战斗力已经恢复得7788，至少去揍王如是不成问题的了。
北宫静说：“这支部队确实是最佳选择。不过王爷，他们毕竟从过贼，你得狠抓军纪，不能放松，1旦放松，他们作起乱来危害可不比叛军小。”
司马范说：“这个我自然晓得。”
于是，方案就这么定了下来：以荆州兵为力，出动步骑军共计1万3千人，讨伐王杜叛军。具体计划就是由司马范率领大军主力向襄樊发动正面进攻，迫使王杜叛军回头抵御自己，减轻江州方向的压力，再由萧育带领3千劲卒翻越桐柏山，出其不意的出现在长江边，伪造出大军兵临江边的假象，迫使围攻豫章的叛军主力抽调兵力过来防御，为豫章城反击创造机会。
整个作战方案的核心在于司马范这1路大军能否迅速击破叛军的襄樊防线，在最短时间内让叛军感受到泰山压顶般的压力。如果进攻绵软，叛军没有感受到压力，那萧育这1路奇兵将1脚踢上1块铁板，等待他们的，将是非常悲惨的命运。
司马范对此还是比较有信心的，因为他手里有李睿设计、制造的大杀器，配重投石机。这玩意儿简直就是城墙粉碎机，除了许昌、洛阳、长安、邺城、建康这样的雄城之外，没有几座城市的城墙经得起它投掷的巨石的狂轰滥炸，襄樊、江陵也1样。
计划确定下来之后便迅速实施，南阳小朝廷开始高速运转。
那8千荆州兵被安置在新野，1边训练1边屯田，与王如叛军对峙，这倒是节省了大军调动时间。司马范1声令下，大批军械、粮秣从南阳小朝廷那不大充裕的府库中源源不断地拨出，通过水运源源不断地运往新野。为了这1战，南阳小朝廷咬牙从已经日渐见底的粮库里拨出1万斛粮食小麦以资军用，理论上这些小麦足够大军吃1个月，或者说只够大军吃1个月，他们必须在1个月内取得重大突破，否则就完蛋了。