除夕已过，新年到来。
年后的第二天，袁绍就帮刘协召集群臣，于正阳殿内举行朝会，共同商议去益州帮刘璋平乱的人选。
今日袁绍、刘璋、刘备、吕布等人全都到场。
刘协高坐在龙椅之上，没有顿生什么豪情壮志，只是按流程询问殿内群臣：“关于去益州平张鲁之乱一事，诸位爱卿觉得派谁去为好？”
前天的除夕宴上没有确定下来，如今却是要在这场朝会上好好掰扯。
但说是这么说，其实无论是刘协还是其他人，心中都清楚这场朝会不过是走个过场而已。
昨天大年初一，袁绍就已让沮授通知他，让他在这场朝会上公开选择高干去益州平乱，刘备不可能有机会。
这还只是顾忌刘璋和吕布在，得维持他的天子威严，否则哪儿还用得上开朝会这么麻烦？直接送一道诏书过来让他加盖玺印就成。
刘协开口之后，袁绍却老神在在，并不开口表态，而是由一旁的高干说道：“陛下，臣请领一万精兵前往益州，讨伐张鲁！”
话音落下，刘备也得做做样子，与他针锋相对，出列道：“陛下，并州边防之责甚重，并州牧岂能分心他顾？领兵一万前往益州，必然会造成并州防备空虚，给了异族可乘之机，令并州百姓徒遭祸乱。”
“而且区区张鲁，还用不着如此兴师动众，臣领四千精兵前去平叛足矣。”
即便心知袁绍已经胁迫了刘协，但刘备还得努力争取，否则过于反常必会引起袁绍警戒。
“边防之事还用不着荆州牧操心。”
高干眼中闪过一丝冷色，淡淡说道，“我经营并州多年，并州周边的异族早已被我讨伐过数次，我不去征讨他们已经是他们的幸事，他们岂敢入境来犯？”
“况且张鲁眼下虽然还未发展壮大，但却不可不重视，黄巾之祸就是最好的例子，必须要派大军讨伐！”
“荆州牧区区四千人马，合该去荆州赴任，讨伐汉中之事，还是量力而行吧。”
高干虽然没有直接说明，但这番话里的意思已经很明显，就是在嘲讽刘备自不量力。
你连去荆州赴任都做不到的丧家之犬，还好意思狺狺犬吠？
而且他还拿黄巾之祸来举例，这一点也占据大义。
想当初黄巾之乱，一开始也就是张角在传播太平道，没有人重视，等到反应过来时已经如燎原之火不可阻挡了。
谁知道这个五斗米道，会不会就是下一个太平道？
张鲁又会不会是下一个张角？
“哼！兵马而已！”吕布闻言不屑地看向高干，出声力挺刘备，“本将军麾下不缺兵马，若是荆州牧人手不够，我借给他便是！”
“你……”
高干十分恼怒吕布跳出来支持刘备，还想出声辩驳，却被刘备给打断了。
“并州牧不妨也问一问益州牧的意见，看看他认为谁更合适平叛汉中？”
压力和一下子全给到了刘璋身上，刘氏竖子就该这个时候站出来当个抗压工具人。
殿内众人的目光顿时看向刘璋。
见所有人都看向自己，刘璋有些纠结，他的目光在刘备和高干之间来回游离。
从实力的角度出发，让高干前去平乱自然是最好的选择；
但从关系上来说，他更倾向于刘备，毕竟是同宗之人，比高干更值得信任。
犹豫许久后，刘璋才开口道：“陛下，臣以为……请荆州牧前去平叛为好，不必麻烦并州牧兴师动众。”
他最终还是选择相信刘备。
因为高干要是领一万精兵去益州，他心里觉得很不安。
刘备就值得信任多了。
再加上有吕布愿意借兵相助，解决张鲁之乱应该不成问题。
此言一出，刘备脸上并没有任何喜色。
高干则脸色变得有些难看。
这时袁绍出列了，他瞥了眼刘备，余光中带上了一丝讥讽之意，开口说道：“荆州牧和并州牧所言皆有道理，不过到底选择谁去，还是让陛下来决定吧。”
“荆州牧和并州牧，哪一位更适合前往益州平叛，想必陛下心中已有决断了吧？”
兜兜转转，争来争去，最终还是得由刘协来“决定”。
刘协脸上挤出一个笑容，道：“朕觉得并州牧更为合适。”
此言一出，刘璋一脸愕然。
但结合除夕宴那天的经过，他很快心中明了。
该死的袁贼！
竟真如董卓别无二致！
刘备心中虽有准备，此时还是忍不住怒火滔天。
吕布则瞪大了一双虎目，看了眼眼观鼻鼻观心的袁绍，很快就明白了是怎么回事，顿时觉得拳头硬了。
袁绍老贼！竟敢在朝堂之上胁迫天子！
“陛下圣明。”
袁绍向刘协行了一礼，同时不忘斜睥刘备和吕布一眼，心中不断冷笑。
就凭你们，也想和我争益州？
哪怕伱们能搬出再多的理由、哪怕刘璋也愿意让刘备过去，但那又怎样？
天子才是最终能决定一切的人！
而我，是能决定天子的人！
“臣定不负陛下厚望！”
高干出列，朗声叩首，似乎为自己深受天子器重而感动。
确定了益州平乱的人选后，这场朝会便结束了。
随着刘协率先离去，正阳殿的众人也纷纷出宫离去。
刘备和吕布走在最后。
望着前方袁绍的背影，吕布压低声音骂道：“袁绍这个奸贼，总有一天本将军要用方天画戟将他大卸八块，以泄心头之恨！”
他不是傻子，岂会看不出来刘协是受到了袁绍威胁，才被迫选择让高干前去汉中平叛。
尽管心中恨不得砍死袁绍，但眼下却只能暂时压下去，因为现在还没到和袁绍反目的时候，实力也还不够。
不过吕布在心里暗暗下定决心，等回到扬州，他定要加倍努力去操练军队，尽快击败孙策，将扬州全境给打下来，好进一步发展势力！
同时也在渴望甄氏的支援力度能再加大点。
倘若他有一万精骑，直接马踏邺城，哪里还会容忍袁绍挟持天子。
“为兴复汉室，陛下卧薪尝胆隐忍不发，当真是苦了陛下。”
刘备幽幽一叹，也为刘协感到愤怒和不平。