今日染房有两位访客，都是他的好友，一个是戴拂，一个氏墨，名点，字子皙。
“来来来，尝尝我炼制的丹药。”
庄遥每逢聚会，总是会给友人安利，除了丹药，他还会备酒。
墨点别过脸，毫不客气地拒绝。
“你们真是珍珠当泥丸——不识货。”庄遥自顾自服下丹药，配合热酒，药力生效，浑身发热，他脱衣发散热力，犹嫌不爽，于是拔剑起舞。
“我这好药，服下之后，通体热起，根骨之力尽皆舒发，意念清达！”
戴拂看他剑舞飘若游龙，心中意动。墨点撇撇嘴：“春风莫要学他服药。你可知他炼药所用何物？紫石英、白石英、赤石等，尽是些衣服的染料，这些物什，安能下肚？”
“饭菜原从屎尿来，丹药又如何不能从染料出？”
墨点无言以对，遂聊起了国事。
“眼下新司寇并行不法，舆人横行，国人有累卵之危，社稷有倒悬之急。值此危难之际，大丈夫当有所作为。
我虽不才，忝为小吏，为国家掌管公家作坊，手下工匠颇具规模。然则时局板荡，多有无辜之人，冤屈入狱。目下工匠之家，子哭其父，妻哭其夫者，十之一二。
未被殃及的工友也是人心惶惶，人人都知，唇齿相依，唇亡齿寒，惟恐他日枷锁加身。
我素来在坊内倡导工友之间通力合作，互助友爱。如今冤屈之家，生计狼藉，工友们相互接济，仍不及祸患愈演愈烈。有穷途之人与我言：‘与其坐困家中，惶惶不安，等待贪官构陷，不如行非常之事。工坊百户千人，青壮之人比起司寇的爪牙多出不知凡几。况且工友中有精通木工、熔炼者，何不打造兵刃，杀官劫狱，然后远遁他地？’
我以为此人言之有理，只是我乃工坊中人，不知兵。
你们都是我的至交好友，意气相投，不知两位可愿意助我一臂之力？”
庄遥道：“我酷爱剑法，人所共知，染坊之人，多从我习剑术，司寇之爪牙不曾冒犯染坊众人。”
戴拂道：“我为狱吏，为司寇下属，深以为耻。如今牢狱充塞，民众嚎哭称冤。只是司寇奸猾无比，为收拢手下之心，以为自己所用，示意他们胡乱攀诬良人，再索贿放人，一来二去，司寇门下的舆人、小吏多行不法以自肥。我不愿如此，受尽排挤，所以今日借故寻你们散心。
能聚人心者，共同之利益、共同之犯罪也。司寇门下，铁板一块，我实无能与之相抗衡。”
墨点早知戴拂良心未泯，劝他辞职入伙，休与不义之人为伍。戴拂摇头道：“你这是杀官造反，以下犯上，有悖于周礼，我不为。况且我志在复立朝堂，重振门楣，封妻荫子，一旦与你意气用事，我的抱负将如何实现？
以我观之，那司寇也是以上书而得宠宋公，以面刺而受官。我何不效仿他，书尽司寇累累罪行，上陈于宋公，晓以实情，宋公自然会知晓自己所用非人。如此民众获释，司寇获刑，我获前程，一举三得，岂不美哉？”
庄遥嗤笑道：“上书？以我观之，应该唤作‘丧’书才是。
国家如此，你还相信上书？我料定，宋公此刻一定在发奋处理如山的上书，两耳不闻窗外。你的上书，也不知会落入谁手。
曹刿有言肉食者鄙。朝廷解决问题的功夫没有，解决反应问题之人的功夫倒是管够。我劝你不要自取其祸。”
戴拂不听，埋怨道：“当初我若不是错信于你，听了什么‘不为天下先’的鬼话，何至于让司寇先尝甜头？一步落后，步步落后，我悔之未及。”
……
薛府。
薛桧明面上已然是宋国一人之下，万人之上的执政卿，足以开府建牙。然而他的母亲妻孩依然在华府中居住，所招募的家臣、仆役，事实上都是华氏为他安排妥当的。
一个风光无限的司寇成天往昔日黄花的华府走动是不合时宜的。为了掩人耳目，公子鲍、华御事及其党羽的秘密会晤都在薛府内完成。
在外人看来，华府门前冷落鞍马稀，而薛府迎来送往，宾客如山。
“薛大夫，你的衙门里，出了一只硕鼠。”
说话的人是宋公新拔的少宰，他从袖子里抽出一份上书，递给薛桧。
“这样的小事，何劳少宰亲自跑一趟？”薛桧邀请少宰在府上吃酒。虽然明面上权倾朝野，但是薛桧也知道，自己和少宰只不过是为恩主效劳的小角色。同为一个团队的成员，薛桧平日很注重与其他华氏家臣之间多亲近亲近。
