“江老爷,麻烦再等一会儿,很快就能挪出路来。”
听到年轻的女生声,江老爷回过神来:“康姑娘,我不进村,今日是来找你的。我想买你的方子,你直接开个价吧。”
“不卖!”楚云梨言简意赅。
江老爷眯眼看她:“不后悔?”
语气阴森森的,饱含威胁之意。
楚云梨似笑非笑:“之前江夫人找上门来,让我主动把方子奉上,说要是不识相的话,江老爷不会放过我们姐弟。一晃这已经过去了近两个月了,我倒是想知道,江老爷要如何不放过我们。”
江老爷就算要威逼利诱,那也是私底下的事,被人当面戳穿,有些下不来台。眼看今日达不成目的,转身就走。
他满腔都是被人愚弄的愤怒,不好冲着外人发脾气,立刻回到府里找到了朱氏。
朱氏自从上一次江南北哄骗柳翠华的事情暴露之后,她就被禁足了,这些日子她出不去,身边的人也没法儿出门。好不容易看到老爷过来,她以为自己能解禁,欢天喜地地上前福身行礼,结果还没有抬起头,迎面就是一个巴掌。
只一下,朱氏的脸就歪了,满嘴的铁锈味。她不可置信地抬头:“老爷?”
“蠢货!”江老爷眼神凶狠,“你将我想要墨条方子的事情告诉那姐弟二人了?”
朱氏讶然:“这……我没有……”
“你还要骗本老爷!”江老爷怒极,抬脚一踹,然后转身就走,又吩咐管事:“夫人发了癔症,无药可治,送去郊外的庄子养病吧。”
朱氏听到这话,吓得魂飞魄散,只要去了郊外,多半就回不来了。她哭着上前:“老爷,您听妾身解释,您是妾身的夫君,是妾身的天,可那两个孩子也是妾身身上掉下来的肉啊……都是骨肉至亲,伤了哪个妾身心里都难受,所以才想让姐弟二人识相一点,主动交出东西……他们不答应……求老爷看在妾身为您生了孩子的份上,放过他们二人……江府已经很富贵,不差这个方子……老爷……”
她扑上去,抱住了江老爷的腿。
江老爷烦不胜烦,又踹了她一脚。
再怎么养尊处优,他也是个大男人,江氏为了维持苗条,平时吃得很少,单薄得就跟个纸片似的。直接被踹飞了出去,落在地上吐了一口血,胸口剧痛无比,好半天都爬不起来。
江老爷根本就不看她,走得头也不回。
朱氏趴在地上,身边丫鬟过来扶她,却因为扶不起来,被折腾得又吐了血。
丫鬟哭得伤心:“夫人,咱们出不去,也没人请大夫,您怎么办呀?”
朱氏也不知道该怎么办,她看着湛蓝的天空,心中空落落一片。脑子里浮想出自己当初离开村里,离开姐弟俩时的心情,她那时候想要出人头地,想要过富贵日子,还想着富贵了之后回头拉拔姐弟二人,结果呢……富贵是一场空,南北恨上他了,根本就不来看她,姐弟俩也不愿意与她亲近。
她辗转半生,想要的东西都得不到。好不甘心啊!
晚一些的时候,朱氏送到了郊外的庄子里,那里面还关押了好几个江老爷不喜欢的女人。住在这里的人,白天需要干活,就跟村里的农妇似的,不干活就没饭吃,每天早出晚归,之前那些都挺鲜嫩的美人,到了这里后变得粗糙难看。
过惯了好日子的她们在这样的地方根本就不习惯,每天戾气横生,打架都是正常的。朱氏在她们眼里就是个走了狗屎运的的人……就是好运气生下了一个儿子,所以改了命。
如今曾经自己羡慕嫉妒的人到了眼前,她们再不客气,就在朱氏到达的当晚,几人一拥而上,又掐又咬,朱氏险些被折腾死,无论她怎么喊,外面都没有动静,天亮的时候已经奄奄一息。
朱氏动弹不得,躺在地上还没饭吃,脑子里昏昏沉沉时,她就在想老爷知不知道这里面的情形。如果不知道的话,把她丢来这样的地方,只是想让她受点罪。可……若是老爷知道呢?
根本就不是让她受罪这么简单,而是想要她的命。
朱氏不甘心!
