“那个方向去了，怎么了叶老弟？咱们拿了这银子赶紧胡吃海喝一顿啊，听说凤鸣居里的东西可都是山珍海味……吃完咱再去青楼逛逛，听说兰秋坊里的姑娘可漂亮了……欸？老弟，你去哪儿？等等我……”
叶长衫没理会张四狗，径直向姜大小姐离开的方向跑去，可跑了好远好远却始终没有再发现那道轻盈灵动的身影……
……
一身简装的英平站在大气、奢华的厅堂中央，抬头看着那块前朝先祖御赐的金匾，英平的思绪一下回到那个长达数年的血雨腥风的开端——遥想当年尚在山门时自己只身前来此处求助，彼时的他是那样的无助，再听到姜白的拒绝之词后他又是何等绝望，不过好在最后姜公子还是执剑前往千牛山，与三师叔一同力敌文和公子与剑叶石，这才保得陋室中师祖、七师叔以及苏醒后的长衫协力成功重创两位天枢大宗师……
回忆起当年发生的种种事情，英平不禁一阵感慨，考虑到今日之行的目的，英平露出无奈的笑容，好像自己两次来姜家都是寻求帮助的，只是不知今番前来会得到怎样的答复。
就在英平思绪万千时，忽然屏风后传来一位老者的声音——
“圣上大驾光临鄙府，小老儿未出府恭迎圣驾，望圣上恕罪！”
待英平回过身，只见姜老太公在姜白与丫鬟的搀扶下急匆匆地从屏风后出现，在看见英平后他用力地将身旁的丫鬟一推，随后颤颤巍巍地就要跪下行礼。
“吾皇万岁、万岁、万万岁——”
与此同时，姜白也紧跟着老父跪下。
英平见状赶忙上前将老太公的手臂托住，随后急忙说道：“哎呀呀——老太公何必行此大礼？快快请起、快快请起！来，姜老爷！快扶老太公坐下——”
“草民谢过圣上！”
得了英平的旨令，姜白连忙与丫鬟一起重新搀住老太公，待二人将老人扶稳坐好后，便听老人怒道——
“姜白！今日是谁人在门前迎客？给他三日工钱让他滚蛋！有眼不识真龙，我姜府要此等眼瞎之人有何用处！”
“孩儿知晓。”
姜白也是四十多岁的人了，别看平日里在外人面前说一不二，可面对老太公时他总是惟命是从。
见姜老太公如此上纲上线，英平笑着说道：“老太公莫要动怒。”
在做足姿态后，老太公清了清嗓子，而后重新摆出一副不问世事的和蔼之态，说道：“圣上屈尊驾临鄙府不知有何请教，只可惜老朽那不务正业的孙儿不在府上，否则老朽定让他前来接收圣上教诲，日后也好做个对朝廷有用的人。”
“实不相瞒，朕前些日子刚刚见过姜公子一面。”
英平试探性地提起山门中遇到姜长鸣之事，同时他也在不动声色地观察老太公的反应。不过老太公城府何其深厚？他哪里会将内心所想轻易表现出？只听他含含糊糊地说道——
“哦？鸣儿竟有幸面见天颜？这小子是越来越不把我这老家伙放在眼里了，这么大的事儿竟然也不和我说。”
“孩儿管教无方，还请父亲息怒。”姜白再次老老实实地‘认错’。
英平一时间也搞不清姜家父子二人到底说的是真的还是故意唱戏给自己看，不过他也不在乎这些，只听他轻描淡写地说道：“老太公不必多虑，不过是姜公子仗义出手救下了一位姑娘，此事恰巧被朕看见罢了。”
“救了位姑娘？还有这等事？回头我倒要好好问问他……姜白，你最近见到鸣儿带回什么姑娘家来府上么？”
“未曾看到。”
“咦……奇了怪了，难不成鸣儿还将人藏在外面不成？”
英平没工夫听二人废话，直接打断道：“老太公莫要担心，当时朕的五师叔也在场，五师叔见那姑娘可怜便带回山门替她疗养，朕的三师叔见那姑娘有些习武的天分便将那姑娘收为弟子，如今她已成为朕的师妹。”
听完这番话，老太公与姜白不禁露出惊讶的表情，父子二人面面相觑，在确定对方对此事一无所知后，二人同时陷入沉默。
崔家那姑娘拜入寒门！？这开什么玩笑！那日鸣儿回来后只说这事儿解决了，压根没提起遇到了圣上以及姬先生收徒的事，闹了这么大的动静这臭小子竟然只字未提！看来不好好的骂骂他只怕他还懵懵懂懂！
见姜家父子二人的震惊不像是装出来的，英平补充道：“姜公子不在这儿，朕就私下和老太公与姜老爷说一说啊。”
“啊？什么？圣上请讲。”
“嘿嘿，那朕就直言不讳了啊。”英平搓了搓手，随后探前身子对姜白说道：“朕那日见令郎的表现……似乎言语间还挺在意那姑娘的，不是朕管闲事啊！只是作为朋友，对！朋友之间的关心……在这里提醒提醒姜老爷，男大当婚！姜公子都三十的人了还没个妻室，若他真的对崔……哦不对，是那姑娘……唔，也不对……若他真的对朕的师妹有意思，那这事儿朕出面做媒，将他二人撮合撮合，倒也算件美事，姜老爷你看……”
撮合鸣儿与崔青蓝？天老爷，本以为崔家姑娘那事儿丢给寒门后算是甩了个包袱，没想到圣上竟然还替自己儿子做起媒来，这……这到底是什么意思？都说圣意难测，今日姜白可算是明白了。
英平这一出倒是把姜白给整不会了，他结结巴巴地说道：“圣上，草民……草民……”
姜白没明白，坐在一旁的老太公可是把这话听得明明白白，圣上不但提及鸣儿救下崔青蓝的事，还默许姬阳与收崔青蓝为徒，甚至还主动提起鸣儿婚事说要亲自替他说媒，其中亲和姜家之意再明显不过，他主动登门明面上是为了鸣儿的婚事，实际上肯定另有目的。既然圣上如此给姜家面子，那姜家自然不会不识好歹，与其等圣上率先开口，不如自己主动提出。
只见老太公将嗓门抬高几分，说道：“圣上洪恩，姜家永世难报！若是日后朝廷有用得上姜家的地方，还请圣上直言，我姜家绝不推辞！”