善儿道:“此番宋公罹难不死,定然感念我等懿行,加之悔悟大宰等三人无力护佑其人,定迷途知返,不再坚持冒险居于商丘,而投鞌城之怀,以苟全性命。
届时夫君不必行弑君之事,亦为国家主宰也。”
荡虺急急道:“倘若杵臼不从鞌,则奈何?”
善儿阴恻恻道:“若不从鞌,则可知其无感激涕零之情,身虽处险地亦设大防,此乃明示反意于夫君,如此,焉能不除”
……
于是公子卬遴选荡虺、武弁在内的骁将二十人,披甲戴盔,全副武装,磨刃马嘶之声终夜不觉。
次日五更,二十人、四十马,人人只带三日口粮,狂奔突进,一路南下。
止两日,就抵达了宋都北面的蒙城。
卫伯派给郜城的御士被囚禁已有三日,公子卬唯恐卫伯见疑,使得营救行动生变,就在第三日拂晓时分出城,所有战马一一被包上勒口,裹扎四蹄,一应武器也被三条皮绳捆扎固定,以免咣当作响。将士们人人衔枚,个个缄口噤声。
公子卬为了日后的夜战,早先就让精锐之甲骑常食鱼肝油,补充维生素A,终于有这些能够可堪夜战的敢死之士。
众骑兵未从城西的曹门直入,而是绕远路到人迹罕至的桑林门方向。桑林门之所以得名,是因为此门之外不远处既为茂密的桑林。
偌大一片树林,鸦雀无声,死一般的寂静,公子卬命令全员下马,牵辔步行缓缓经过无人值守的城门——夜间空旷寂寥,即使微小的声音也会被放大无数倍。
……
郜城。
鲁军在此地日日操练不停,因为有宋国提供源源不断的粮草,鲁人也乐得白吃白喝,还能交流骑兵战术。
得知公子卬前往鞌城后,叔孙得臣很是讥讽,对田伯光道:“宋之乱自宣公废太子而立弟,国以不宁者数代矣。殆祸患之始端。
谶言,比及十世弑君内乱,宋可亡也。”
田伯光对这些神神叨叨的谶纬不感兴趣,没有接下话茬,这时突然有一封急信从北面送来。
叔孙得臣打开帛书,才看了两眼,就腾地从座位上站了起来,田伯光看见自己主公脸色大变,握着信书的手也抖动厉害,显然是急怒攻心。
“侨如尔敢!”
叔孙得臣大喝一声,重重地把信书拍在了案上。
“长狄侨如领大军入寇。”叔孙得臣急急摊开舆图,手指从济水的入海口描了一条曲线,从东到西然后蜿蜒向南。他匆匆对田伯光解释道:“侨如从巢穴(今山东博兴县)出发,甲骑一路沿济水溯流而上,大掠齐之祝柯(今山东省德州市齐河县)、野井等八城郊遂,仍不满足,又沿河南下侵犯鲁之须句(在今山东省东平县东南),饱掠一番后经大野泽南下。”
须句的守将派出一船熟练的水手,一个劲儿地扬楫争渡,信使把帛书交到叔孙得臣手上的时候,已上气不接下气,没饮几口水就倒地而死。