恰逢曙光初降,夜尽天明之时,东海之上,忽风起浪涌。远望而去,但见浪起浪落,轰隆隆仿若雷鸣,惊涛击岸,墨浪登时炸作漫天白花,飞溅数丈高低,声势好不惊人。
沙滩上,几堆尚未燃尽的篝火旁,有人或躺或坐,或抱刀而眠,或早已醉去。
岸边还泊着几艘海船,船上也有人,警醒非常,始终凝神注视着中原深处,沙滩的尽头。
这些人或男或女,或老或幼,穿着俱是迥异于中土,连发髻都有别于汉人。一个个宽袖木屐,蓬头垢面,手中怀中俱是收有奇形兵刃,似刀非刀,似剑非剑,短则一尺有余,长则六尺,乌鞘雪刃,犹为锋利。
扶桑浪人。
其中还有不少伤者,或为暗器所伤,或为刀剑所伤,断臂缺指,满身血口。
船上。
一名灰袍人盘坐不动,膝上横剑,语调生硬地开口道:“这天下盟究竟什么来头?为何总跟我们过不去?”
此人眼神阴沉如水,话语中尽是难以言喻的愤恨,恨得咬牙切齿,满目杀机。
一旁当即有人接话道:“这天下盟可非比寻常,称雄中原,高手如云,你眼下能做的就只有暂避锋芒,退而远之了。”
灰袍人也冷静了下来,沉声道:“莫不是要我退回扶桑?”
只等草席摊开,船上所有人都下意识屏气凝息,大气都不敢喘上一口。
灰袍人神情古板僵硬,皮笑肉不笑地道:“之前咱们说好的价钱是多少?”
胖子嗤笑道:“扶桑?就你们那弹丸小国,呵呵……”
“原来如此,呵呵,价钱好说,”胖子眼神一烁,忙好奇道,“怎样的尸体?”
胖子一看到此人,笑眯的双眼已不由自主地睁大,目光再难移开。
他还想再说,眼角余光却见灰袍人手中长剑已在缓缓提起,当即古怪一笑,脚下连退数步,“话说我托你办的事情如何了?有没有我要的东西?”
不待胖子开口,灰袍人又道:“两天前,我在海上遇到一伙浪人,从他们手里得到了一具尸体。”
提及“尸体”二字,灰袍人眼中似乎充斥着一种无法言说的震怖,随后他命人自船板下搬出一卷草席。
胖子眯眼笑道:“不是说好了一万两么?”
说到这里,胖子也不免啧啧称奇,他们都知道天下盟已然崛起,但没想到那人的野心如此之大,称雄中原不算,居然连西方和海上都不打算放过。
胖子袖手站在一旁,看着灰袍人脸颊上那些溃烂的瘢痕,便不动声色的往后退了一步,而后笑眯眯地道:“我劝你有多远退多远。那天下盟也不知从何处弄来了荷兰人的造船技艺,如今长江、黄河两大水道上的人马皆闻风而动,大有号令七海的意思。”
“退?”灰袍人眸光骤凝,古板的神情登时变得有些狰狞,“高手如云?比起我扶桑剑道,都是些中看不中用的无能之辈。将来有一天,待我剑道大成,一定扫平所谓的中原武林。”
灰袍人怪笑了一声,“你记错了,明明是三万两。”
但见草席中赫然裹着一具尸体,一个不同寻常的死人。
这人尽管已无生机,气绝多日,但浑身上下竟不见半点腐烂的迹象,甚至连一丝异味都没有,而且瞧着只似睡熟了一般,仿佛还活着。
那接话之人是个胖子,体态浑圆,锦衣华服,一副商人打扮,瞧着和和气气,满脸堆笑,但眼中却暗藏鄙夷。
就见尸体是個中年男子,被剥去了衣裳,双肩要宽于常人,肤如古铜,魁梧高壮,两条浓眉粗重如龙蛇,长相甚是威严。
灰袍人试探着问,“眼下虽近深秋,但这尸体竟能在海水浸泡之下还不腐不坏,脸色始终鲜活,莫非是你们中原所说的海外神人?”