她不愿意就这么死了。于是,接下来每一天都在想方设法将自己的消息送到村里,想让姐弟二人前来搭救自己。
如今康家姐弟的生意做得不错,总有为了钱财铤而走险。
康宝江逐不出户,平时不爱见外人,这消息自然而然就送到了楚云梨面前。
听说朱氏在不远处的庄子上只剩一口气,楚云梨并不意外。江老爷根本就不是个好脾气的人,会给朱氏名分,让她面上有光,纯粹是看江南北的面子。
“我知道了。”
楚云梨并没有按照朱氏所说的那样给银子。
来人是一个粗壮的婆子,看她没有表示,只想打发自己,忍不住道:“东家,夫人说,您会给我酬劳。”
楚云梨似笑非笑:“我的银子也不是大风刮来的,绝对不会花在无关紧要的人身上。不过还是谢谢你把这个消息告诉我,回头我会去探望她的。”
婆子气急,她跑来报信是冒了风险的,如果被老爷知道的话会吃不了兜着走。冒险是为了钱财,现在一文钱都拿不到……朱氏那个骗子!
她怒气冲冲离开,在楚云梨到时,朱氏又被折腾了一场。
那些女人心生忌恨,最先毁的就是朱氏的脸。出现在楚云梨面前的江夫人,已经没有了二人初见时的风光,此时她满脸的伤,浑身到处又青又肿,有些地方已经黑了。
朱氏连动手指的力气都没有,听到开门声,她吓得瑟瑟发抖,当听到熟悉的脚步声时,才猛然扭头望来,这一扭头,又扯着了身上的伤,痛得她满脸狰狞。
“宝云……”
她虚弱无比,几乎没有声音发出。
楚云梨会唇语,看出她在喊女儿。缓步上前蹲下,伸手摸了摸她已经被血迹凝固成一团的头发:“好惨呀!”
朱氏眼泪汪汪,从眼角滑落,滑进了头发里。
“救……救……”
楚云梨看着她眉眼:“其实,过去那些年里,你改嫁之后就再也没有了消息,一开始我们还希望你能回来看看,或是给我们送点东西,哪怕只是一双袜子呢,可惜什么都没有,渐渐的,我们姐弟就当你已经死了……死就死了吧,你怎么还要诈尸了呢?”
朱氏知道,自己帮儿子说亲这件事情惹恼了姐弟二人,可她是真心为了儿子好的。她真的很担忧,害怕儿子随便在村里找一个黄毛丫头,等考中了举人之后被人笑话。
“我……我没有私心……”
楚云梨偏头看着她:“我不相信。”
眼看朱氏听了这话激动无比,好几次张口想要说话。楚云梨缓缓问:“你摸着良心说,若不是宝江读书有天分,已经考中了秀才,你会想起我们么?”
朱氏哑然。
不会!
她虽然挂记乡下的一双孩子,却不敢频繁地打听。
楚云梨嗤笑一声:“你离开的时候就已经放弃我们了。江夫人,我再提醒你一句,当初宝江能够读书,是姑姑出面帮忙拜师。如今姐弟的日子过得不错,姑姑却还跟以前一样走动,从来没想过从我们手里得到好处,没有上门借钱,没有故作亲近,也没有提过以前对我们姐弟的恩情,甚至表哥和表弟在我的工房干活,那都是我主动提出来的。比起姑姑,你这……太势利了!你根本就不是放心不下我们,是放心不下自己的秀才儿子才对!”
朱氏从来没有深想过自己为何要让姐弟三人互相扶持,听到女儿的这番话,她面上特别难堪。
因为她好像真的是因为儿子变成了秀才,所以才想要兄弟二人相认,想要他们互相扶持……甚至,想要借着秀才儿子抬高自己的身份,让小儿子尊重自己。
想明白这些,朱氏面色煞白。
“不……”
她哪怕就是这样的想法,也不愿意在女儿面前承认,因为她如今翻身的机会全在一双儿女身上,如果他们不愿意原谅自己,她大概真的会死在这个破屋子里。
死了都没人收尸!
“宝云……我不……不是这样的……”
楚云梨站起身:“就是这样的。如果你真的担心我们的话,想让我们有一门看得过去的婚事,就不会放任我嫁入姚家了。在你的心里,女儿嫁给什么样的人不重要。你喜欢的是你的秀才儿子和出身富贵之家的儿媳罢了。所以,别指望我会看着你对我们好的份上救你。因为你根本就不是真正对我们好,你的好,我们消受不起。就这样吧!”
她转身就走。
朱氏看着女儿的背影,心里明白这一分别的话,大概就是阴阳两隔。她真的不想死。
“宝云……我……我错了……你救救我吧!”
