录事平素跟着洪承畴跑过几回兵部，与翟兴星打照面的次数不少，遂大剌剌地答道：「熊少卿去南京了，找那边的御史弹劾礼部赵尚书呢。郑寺卿嘛，咳，也是为了从上到下争抢福王银子的事，正在气头上，跑去关外消消气。」
翟兴星心思一动，只嘴上仍闲闲道：「哦，山海关外还是喜峰口外？」
「当然是喜峰口外了。她去大宁镇，和那边商量，怎么帮着林丹汗，往西打土默特部。」
翟兴星有数了，还要再问，却见甬道那头匆匆赶来个锦袍太监，三步并作两步疾行到杨涟跟前，大声道：「万岁爷口谕，宣辽东巡抚杨涟，速往御前议事。」
端着架子的话说完，太监又凑得离杨涟近了些，劝抚道：「杨军门，赶紧去乾清宫吧，您要找的熊侍郎，他也在万岁爷那头呢。」
杨涟拂袖而去后，兵部门口看热闹的人群，也作鸟兽散。
翟兴星，则像一只粘满了果子的刺猬，心不在焉地进衙门上了大半天值后，于申时下值，穿过棋盘街，叫了一辆大车，行街过巷，绕到黄教寺庙附近，与另几只粘满果子的刺猬接上头。
其中，当然包括蒙古乐师扎那。
努尔哈赤安排在京城的暗桩头领，将每只刺猬的情报果实收尽，打发了他们，自己则用岳讬主子教授的满语暗号，写好密信，去找将要出山海关、往辽东贩货的晋商，由他们辗转几道，将信送到四贝勒皇太极手上。
而此时此刻，在朝鲜会宁，正红旗旗主、后金四大贝勒之首的代善，正在听一群甲喇额真汇报粮食储备的情形。
一年前，代善被父亲努尔哈赤派到图门江对面的朝鲜会宁时，还心有不悦，不忿自己这个曾立下赫赫战功的大金勇士、满洲唯一得到「古英巴图鲁」称号的大贝勒，就这样远离了赫图阿拉的权力中心。
但如今，代善终于发现，自己错了。
会宁真是个好地方。
此处的朝鲜人，有不少是前任国主光海君的势力余脉。光海君是朝鲜国王宣祖的儿子，因明国万历帝一直不给他封号，而对明这个宗主国怀恨在心，故而自努尔哈赤自立为汗起，就表现出亲金、远明的政治立场。
去岁，宣祖的孙子李倧，带领武人发动政变、流放光海君后，得到了明国的承认，在义州、铁山等地进一步帮助毛文龙遏制后金，朝鲜内部的主流派，重新回归亲明的正道。
光海君的残余势力，散布偏僻边远之地，代善到了会宁才弄清楚，怪不得穆枣花能在亮明金人的身份后，仍从朝鲜人手里收到日本的铜，因为这些朝鲜人，本来就亲近大金。
同样的，正红旗的旗丁和包衣们来到会宁后，开垦土地、种植粮食，也未受阻。去岁秋天，甚至还有闻风而来的船只，入舶清津港，朝鲜商人们雇了民夫，将粮食往会宁运，卖给据说极度缺粮的女真人。
而这个春天，除了供粮的朝鲜商贾，求见代善的，还有一个叫李勋的人，自称是光海君从前的卫士。
「贵盈哥，」李勋用古英巴图鲁的朝鲜语发音，恭敬地称呼代善，来意却表达得开门见山，「贵盈哥大贝勒可曾想过，将正红旗的主力都往图门江迁过来，在会宁这里壮大力量，与我们光海君互惠互利？」
「什么意思？你的主子，不是被囚禁在孤岛上吗？」
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