塞下秋来风景异，衡阳雁去无留意。四面边声连角起，千嶂里，长烟落日孤城闭。
浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计，羌管悠悠霜满地。人不寐，将军白发征夫泪。
这首《渔家傲》真是适时西夏人称“小范老子”的范仲淹于边塞所作。
堂堂的大宋却被西夏自建国至覆灭拖累着。一○三八年西夏李元昊称帝后，连年侵宋。由于积贫积弱，边防空虚，宋军一败于延州，再败于好水川，三败于定川寨。一○四○年，范仲淹自越州改任陕西经略副使兼知延州（今陕西延安）。延州当西夏出入关要冲，战后城寨焚掠殆尽，戍兵皆无壁垒，散处城中。范仲淹于此时写下这首《渔家傲》，写的是边镇劳苦。
康定元年五月癸酉，宋朝诏夏守赟进屯鄜州。戊寅，以夏竦为陕西马步军都总管兼招讨使。是月，诏毕文守塞门砦李元昊攻陷塞门砦，兵马监押王继元死之。
夏竦命毕文退守安远砦，原安远砦将军周天一副之。塞门砦毕文丢的太冤，周天一对此事甚是有愤。
毕文督管安远砦之后，又是消极防御，毫不见为将风范。李元昊寇兵砦前，嘻哈怒骂，气焰不可一世。
周天一自请出战，毕文只给五百弓弩手，并称其将督兵出城坐镇。周天一心下怒骂毕文，却也可无奈何。带了副将张立并弓弩手，出城而去。
李元昊一见周天一带着两名副将，后面跟着五百颤巍巍的弓弩手，大笑：“哈哈哈！宋朝也就如此兵马啦！真不配与我李元昊一战！几百弓手抵我万众铁骑！”言毕，仰天又是大笑。
周天一闻声，穿玄铁甲，挺黑缨长矛，胯下一夹墨骥马，冲在两军阵前，气势如虹，大喝：“我大宋疆内，还容不得你撒野！李元昊！出来受死！”胯下马人立长嘶，马上将豪气干云。
李元昊亲自挥兵至此，也是久闻宋朝陕西诸路驻军中数位强将忠勇之将。这周天一便是其中之一。周天一数次随范仲淹、晏殊等挫败西夏进犯。李元昊败宋军于延州，屡欲向关内进逼好水川。这安远砦便适当其冲！李元昊久欲与之一会。
今日宋军至场面虽极是寒碜，而周天一黑赳赳一匹踏燕马，黑亮亮一身百战甲，黑堂堂一张威严面，黑漆漆一双精光目，黑凛凛一杆大枪万人斩。在阵前一人喝一马嘶，讨阵骂敌，果然风范！
此正是仲夏天气，炙热的太阳烤熟了大地，火烫的大地像个无边际的锅炉蒸煮着她所承载的生物。却又无一丝风儿。荆棘林里的鸟都懒得去觅食，虎沙龙碛的野狗儿伸长了舌头还是耐不了这酷热，有些狗儿便去嚼了些青草填在胃里用来解暑。而戍边的将士却还要铁甲战袍层层裹了，头盔战巾包了，荷着枪戟，又者跨着战马。穿着如此厚重的战甲，又要被如铁的马鞍生硬的摩擦着大腿，那又是什么滋味？
李元昊心下也是敬仰，一挥臂，大军后撤十余丈，喊道：“哪个上前会他周天一，彰显我西夏风采！？”
一言未毕，一将从背后冲出，座下河套乌骓马，挺一柄狼牙槊。周天一先未看来将，只一见这马心中便艳羡。只见这马通体油黑放亮，唯有四蹄胜雪，长背短腰，筋节健硕，心中大赞：“好马！”再打量来将，气势汹汹却毫无威势，只瞧他控马的方式便知是莽夫一个，心中又道：“可惜这好马找了个窝囊主人！”
来将马到阵前，一言不发，挥槊直砸周天一。
周天一认得，正是李元昊的爱将赫连洪都。两人曾交战数次。
宋朝还是存在大将单挑的时代。