不论才能抑或是武力，此屋之中，能胜拂者，不逾一手之数。真乃龙困浅水，凤栖荆棘，虎落平原…今日轻我践我，爱答不理，他日好叫尔等高攀不起。哼。哼。
右手上座，杵臼怡怡然，二座有缺，以往是公子卬金臀高耸之处，三座四座，属工正与染人。公子卬和武功未至。
空气中弥漫着不寻常的味道。
不久，武功携公子卬之手而入。
“请。”不曾想，武功请公子卬径直上主座，自己屈居右手二座，位次杵臼之下。更令人咋舌的是，武功竟不立冠帽，发型光溜溜一片，如铜镜鉴人。
杵臼诧然：“子业……缘何髡发？莫非不慎为火所燎？”
武功答曰：“初，功本付军于三公子，一应号令本该从之。山戎诱军，功本该悉从军命，奈何功行差就错，自食前言，以至于倾覆。
三公子虽然许功不死，然则缨冠之家，岂有不知耻格，食言自肥之理？遂自请髡刑，割发代首。”
言迄，光头自摸一把，以示决心：“昨日刚愎自用之武子业已死，往后军中，啊不，合城上下，尽从三公子之命。功若不从，请斩我头，士、国人、野人有不从者，皆如我。”
武功一把跪下，向公子卬郑重行礼。满堂家臣，哪里看不出家主之意，纷纷纳膝，壮言相附：“愿从三公子驱驰。”
……
枪骑兵训练重启，校场之上，再无人胆敢怨天尤人。
“人数远不足矣。”杵臼一声感慨。
武氏之兵，原本三十乘。精锐车兵九十，步兵甲士二百一，步兵无甲六百。先后两场，车兵死伤枕籍，原先九十精锐，如今不过两手之数。
以宋国的兵制，无甲步兵于沙场之上，无甚战力，箭镞刀剑均可取其性命，故而战前辅助，为精锐皮甲，胜则随车兵扩大战果，追亡逐北，败则沦为炮灰，鱼腩而已。既然无甲之重要性，轻贱如许，自然不可能由士人阶层来充任，以免有暴殄天物之嫌。通常无甲均由国人中简拔，颇有气力，又无甚手艺之人担任最佳。譬如历史上种地不成，经商不就的管夷吾。
披甲步兵、皮甲车兵乃战场决胜之人，必从士人中遴选。士人自小束发以来，于公学中学艺。富裕之士，学在大学，落魄之士，学在小学。所学科目，君子六艺乃是必修——礼、乐、书、数、射、御。前四者，学于公学之学室，后二者，学于公学之校场。此外，骑，技击于学堂亦有涉猎，作为御术、剑术之发蒙。
学而优之士，可为精锐车兵；等而下之，则充披甲步卒。选拔骑手，必也士人之家。硕果仅存的五十骑，十人原为精锐车兵，优士也，四十人原为步兵，下士也。未入选的步兵甲士，多不堪用，很多人在上一轮中被尽数淘汰，自从小学毕业后，他们甚至都没有机会接近马匹，十几年学于学校的骑术、御术几年不用，早早还给他们的老师了。
战马虽然仍有七十，但合格的骑手，远远不及。杵臼徒呼奈何。
“不妨事。”公子卬宽慰道：“此事已交由戴拂去办。”
“那个狱吏？”杵臼满脸鄙夷：“区区一个狱吏，怎堪大用？”
“仲兄万万不可等闲视之。”公子卬反倒认定戴拂是一个绝佳的人才。“仲兄可曾見过春风给昏君的上书？”
杵臼茫然，公子卬念了上书的节选：“窃观大奸盘据，法纪凌彝，怙宠专权，毒流中外……以至于生杀予夺，一手握定，猫、鼠无忌若此恳祈君上奋乾断以伸国宪事，悬佞臣之首于东门，曝之牢笼，使鸦啄鹫吮，以靖国人。统惟圣裁施行，臣无任激切待命之至。”
“此春风劾薛松身之文字，仲兄以为如何？”
杵臼细细品味：“确然好文。增一字，则赘余，删一字，犹显不足。洋洋洒洒，拳拳情意，溢于竹本。”