“《弹劾司寇书》……好字。”薛桧打开上书，眼前一亮。相同标题的折子，少宰送来不少，薛桧估计宋国从公族到民众，想要将他生吞活剥者不下数万，若非自己以造谣为名，四处陷人下狱，杜绝东市议政，国人的唾沫星子都要将他活活淹死。
“窃观大奸盘据，法纪凌彝，怙宠专权，毒流中外……以至于生杀予夺，一手握定，猫、鼠无忌若此恳祈君上奋乾断以伸国宪事，悬佞臣之首于东门，曝之牢笼，使鸦啄鹫吮，以靖国人。统惟圣裁施行，臣无任激切待命之至”
落款，狱吏戴拂。洋洋洒洒千字之文，厚厚一折。
薛桧叹息一声，颇有惜才之心：“文采洒然，爱国之心溢于字里行间。这个戴拂，我素有耳闻。如今的司寇衙门，索贿之风盛行，民众多切齿，只有这个戴拂不取别财，不荼国人，同僚多忌恨他，把他比作茅坑中的顽石。”
“莫非司寇想要……”
“怎么可能？佩服归佩服，怎么可能会因此对他心慈手软。如今我虽然显达人前，容宠相加，但自然知道这些都是浮华泡沫。只要华大夫兵车一到，宋公就会身首异处。
大丈夫先家后国，先义后忠，怎么可能为了他宋氏一家一姓，妨害我们主臣相得？”
“是极。”少宰赞叹道：“做陪臣的，就要安守陪臣的本分，万不可有逾越之想。”
“戴氏，司寇打算如何处理此人？”
司寇斟酌一下，与少宰耳语。
“司寇，好毒的计策。”
“无毒不丈夫。”司寇很受用，“华大夫的兵马聚集得如何了？”
“大抵动员完毕了，从鹿上城开拔到都城需要时日。”
周时的行军速度，一日一舍，一舍三十里。当初晋文公退避三舍，也不过九十里而已。
“我等间谍之人，世人所诟，不可久显人前。等到华氏大兵一到，另立新君，即是功成身退之际。”
少宰心有戚戚：“隐退之后，司寇有什么好去处？”
“我听说齐国面朝大海，春暖花开，愿往齐终老。”
……
染坊。
一个匠人跌跌撞撞进门，哭丧着脸对墨点说：“墨大夫，不好了，戴大夫身陷囹圄，将有性命之危矣。”
墨点正在和庄遥切磋剑术，闻言手中一滞，木剑被庄遥拍落，庄遥的剑尖点在墨点的喉头。
“承让了！”庄遥洋洋得意。
庄遥收起兵刃，吐槽道：“不听我言语，才招致此祸。”
墨点瞪了他一眼：“至交好友，身陷囹圄，你怎么能说出这样的话”
墨点问起缘由。
来人道：“戴春风上书后，寺人相召，说他文书斐然，可以进宫面刺。春风得意，随寺人沐浴更衣。
但是不久，春风就被锁拿问罪，枷锁槛车，只说是着紫衣，有僭越之罪。”
周代服饰颜色有讲究，胡乱穿衣会招致杀身之祸。紫色本是周代间色，而不是正色，按理来说，属于卑贱的颜色，百姓下吏穿紫衣也不触犯礼法，但自从齐桓公好紫服以降，泗上诸侯无不以紫为贵，故而紫服也成了国君专属。
印染专家庄遥指出疑点：“紫衣的染料，需要紫草，多从齐地采买，价格昂贵，戴春风哪里穿得起？”
墨点冷笑一声：“怕不是宋公身边有小人构陷。
宋人已经有十七年没见到过紫衣了吧？国人不能穿，而先君王臣又以节俭而闻名，素来以白衣示人。如果不是今日事发，孰人还记得紫色是尊色？”
中国古代在子产铸刑鼎以前，律法是不向民众展示的，因为贵族们认为万一老百姓熟知律法后，贵族就不容易恫吓、控制百姓了。
宋国已经十几年没见过紫衣了，整整一代人都不记得相关的律法了。
“这些小人好毒辣的手段，令人防不胜防。弥远，我还是那句话，咱们不如一道攻入大狱。把所有因为恶政而无辜受囚之人，统统拯救出来。”
庄遥摇摇头：“我是染人，你也不过掌管匠人的小吏，不通兵事，空有一腔血勇，一手剑术，如何能够成事？
术业有专攻，隔行如隔山。自古士主战、农主耕、工营造、商贩货，如若我们工人揭竿而反，不知道如何用金鼓号令众人，不知道如何用旗语指挥进退，不过是散兵游勇，徒有人众，而不能拧成一股战力。
除非有公室公族之贵胄肯领导我等，指挥各方，否则……”
墨点道：“此事容易。我知一户肉食者，反迹昭彰……”