「砰砰砰砰」“大小姐，老爷说让您去前厅一趟。”门外小厮的敲门声将元娘的思绪拽了回来。
“好的，你禀告爹爹，我这就去。”元娘拉起小桃的手：“姨娘性子温和，在世时就多番告诫我，让我不要与太太有争执，我也知太太不好相与，同室而住，我必会遵循姨娘遗愿，以后这种话一定不要再说了。走吧，我们去前厅。”看着元娘面露严肃，小桃深知自己说了不该说的话，登时俯身，“是，小姐，小桃逾矩了，您不要不开心，小桃永远都是站在您这边的”。“好小桃，走吧。”说罢，元娘拿起团扇走出房门。
都说二八月，乱穿衣。李府举家上京之际正赶上八月份，元娘他们出门时已近黄昏，天气转凉，小桃手里抱着一件斗篷“小姐，你披上斗篷，天凉了，也不知老爷找您到底是什么事儿。”
等小桃她们赶到前厅时，前厅已坐满了人，上首是李府老爷，如今的翰林院修撰李清山，旁边的是李府大太太，李老爷的嫡妻，孙若弗。下首第一位则坐的李老爷的嫡子，也就是元娘的大哥李舒，而紧挨着李舒的就是孙若弗的女儿，李府二小姐，李袖娘。
李袖娘抬眼望去，见元娘一身藕荷色衣裙，轻拢慢捻，薄施粉黛，瞧着也是个柔柔弱弱有书卷气息颇浓的美人，她目光沉沉的从元娘身上移开，手渐渐握紧，“姐姐怎么才来，娘刚才还说，如今我们来京城了，要让我们与京城贵女多多交往呢！”
袖娘不过二八年华，容貌便已如孙若弗般美艳，她手执一把闲云团扇，遮住小半张脸，只露出了一双明媚的狐狸眼，笑意盈盈，媚态横生，按小桃的话说“美如蛇蝎”。元娘虽是袖娘的姐姐，可两人站在一起，袖娘却更显成熟。
“元娘来迟了，请爹爹恕罪。”元娘伏了伏身，状若没听见袖娘言语里的挑唆，“我身体本就不好，妹妹就别取笑我了，这京城贵女定与妹妹比较投契，我平时什么也不懂，与妹妹一同出去，恐丢了李府的脸。”
袖娘听见这话嘴角含笑，神情却更加冰冷：“姐姐怎么如此说，有母亲在身侧，我们怎会给李府丢脸，你这么说，可是在说母亲教导无方”？
孙若弗看着元娘站在厅中，神情淡漠，一身衣裙将她更衬的无害柔怜，尤其是那纤细的脖颈。这身做派与那柳姨娘真是十足十的相像，恶心至极。
半晌，孙若弗低下头掩住情绪，又拿起桌案上已温的碧螺春，“袖娘，不可对你姐姐无礼。坐吧，元娘，你妹妹惯会这样打趣人的，你别见怪，到时我定会带你们二人一同去”。
孙若弗瞥了一眼身侧的李清山，“今日叫你们过来也是为了此事。老爷，三日后便是昌平郡主的生辰，我府本不在邀请名单之列，但前日我母亲进宫时与太后娘娘提了一嘴，你也知道袖娘与少卿的婚期将近，借此机会多接触接触京城贵女，以后对我们，对孙府都有好处，届时，我定会带袖娘和元娘一同去的，也好帮元娘相看相看。”
孙若弗看似柔弱和善地打圆场，眼里却闪过一丝暗光，她当然不想带元娘一同出去，但一想到老爷的态度，一想到柳姨娘的死，孙若弗必须得装作贤良淑德。