很快，就到了秋闱放榜的日子。
邓青山挤在一众考生中，在桂榜上寻找自己的名字。
可前前后后看了三四遍，他也没找到。
“不可能啊，此次秋闱，我势在必得，试题内容恰好也是我所擅长的，没道理不过啊……”邓青山喃喃道。
“兄台，你莫非也落榜了？”身后一个看起来年纪不过十五六岁的清秀少年问道。
多晦气的事，你说那么大声干什么！邓青山心中大为不快，随即板着脸不去理会他。
“小弟褚清幽，敢问兄台高姓？”少年凑到邓青山身边，小声道，“此处人多口杂，敢问兄台能否借一步说话？”
邓青山没做声。
“小弟与兄台经历一样，心中对此也已有猜测，与兄台可谓是‘相逢何必曾相识’，既然如此有缘，想请兄台去群仙楼小坐，不知兄台意下如何？”
群仙楼是江下府城中最大的酒楼，一顿饭最少需要二十两，邓青山从没去过那样的地方。
如今有人请客，不去岂不是让人家丢脸？
二人离开试院，褚清幽特地在群仙楼选了个僻静的座位。
点好酒菜，褚清幽低声开了口，“兄台可知，此次秋闱，奉州柳知州的义子也在考生之中？他是个嫉贤妒能、睚眦必报的人，你可有得罪他？”
邓青山并没听说过这种事，也不认识什么知州义子。
但褚清幽的话，让邓青山想起来秋闱进试院那天的一件事来——
那天，有个穿绸布长衫的人，嘲笑他寒酸，还讥笑他一个瘸子必定不会中举，他气不过，回敬了几句，却被对方用折扇戳着胸口，威胁警告了一通。
当时要不是怕扰乱考场，被驱赶出去，他还想和那人比划比划来着。
难道是他？
……
月余过去，苏锦绣一家的伤，也都好了大半。
闲来无事，苏锦绣清点起手头的积蓄，顺便收拾了一下装嫁妆的大箱子，看看有没有哪里合适藏玉佩的。
“嗯？这是什么？”她将箱底的一个暗格打开，里面赫然是三张典票和一封信。
苏锦绣展开信件，细细读了起来。
这封信，是原主的父亲苏双贵，留给原主的。
“爱女锦绣：
“自家道衰落，为父日夜忧叹，牵挂于心唯有你的今后。你母亲有心将你许给表兄林洛，然为父心知此人绝非良配，故将你转托于故友之子。
“我知你心中必然怨怼，萧戎拖着一子，待你过门即成继母。然萧戎已与为父坦言，此子与他本无关系，乃是从山上意外捡来，见其可怜，方才收在身边，视作己出。
“仁厚至此，想来你嫁过去，为父也能安心了。
“你若见此信，且有余力余心，为父有一事相托——随信附上典票三枚，此乃为父倾尽毕生心力，方得此三处地产，为平债及安置你与你母亲，不得已在友人的当铺，抵了出去，若有机会，望乞赎回，了却为父余念。
“若无此意，便也无妨。若遇难处，可寻为父故友吕蝼求助。