大概真的很想活,朱氏终于说出了一句完整的话。
楚云梨却没有搭理她。
如今的朱氏受伤很重,除了外伤之外还有内伤,浑身也在发着高热,哪怕是她亲自出手,也救不回来了。
如今朱氏活着的每一息都是煎熬,呼吸都会扯得五脏六腑疼痛无比。
说实话,死了还解脱了,活着就是受罪。
楚云梨走出门,看到了不远处站着给她报信的那个婆子,婆子看到她,满脸的惊慌,后退几步,转身溜得飞快。
她又回头,道:“你的宝贝儿子,为何没来救你?”
闻言,朱氏心中剧痛,嘶吼道:“你们都是白眼狼!”
楚云梨不置可否。
如果不是朱氏试图将几个孩子绑在一起,胡乱出馊主意的话,江家父子想不起来康家姐弟,二人也不会惨死。
因此,楚云梨不会出手救她!
江南北根本就没打算救母亲,如果他求情的话,江老爷固然会生气,但看在他对母亲的情份上,也会对朱氏手下留情。毕竟,在江老爷的心里,朱氏只是一个无关紧要的小人物,为了一个小人物影响父子感情,不划算嘛。
而江南北没想救,江老爷就假装不知道这件事情。等到朱氏的死讯传来,他满脸的惊讶,找来了儿子,叹息道:“我不知道那些女人那么疯,你……你去把你母亲接回来吧。”
江南北被禁足了好长一段时间,做梦都想要出门。如今能出去了,自然是欢天喜地,这份欢喜盖过了母亲离世的难受,他坐在马车里出城时,还哼起了小曲。
车夫听见后,心情复杂,而这件事情最后也传了出来。
楚云梨有刻意让人盯着江家父子的行踪,第二天就听说了这件事。
其实,从江老爷教出这样的孩子,就能看出他是一个怎样的人。
唯利是图,不顾亲情。
对待给他生了儿子的朱氏下手狠辣……此人压根不是好人!
没有坏名声传出,是因为他会伪装。比如他把自己厌恶了的朱氏送去庄子上……对外说是送妻子去郊外静养,其实是把朱氏交到一群疯子的手中。他提出把妻子送走时,就已经是打定主意要朱氏的命了。
当天夜里就让那些疯子折磨朱氏,等到康家姐弟收到消息赶去,也根本救不了人。
朱氏死了,他一句没想到,轻飘飘就糊弄了过去。转头做出一副伤心自己的模样,外人兴许还会夸赞他爱重妻子。
果然,朱氏被接回江府,丧事办得华丽郑重,根本就没有人怀疑朱氏的死是江老爷故意……因为他伤心过后,已经为妻子报了仇,将那些疯子都已经全部灌药,弄成了哑巴。
江府特意给姐弟二人送了消息。
亲娘没了,姐弟合该前去尽孝。
康宝江是读书人……总有一些老顽固认为天底下没有不是的父母,不管朱氏做了什么,他若是敢不去送母亲最后一程,回头他的名声一定会有损毁,严重一些,可能连考场都进不去。
他十年寒窗,自己为此付出了许多,他也不想让姐姐失望。所以,哪怕是作戏,他也要去这一趟。
姐弟俩一身缟素,进门就跪。
同为儿女,江南北就在二人旁边。此时他看着康宝江的眼神,几乎喷出火来。
“跪完了赶紧滚,这就不是你们该来的地方。”
康宝江侧头看他:“母亲落到这地步,你功不可没。”
江南北咬牙:“都是你们告状,娘才……”
楚云梨嗤笑一声:“她做了那些事,就会被你父亲知道,不过早晚而已。还是你以为,那些事瞒得过你爹?”
江南北哑然。
康宝江好奇问:“看来你似乎很伤心,那你要不要替她报仇?”
江南北:“……”
“爹已经给她报仇了。”
康宝江满脸讥讽:“你信?”
江南北被宠着长大,性子单纯冲动,哪怕时常被朱氏说傻,他却不是真的傻子。
他不止知道母亲的死有蹊跷,还发现自从自己使唤柳翠华做事的事情暴露之后,父亲一下子给他塞了三个女人……这是想让他生孩子。
“康宝云,把你的方子卖给我。”
拿到方子,证明自己不是废物。父亲肯定会继续栽培他。
楚云梨似笑非笑:“我就是死,也不给你!到时我直接带到棺材里去!”
江南北:“……”