“苏先生，有件事要和您说……”这天一早，苏锦绣刚进医馆的门，周掌柜便凑过来，神情严肃地说。
“怎么了？”苏锦绣问道。
“咱们这寿康医馆开了也有半个月，在涌州城里也算是小有名气了，只怕是出名太快，触到了旁人的逆鳞啊……”周掌柜小声说。
“此话怎讲？”苏锦绣心头涌起不好的预感，忙将周掌柜请到旁边僻静处详谈。
周掌柜将手里的账本递到了苏锦绣面前。
“您看看，这药的进价，这段时间是越来越高，一开始，我也只以为是初春药材紧俏，加上听闻南方某地爆发了时气疫病，波及到我们这边了。
“可我昨天去堂兄家拜访，他家有个伙计和我也算是发小的交情，私下里同我说起，城中的诸位同行，眼红我们的生意，联合着药材商们抬高了我们的药价呢。”
“竟有这回事？”苏锦绣翻了翻账本，的确，这药材的进价眼看着就要逼近初始价格的一倍之多了。
“您看看怎么办才好？”周掌柜问。
“倘若我们去拜访这些同行，请他们高抬贵手，事情可否能有转机？”苏锦绣问。
“恐怕是难，自从开业前，按照您的吩咐，我就已经着意与这些同行们走动送礼，但收效甚微，说句实话，咱们医馆开门之前，这城中几家医馆药房便已成三足鼎立之势。
“如今咱们这势头难以阻挡，不仅城中，甚至周围的县城村落的病家都会来我们这里看病，咱们算是抢了人家的饭，想要消除他们对咱们的敌意，只怕是不成啊！可若是闭着眼装看不见，时间长了，只怕还有更多的事端呢！”
苏锦绣点点头。
“您说的这些，我都明白，这样吧，容我想想，您先不要动声色，也不要担心钱的问题——当然，必要的节流还是很需要的，至于这分寸，您斟酌着来就是了，剩下的交给我。”
一路从医馆到家中，苏锦绣一直在思考对策，直到看到院里打扫院子的萧玖儿，她突然有了一个新的灵感。
“玖儿，你还记得我教你的那些识草辨药的知识吗？”苏锦绣问。
“当然记得啊，怎么了？我们是又要去山上采药了吗？”萧玖儿问道。
“不是上山采药，而是要你回村里，雇村里的人去采药，你负责教他们。”苏锦绣解释说。
“教……他们？”萧玖儿愣了一下，“可是嫂子，那些辨识草药的本事，不是你辛苦才学到的吗？怎么这么轻易，就教给他们呢？”
“不光是要教给他们，你还要出钱收他们采来的草药。”苏锦绣微微笑道，“价格还要比那些中间商高出一点点，让他们心甘情愿把采来的草药出给我们才行。”
萧玖儿的表情愈发疑惑不解了。
“你只管放心去做就是了，先看看成效如何，等到事成之后，我再向你解释其中的缘由。”苏锦绣安慰道，“现在说什么都还太早了。”
萧玖儿不再追问，只是点头。
事不宜迟，萧玖儿驾着马车，回了村子。