叶倾冉手中握着好几枚棋子，她游刃有余地眼观棋局，神情淡然，闲来无事之间敲打着棋子，一声一响。
“看你年纪小小，竟也与叶将军一样欺君？”赫连谖的声音听不出情绪，他的眼神停留在棋盘，却惊得一旁的孟数章一激灵。
叶倾冉闻言笑了一下，她缓慢抬起眼，不卑不亢地看着大楚至高无上的皇帝，声线带着一丝坚毅：“没有。民女不敢。”
赫连谖执子犹豫不定，他皱起眉抬手要落子，又在落定之前将手抽了回去，他低低的笑出声，眼神清冷：“你说不精通，看似在胡乱落子，实则不然，棋锋暗藏，步步为营。先是自报水平不精，好让朕放松警惕，暗地里巧设迷局困住了朕的棋。叶小姐，你如何不欺君？”
叶倾冉吃掉一个黑子，随手放进赫连谖的棋篓中，她说：“民女自学的棋数没有任何手法可言，只是想一步下一步，皇上大约没见过像我这般横冲直撞的招数。”
赫连谖不动声色地看了她一眼，他垂下头端详了一下整个棋局，不悦地挑了一下眉：“你有很多机会困住朕，为何不呢？”
叶倾冉抬头看他，正色说道：“民女不敢。”
赫连谖微微扯了一下嘴角，他抬头瞥了一眼孟数章：“数章你来看看，这棋面上黑子可还有反击之势？”
孟数章偷瞄了一眼，赶忙低下头：“回皇上，奴婢看不懂。”
赫连谖睨了他一眼，幽幽地说：“你说你看不懂，她说她不精通。”
叶倾冉面带微笑，垂眸不语，她摩挲着手里的棋子，这一步下去便可以开始蚕食黑子了。
“皇上，棋面上黑子看上去气势汹汹，势头强劲，每一步都稳扎稳打，可还是被民女钻了空子。您知道是为何吗？”叶倾冉伸手，纤长的手指夹起一枚白子，移动到了一处，赫连谖瞳孔一震。
“叶小姐有何高见？”他像是平常的棋友，态度谦和，唇角上扬了一下。
叶倾冉落子，将赫连谖棋盘上一个很重要的黑子吞吃掉，换上了白子。她笑吟吟地抬起头，将那颗缴获上来的黑子推到赫连谖面前，她说：“皇上太过于舍得了。弃子是棋局之中的胜负点，有些无关紧要的棋子弃掉了，不会削弱自己的实力，反而能拖延时间，换取存活和重整牌面的机会。可是重要的棋子呢？不仅整个牌面会千疮百孔，还会令活路走成死路。皇上，白子前期暗中集结，实力尚弱，亦或是惧于您的威严。可当白子自成一派，羽翼渐丰，犹如结束冬日蛰伏的毒蛇，那便不甘再受制于人，而是要后发制人，确保一击即中。”
赫连谖眼神好似出鞘的剑刃，冷着脸，目光死死缠住棋盘。他说：“你的白子是慑于朕的威严不肯直接吞噬黑子？”
叶倾冉淡淡道：“是。民女害怕皇上责罚。”她说完，眼眉带上了几分笑意。
“所谓艺高人胆大，民女也是担忧太早暴露自己的意图，一招不慎，满盘皆输。而现下，民女已经吞掉了皇上一个重要的棋子，白子的攻势已然后来居上，您输了。”叶倾冉的话掷地有声，令人不自觉地思考起来。
赫连谖沉默半晌，干笑了一声：“叶小姐棋高一着。朕突然才想起来，是朕要数章去传你来的。”
叶倾冉微微颔首，她静静地坐着，该说的话都已经说完了。
孟数章的茶壶再也添不上茶水，他走出殿门似乎是去要茶。
赫连谖神色变暖，摇着头抓起面前的黑子，他说：“你棋风比你娘要狠辣。以后没事多来琼华殿陪朕下棋吧，贵妃那里少去。”
他突然抬眼，神情古怪地盯了叶倾冉一眼：“你和朕的三皇子很熟稔？”
叶倾冉一愣，脸色变了变，她立马否认：“没有。只是三皇子将民女找了回来，民女对他感激不尽。”
赫连谖意味不明地看着她，狭长的眼睛透出不可忽略的压迫感，他说：“临华殿太偏了，若是住不惯，你便搬到西华殿去吧。那里都是大臣们的小姐，你们年纪相仿。”他起身，负手而立，斜眼看了一眼棋篓。
叶倾冉轻声道：“多谢皇上为民女着想。民女喜欢清静，就不凑那个热闹了。”