糊上粗麻布的木门吱嘎一声打开，探出一张脏兮兮的干瘦妇人脸庞。
妇人脸色蜡黄，干枯头发都是不敢洗头的污渍。
君临天寒地冻，每家每户都没有多余热水。
“拿好，下次发放要等三天后。”
金袍子动作粗鲁，将一捆柴和一袋米丢进门。
妇人却不生气，满是感激的连连道谢：“谢谢，感谢咱们的国王。”
“没事不要出门，晚上封好门窗。”
金袍子照例叮嘱一句，推着推车前往下一条街道。
大雪来的突然，整个大陆的人来不及反应。
国王北上之时，命令峡海对岸的城邦每日运输粮食。
保证了君临百姓不断口粮。
年幼的王储也有一颗仁慈之心，下令砍伐城外的御林，收集木柴提供给受冻的百姓。
要不然，冻死的人会更多。
“感谢诸神。”
一个金袍子庆幸的感慨。
话一出口，立马挨了一巴掌。
领头的小队长一脸冷色，不屑道：“感谢王室吧，诸神在圣堂享受呢。”
自从新教兴起，七神信仰逐渐失去权威。
若是新旧诸神有用，他们这群泥腿子也不用每日奔波。
……
红堡，理事大厅。
贝尔隆坐在办公桌后，身前堆满了厚实的信件与奏折。
随手撂下一封奏折，上面写满了今日拉出城外的百姓尸体。
即使提供了木柴，也不够整日整日取暖。
凡是房舍漏风的，很容易冻死人。
“唉，又死了上百人。”
贝尔隆惆怅的叹了口气，失落道：“那么多孩子和妇女冻死，救都救不过来。”
论到上位者的心性，他还是不如父亲。
父亲早就算到会有很多人冻死，提前转移了祖父和弟弟妹妹们，还通过峡海对岸的城邦保证君临的粮食不断。
有吃的填饱肚子，百姓就不会动乱。
可稀缺的取暖物资，是如何也没有更多。
笃笃笃！
敲门声响起，两位大臣推门而入。
奥托与林曼结伴，前者慎重开口：“殿下，旧镇的战火愈演愈烈，低语湾还出现了感染灰鳞病的石民。”
说话时，眸光晦暗不明。
他有理由怀疑，是奎尔斯的商人恶意投放石民传播瘟疫。
“西境的支援没到？”
贝尔隆诧异道。
河湾地的大军都已经开拔北上，为了平衡旧镇与奎尔斯的战力，王室暗中下令兰尼斯特家族支援旧镇海塔尔。
“这就是我要说的第二件事。”
奥托深吸一口气，凝重道：“奔流城的克米特公爵来信，西境大军驻扎在绿叉河，挡住了联军北上的去路。”
贝尔隆闻言一怔，万万没想到。
杰森怎么敢的？
叔祖父戴蒙不是不久前才警告过他。
“殿下，此举等同叛国，克米特公爵请求您的示下。”
林曼慢吞吞的开口，补充道：“如果需要开战，河间地诸侯会替您宣战。”
“这件事我知道了。”
贝尔隆心有些乱，努力接受现实。
“您尽快打算，西境人对王室已经毫无尊敬。”
奥托微微躬身，沉着脸走出大厅。
旧镇是他的家族封地，心情可想而知。
贝尔隆单手扶额，抽出一封奏折递出，叹息道：“林曼大人，先将君临贫困的百姓组织起来，安排在教堂等地统一供暖供餐。”
口粮与木材散着发，起不到多少作用。
穷人聚集起来，还能多保全一些人。
“是，殿下。”
林曼接过奏折，犹犹豫豫的想劝说开战。
蜂巢城毗邻旧镇，毕斯伯里家族又是海塔尔家族的封臣。
他的家族也在受影响，自然仇视言而无信的西境人。
“您先下吧。”
贝尔隆挥挥手，打断林曼要说的话。
林曼识趣闭嘴，慢腾腾的出门。
大门砰的关闭。
“唉！”
贝尔隆再次叹息，稚嫩的脸庞浮现这个年纪不该有的苦涩。
旧镇在打仗、西境人惹是生非。
从抽屉里取出一封信件，落款是阳戟城的奎尔亲王。
汇报了绿血河孤儿再起叛乱，暗中疑似有布拉夫斯与潘托斯的雇佣兵增援。
消息已经传来半个月，正好是海伦娜姑姑离开盛夏厅的时间。
“七层地狱啊！”
贝尔隆搓了搓脸蛋，仰头望天：“都是乱子，根本忙不过来。”
妹妹丹妮莉丝与三弟梅卡都在外面，身边连个可靠的帮手都没有。
想着想着，贝尔隆垂下脑袋，眼底闪过一抹哀伤。
要是弟弟伊蒙在就好了。
他的脑袋最聪明，里面装满了鬼主意。
兄弟俩一母同胞，比徒利家族的那对兄弟默契多了。
贝尔隆默默闭上眼睛，小手摸索腰间的驯龙鞭。
“我有点想你了，老弟。”