管理定了定神,对公子卬敷衍道:“昔日理以兵车御狄,战无不胜,今得如此宝器,焉有不胜之理?”马屁一拍,管理又东拉西扯一阵。
“直臣与故友劫后重逢,定有千言万语相叙,卬先辞以冗务。”
等到公子卬出,田单田双忙不迭出言劝阻:“管大夫切切不可自误。”
“理已非大司寇,忝为太傅门客,与二位无异,今后你等称呼我字即可。再者,好端端的,为何言我自误?”
田单单刀直入:“直臣骗得了旁人,难道瞒得过我兄弟二人的眼睛?被褥之下,可是谋刺的钝器?”
管理老脸一红,棋盘、玉带从床上抖落:“两位也是吃过先君禄米的,理祈求二位,即使不愿意为先君报仇雪恨,也莫要出卖报信。”
田单嗟叹一声:“直臣以为,单何人也?直臣乃忠臣不假,单又非薄情寡恩,安能加害?念及直臣老母贤妻尚在长丘,遍宋境之大,敢战善战之将,舍公子卬其谁?若今杀之商丘,他日令慈定遭长狄之毒手,何必?”
管理喟叹:“理岂有不知?然则,自古忠孝两难全,二者不可兼得,理宁负不孝之名,而具全忠。”
田单跪坐下拜,请求道:“直臣有高堂,我兄弟二人亦然。奈何人各有志,我兄弟二人不似直臣,终不舍父母三年之怀,直臣必欲兴仇,我兄弟哪里敢阻拦忠臣之志。可忠孝未必两难全,直臣何必先从公子卬而救家小,待长狄溃退,再加刀兵于公子卬之脖颈,也不迟啊?”
言迄,田氏兄弟再顿首。管理不免动容:“既是两位相请,又言之有理,理怎么会不从?且让公子卬再活月余,择日取其首级。”
“直臣做此想,单感激不尽!”
……
士人从小习武,底子好。没几日,管理恢复如初,与齐人旧部一起在公子卬的地盘上学习马镫骑兵的列阵,训练之余,田氏兄弟总是主动凑到管理身边,一起吃饭。
“椒盐肉,早有耳闻,今日一品,果然不负盛名,其中滋味,啧啧啧……”砸吧砸吧嘴,田单从怀中取出一册,称赞起来:“太傅发明纸张,骑阵之精要,都绘于纸上,即便是黄发垂髫,也能学得其中奥义,于练兵而言,其效百倍。还有那马镫骑兵,过去在楚丘兵手下吃尽苦头,打不过、撵不上、逃不走,其进如风,其猛如洪。先君败得不冤。
过去直臣常常说道乃祖辅佐桓公称霸天下之壮举,若不是命里错投,或许可以辅佐公子卬,为齐桓公第二。”田单最近称赞公子卬次数太多,管理厌恶陡升,张口怒怼:“桓公大国之主,公子卬不过人臣之于效果,何能比?”
“宋国怎能算小国耶?当初先主门下,直臣常许宋室称霸之图景,激励先主,今日为何改口言宋小?”
“哼,桓公手下群贤毕至,如管如鲍,你看公子卬门下,何人也?戴拂,区区狱吏,战时为间,潜于公孙友之营帐,欺其老迈少智,小人哉!武驰,嘴不长毛,年不加冠,箭不能射,书未尽读,成天张口闭口太傅说,从无己见,拾人牙慧,庸人哉!荡虺,更不如。与我等同习骑阵,谈吐之间暴露其腹中墨水,如河床般干涸。轻文率武,十斤头颅,九斤肌肉,蠢人哉!公子卬何能及桓公耶?”说罢,一口椒盐肉入腹,怡怡然闭眼享受:“不过公子卬也不是一无是处,就冲这一口肥美,足见其人可堪庖厨。”
田单嘿嘿然:“伊尹也是好厨子。”
管理瞪了他一眼,要不是田单力战到最后一刻,他都怀疑田单变节效忠公子卬了。
“今日,理发现有故人徘徊于太傅府之外,你猜是何人?”
“莫非是田让?”
管理一惊:“田兄也认出来了?”
田单哂笑:“田让不惜涂漆于身,使肌肤溃烂,如生癞疮,又吞下炭火,使声音嘶哑,犹如老叟,又剃去长髯、浓眉,乔装乞讨于市,今时今日,即使他妻小父母在此,也未必能认得出吧。”
“那田兄又如何识破?”
“直臣兄不也亦然?”
“昔日理为长丘家宰,田让之股不幸中长之狄箭,烂而发痈,为结军心,理吮之,故认得田让。田兄如何识得?”
“一个宋国乞丐,却操齐语,不觉得很奇怪吗?一个宋国人怎么会成天在句尾加一个‘兮’字?”