除夕。
林府张灯结彩，笑语欢声。
大家旧俗，下人们没有大事是不穿红的。林黛玉偏说要过个红火年，给男子们一人一条束发的红带子、一条红腰带，又给女子们每人一条红裙子、两支红绒花。
看着满院子晃来晃去的都是大红色，孟姑姑皱眉嫌烦：“就跟你要嫁人了似的！逼着大家陪你穿红！”
丫头婆子们听见都笑弯了腰。
黛玉红着脸，脖子一梗嘴硬道：“我一辈子不嫁人，不穿红，又怎么样？！”
吓得晴雯赶着往地上“呸呸呸”，又合十念着“阿弥陀佛”，朝着四方祝祷：“我们姑娘年纪小，顺嘴胡说的！请诸佛菩萨神仙们不要当真，只当没听见，日后还是要给她一门好姻缘才是！”
黛玉更羞，忙装着看书盖住自己的脸。
一时紫鹃从贾府回来，带着一家姓晏的下人回来，笑着禀报黛玉：“老太太说，您太见外，怎么能初六去拜年？那是女儿归宁的日子，让您初一就去，算是本家近支。
“二太太虽驳了两句，但大太太和二奶奶都说想您，若是初六去，奶奶太太们都不在家，就见不上了；让您一定依着老太太的话，初一就过去，到时候坐在一处吃酒！”
又指着那一家人笑道，“二奶奶说，这晏妈妈是答应好了要给您的。只是上回过来时人多眼杂的，怕曾经伺候过您的都闹着要过来享福，所以迁延了一阵子。如今悄悄地给您送来，让您别四处嚷嚷去。”
黛玉一看，满面笑容：“上回就是你夜里替我守住了门？这一个来月，可曾受了委屈？”
这一家里的婆娘正是宝玉大闹那晚、抵死不让他进门的晏婆子，先跪在地上给黛玉磕了头，脸上笑成了一朵花：
“不曾不曾！姑娘一走，二奶奶就装着不耐烦，把梨香院的所有人都开革去了庄子上。
“那些有门路的自然就在大门外打了个转儿便回了府里当差。我就带着一家子踏踏实实在庄子上猫了半个月。
“如今天气越发冷了。二奶奶说，再往后去，怕冻坏了我没法跟您交代，赶紧借着紫鹃姑娘过去回话的机会，让我一家都跟过来了！
“老婆子从今往后，终于名正言顺是姑娘的人了！老婆子带着一家，给主子磕头！”
晏婆子一家忙都跟着跪倒，给黛玉见礼。
黛玉见她家只有她、儿子儿媳，还有一个小女儿，便笑着令林之孝家的带去分派：“二门处的差事都委给晏妈妈，这是早先说好的，别忘了！”
林之孝家的堆着笑答应：“是！忘不了！二门由晏妈妈总头儿，家里的洒扫和浆洗由单家两口儿打头儿。这都是老实人，差事也办得扎实，我很知道！姑娘放心吧！”
黛玉满意地点头：“看，这不就不用再买人了么！多合适！”
看看时辰正好，林之孝两口儿带着合家下人给黛玉和孟姑姑拜年。
林黛玉红着脸，笑看紫鹃，指指众人。
紫鹃便和晴雯抬了一个大大的包袱出来，打开了，是一大堆灿灿生辉的金锞子。