林黛玉字斟句酌，写好信件，倪二已经在院外候着。
黛玉隔窗看他，果然利落地背了个大包袱，不由一笑，先命紫鹃去把雪鸦叫来，然后开口问倪二：
“这一去怕得三四个月乃至半年，跟家里是怎么说的？你娘子可有什么难处？”
倪二受宠若惊，低头叉手：“给东家办事，出远门，哪一趟不要个半年上下？家里都习惯了。无妨。”
“我会跟芸哥儿说，让他日常看顾你家一眼，你只放心便罢。”
黛玉想一想，还是把计划先告诉他，“你去打个前站，我跟陶监说一声，兴许也要去一趟。
“林镜阿伯跟了先父半辈子，若无意外，是很信得过的。你过去送信虽然是急事，却也不用太急。”
倪二心领神会，点头道：“小人领会得。小人是第一次去姑苏，也是第一次见老管家。必会先摸清了周遭境况，再把姑娘的信件交付。”
黛玉听他明白，放心点了头，又叮嘱他注意行路安全，这才点头让他走。
外头雪鸦便也匆匆走来，见到父亲，又惊又喜。
紫鹃笑着推她：“你爹爹即刻便要出一趟远门，你去送送他。”
雪鸦顿时不舍，拉了父亲的袖子，红着眼圈儿说着私房话，一起走了出去。
旁边晴雯满面兴奋地凑上来：“姑娘！咱们真要去江南啊？几时走？我要带什么？衣衫？药物？”
黛玉听见“药物”二字，令小红过来：“你拿一千银子送去温泉庄子。跟姑姑说我要下江南，让她这些日子好生给外祖母调理。
“若是她想跟我一起出京，咱们走前三五天便通知她回来。若是她不想动窝儿，那就索性就在庄子上过年。
“银子不要给老太太，悄悄地给鸳鸯姐姐。跟她说我们这个冬天怕是不在京，让她看顾老太太，别让受了委屈去。”
紫鹃听得难受，轻声劝她：“姑娘也太操心了。三姑娘……县主还在呢！何况二奶奶是什么手段的人？哪里就能让老太太受了委屈呢？”
黛玉默然许久，自嘲一笑：“你说的是。人家亲孙女、亲孙媳妇都在呢，我算个什么？”
晴雯眨眨眼：“虽然我极赞成姑娘跟那家子越少来往越好。可听说这回，老太太是驳了大老爷二老爷，听了姑娘的话的。
“如何看着姑娘这样子，反而伤心了呢？”
黛玉从鼻子里笑了一声，没说话。
小红看了黛玉一眼，低声告诉她：“中秋进宫，老太太头一天去，咱们姑娘第二天去。
“姑娘那天先去了凤藻宫，再去了延嘉殿，最后从甘露殿拿了那四个大石榴回来。
“那必是一切顺利，贵妃根本就没敢难为咱们姑娘。
“咱们姑娘回来时好好的，但老太太回来就病了。
“太医听脉的时候，我服侍姑娘就在屋里。听见他说了‘忧惧惊怒’四字，又说什么心火肝火肺火都极旺盛。
“后来服侍贵妃的那个抱琴来了，见了姑娘跟见了金刚一般，一声儿不敢出。姑娘说什么便是什么。
“可见，这是贵妃戒饬了了丫头。那么头一天，必定也殷殷劝告了老太太。
“老太太若是真心疼爱姑娘，听见贵妃肯跟姑娘和睦，高兴还高兴不过来呢，又怎么会因为‘忧惧惊怒’，险些没了老命！？
“这就是，压根不想跟咱们姑娘、跟三姑娘和睦，却被贵妃逼着不能再倚老卖老胡来！这才生生地气病了！”
说到这里，小红忍不住冷笑一声，出言讽刺，“所以这回老太太看似站在姑娘这一边，却一来是为了她自己的性命，二来是因为贵妃发了话。