如今江月白的身边只剩皇帝这一个儿子。
不，确切地说，已经不算儿子。他们两人闹了别扭，至今还没有和好。
皇帝日日来请安，她都不给他好脸色看。皇帝脾气倔，不肯低头，安排皇后跟后妃来侍疾。
皇后宽厚大气，但细节上面的地方确实没有中原女子细腻周到。她出身尊贵，大概没有精细地照顾人的经验，导致了各种令人啼笑皆非的疏漏，导致江月白的病情一直没有好转。
皇帝因此当众训斥了她一顿，发了顿脾气，其实也就是借机发挥，发泄了跟太后之间憋着的怒气。皇后性子比较刚烈，因此跟皇帝也闹上了矛盾。两人也这么僵着冷着。
皇帝向来是被人追着捧着的，自然不高兴去哄皇后开心。
于是转向其他后妃，江月白的侄女慧婉仪和科尔沁的兰贵嫔两个长得漂亮又温柔懂事，很快赢得宠爱。
江月白禁不住悲伤地问身旁的华太淑妃，“你说当初生那么多是为了干嘛？”
华太淑妃抓住了江月白的手，“太后，您别太难过。儿大不由娘。皇家普通人家都一样。”
比如她哥，当年的风流才子叶竹卿，当初不少京城少女的梦中情郎，不知道哪根弦搭错了，把家里的小妾全休了，幡然醒悟，说要在朝廷里认真做事，跟媳妇好好过日子。
江月白自嘲地笑了一声，“是我自找苦吃的。”
华太淑妃急切地安慰道，“太后娘娘您可别这么想。皇帝他是个明君。”
华太淑妃不禁想到了先帝。先帝也是这个样子的啊。也是六亲不认的。真是亲生的啊。没有毛病。
这母子个性都强，没人从中做和，都等着对方软下来。这心不就越离越远了吗？
难啊。
*
泰兴十五年，又到了三年一度的科举。婳太婉仪的八王爷、江月白的九王爷、妍太婉仪的十二王爷、洋太嫔的十三王爷都考上了进士。安太妃的十王爷落选了。
安太妃的十王爷娶了工部尚书之女；
妍太婉仪的十二王爷娶了刑部尚书之女；
洋太嫔的十三王爷娶了大理寺寺卿的孙女；
皇帝把自己的亲弟弟九王爷封为辽东王，担任辽东都护府都护。再把河南、山西、江苏的人口大量移民到东北。把户部尚书杜衡家的嫡三女嫁给了他。杜衡的嫡次女曾经是长公主的伴读。
洋太嫔的十三王爷则被留在了朝中，安排进了礼部任六品主事。
没有通过科举考试的十王爷因为武力过人，骁勇善战。安南地区去年开始此起彼伏地出现多起叛乱，皇帝把老十安排到安南都护府担任副都护，常驻安南地区。
八王爷最幸福，因为继承了母亲的基因，擅长绘画书法，皇帝把周相多才多艺的孙女嫁给了他。因为他家世代信佛，派他在工部任职，专职负责修建藏传佛教寺庙雍和宫，促进跟蒙古和xz地区的友好亲善和文化交流。
而静太妃、和太妃的十五、十六公主分别嫁给了浙江、江苏布政使司布政使的嫡子做正妻。
洋太嫔的十七公主嫁给了陕西道指挥使谢灵杰的嫡子做妻子。
至此，后宫所有后妃的孩子都已经结婚成家。除了随着韩子谦出海的三王爷。
男子举行科举，女子举行选秀，都是光耀门楣的出路。
这一年李承稷选秀选了十人。后宫里一下子又都住满了人。
衬得慈安宫特别的空荡。
后来从鞑靼来的和妃不知怎得越来越虚弱也走了。原来留下来养老的女子一共十六人，如今只剩下了六人。其中裕太贵嫔最有福气，随儿子出了宫。
宫里实际住着的只有五人，华太淑妃、婳太婉仪、静太妃、安太妃和洋太嫔。
这五个人全都会三门语言，汉语、蒙语和阿拉伯语，听说读写都没有问题。教对方学说话，是枯燥乏味日子不多的乐趣。所以聊天的时候，三种语言混杂，大家想到哪就讲到哪，也不怕人听不懂，听不懂的话，用汉语解释下就好了，没什么大不了，反正多的是时间。
华太淑妃一直有种不太真实的感觉，真没有想到自己常年是个药罐子，宫斗走到最后，竟然还能进入到决赛圈。尤其是汉人这边除了江月白只剩她跟婳太婉仪。想想多少有点不好意思。
自己当年可是执着地要在皇上面前检举她跟杜太医私通。若不是太后娘娘心善，跑去当头一阵棒喝，把事情全都掰扯回来说，给她讲了做人的三个基本原则，她肯定早就被自己给作死了，不，就像她娘那样，含恨而终，蠢死了。
但她也不好意思跟婳太婉仪道歉这事儿，就一直对她好，每天都跑去看她画画，跟着她做首饰，给她做下手，了解到一堆牛逼的首饰制作工艺，感觉特别充实的，特别有趣。
卢太妃离世时攥在手里的宫灯步摇，就是婳太婉仪亲手将黄金拉成跟虾须一样的细丝，再一点点地分层次累积整合起来，其精细程度比绣花要难多了。她不知道婳太婉仪的眼神怎么那么好，手怎么那么灵巧。