公子卬需要时间来整理措辞。他叹了一口气,行了一个大礼,道:“国君私爱,卬心中感动,只是君入辕门阖当宴饮群臣才符合仪礼。”
公子卬再拜:“比及阖城缨冠在座,国君再言及此事不迟。”
这是一个无法拒绝的理由,杵臼点了点头,公子卬起身出去筹备筵席,心中思虑着推托之词,白色的衣襟不甚蹭翻了陶瓷酒杯。
“砰!”酒杯砸在地上,碎成渣滓,浑浊昏黄的酒水撒了一地。
“拱卫公子卬(太傅)!”帐外传来赵蛟粗犷的声音、抽刀拔剑的声音、凌乱而沉重的脚步声。
赵蛟、田氏兄弟、武功……公子卬的心腹军官一个个顶盔贯甲地冲进来,手里的兵刃闪耀着金色的寒光。
“摔杯为号?”公孙孔叔面色骇然,血色尽褪,拔出周刀,一个健步护在杵臼的身前:“贼子敢尔?”
形势突然就剑拔弩张,空气中都弥漫着杀戮的气息。“误会,误会!”公子卬连忙摆手,劝说手下收起兵刃。
公子卬陪笑着斡旋道:“诸将不知宋公亲来,有所冒犯,还望君上恕罪。”
赵蛟等人面面相觑,也随意地作了一个空手礼:“我们武人忧心主帅安慰,也是分内之事,还望宋公(君上)宽宥。”
众人出,公孙孔叔来回探看,确信无人后,才语杵臼道:“公子卬不臣之念,已然不加掩饰了。方才摔杯为号,是试探君上。人无害虎意,虎有伤人心。君上须早早得到军队傍身才是。”
……
少顷,帐外出现脚步声,是善儿派遣的侍者,来给杵臼送食,提供沐浴的热水。侍者进来后,公孙孔叔立即收声,闭口不言,目光灼灼地警惕着侍者的一举一动。
菜肴肉羹摆放妥当后,公孙孔叔取出银针一一试验,见无黑色毒迹后,方才与杵臼同食。
侍者出,几步路来到善儿身边报告。
善儿遂找到公子卬道:“那公孙孔叔言辞避让营中耳目,每进食必银针用测,必定有构言于夫君。今日夫君兵权在握,尚且受到嫌隙,他日贸贸然交出兵权,哪怕只是一部分,必适其祸。”
公子卬赞同地点点头:“大丈夫不可一日无权,兄长身为国君,对兵权的渴望,是可以理解的。今日看来,他还是存了兄弟情笃的,只是公孙孔叔日日在耳边谗言构陷,终有一日,留下祸患。”
善儿道:“公孙孔叔,无地之臣也。若非大功,安得其邑?
自古以来,总有臣子罗织罪名,劝谏君王猜忌骨肉、兄弟、肱骨,反复推波助澜,放大君王心中的忌惮。这些臣子大多没有什么能辨忠奸的眼光,但是从君之恶,就是他们的进身之阶——离间君臣的臣子一定是既无胆略,也无才能在沙场上博取军功声望的人。
一旦臣子不察,为君王所制,他们就是大功一件;一旦臣子睿智,自立门户,反抗挣扎,他们更显得明察秋毫了。”
公子卬觉得善儿说的再正确不过了——逼反郭威、逼反朱棣、逼反李世民的那帮人,真刀真枪干起来,恐怕都是废物。他们唯一获取功勋的机会,就是整治那些看起来人畜无害、心怀不忍的软柿子。
公子卬反思自己,从来没有对任何人发过脾气,待人接物也都是彬彬有礼的,恐怕就是因为这些言行给了公孙孔叔错误的判断了吧。