这是一座教堂，仿佛已安静存在了若干个世纪，细碎的光线透过教堂彩色的玻璃折射进来，在地上投射出斑驳的影子，使教堂的空旷和阴冷中多了一份难得的温暖，有很多人坐在椅子上，他们听牧师在上面传道，牧师的声音平静而安详，使人心宁静。小可沿着墙壁轻轻的走，她触摸着墙壁，感觉到石头因岁月沉淀下的沧桑，冰冷而粗糙，那感觉如此的真实，和她对现实世界的真实感觉没什么两样，她仿佛觉得自己漫步在中世纪古老的时代，那个她只能从书本中读到的时代，那个只能从网络获取全息3d影像默默观赏的时代，一个遗迹被摧毁掉的时代，如今变得如此真实，让她置身其中，她觉得内心存在一种感动，那是一种让人失而复得的感动，一种打破时光边界的感动。
有个AI虚拟人递给她一份心理测试的问卷，似乎是要测试她的兴趣偏好。为了混淆视听，她几乎全部都做了勾选。问卷信息会存储幻影帝国的个人信息和偏好数据系统里，这是个好机会散布一下她那可爱的小爬虫。她下意识的将项圈上的小蜜蜂和问卷做了一个紧密接触。
她推开了教堂的大门，耀目的光线刺痛了她的眼睛，教堂后院的喷泉里有不少的幻币，虔诚的信徒会不时扔几个进去，她离开教堂，街上的人漫不经心的走路，还有各种交通工具在道路上奔跑或者在空中穿梭，与现实世界无异，除了突然有个穿着巫师袍子的人突然骑着扫把从她身边以空中穿梭机一般的速度滑过，小可仔细观察街上的那些人，他们虽然面容各异，五官都经过了美化，皮肤的质感很好，感觉如此真实，仿佛所有人都生活在一个美丽新世界。
人们在幻影世界的面孔和在现实世界仍存在一些差距，他们也许只是幻影系统里制作的虚拟面孔，用来烘托幻影世界的真实感。
举目四望，偶尔有像她这样初入幻影帝国的新手，茫然无措的在街头徘徊探索观察，或者有些人在这里想办法谋生，就像那个站在街角的老太太，在电子地图和语音服务系统旁边不停点击广告奖励，她像玩老虎机似的乐此不疲，只不过她不需要筹码，只要点出个连续点出6个不同的广告，就可以得到0.1个幻币，点出的广告像礼花一般绽放在空中，而那个老太太只顾贪婪地数着她手中得到的幻币，幻币化成星星钻入她的手掌，她手的财富计数器显示幻币数字又增多了。
在幻影帝国这个世界里是没有空间距离概念的，你希望去哪里，瞬间就可以实现，只要回到地图，轻轻触碰你感兴趣的地点，或者更简单，用语音发出指令，幻影帝国只要捕捉到，瞬间就可抵达那个地点，不需要走路，不需要交通工具，不需要在街头徘徊。小可向周围打量，街角的地方都有缩小版的电子地图，他们可能就是一块小小的地砖，好不起眼，像一张明信片般大小，她看见一个小男孩像变魔术似的手掌一挥，整个地图就变得犹如电影幕布那么大，他可以随心所欲平移、缩小、放大并完成2D到3D的转换。在这个世界里，效率大大提高，无论是空间还是时间，每个人都像是神奇的魔术师，置身于一个神奇的魔法世界。
“暗夜森林。”小可低声说。
暗夜森林是幻影帝国内的一个邦国，它的国民是由盗猎者、黑帮、恶棍、杀手、流氓、罪犯组成的，整日从事暗不见天日的地下交易，这个邦国的统治者是幻影帝国的元老史都里。暗夜森林的入口处有元老史都里的3D画像。画像中的史都里将头发梳在脑后，油光可鉴，露出饱满的额头，两撇胡子，身材高大魁梧，眉毛像两片柳叶刀那么锋利，眉头时常蹙着，有两道竖纹，仿佛他总是遇到难以摆平的难题，目光深邃犀利，仿佛所有把戏都逃不过他锐利的眼睛。
元老史都力的工作地点在黑暗森林那座高耸入云的黑塔的塔尖，黑塔是暗夜森林的中心地标，也称为魂塔。
任何世界都有光明的一面，也有黑暗的一面，就像哪里有太阳，哪里也会有暗影。幻影帝国也不例外，元老史都里所统治管理的就是幻影帝国黑暗的那一部分，老实说，能让这些人能服从管理很不容易，他管理的地盘上有杀手银行，地下钱庄，违禁品交易区，毒品交易区、暴力街区、色情区，他给现实世界的亡命之徒安排了一条通路，提供庇护，藏匿，逃亡，只要他们是在他地盘上注册过的国民。
管理黑暗势力意味着时时会被挑衅，充满无序，因为这些黑暗势力往往不服管理，黑暗世界中这些人价值观惊人地相似。这些内心天生喜欢逾越各种秩序和规矩，他们天生就是靠拳头和武力吃饭，***和小争战不断。这些罪犯都难以管束，这里不仅仅是犯罪分子们交易的场所，同时也可能潜伏着现实世界中的警察，他们暗暗潜伏和观察，寻找一些可疑的罪犯的蛛丝马迹，期待破获一场大案。
卡索给小可准备的行头实在不适合暗夜森林，小可以摇滚少女的面貌出现在暗夜森林出场太招摇了，“换装游戏”，小可念叨着，立刻给自己改变了一副形象，她带上了墨镜，头发变成了白色的卷发，脸上的皱纹像菊花一般绽放，但总而言之，仍然是一个身材纤细苗条的时髦老太太，摇滚少女风立刻变成了老年朋克风。
她独自穿行在狭窄幽黑的魔鬼巷，这里到处弥漫着一种羞耻和丑恶的味道，永远带着一股陈腐味儿和血腥味，街道肮脏而陈旧，街道的墙壁上满是乌七八糟的涂鸦，就像是这世界沉淀几千年的肮脏和黑暗都浓缩在一起了，潦倒的，颓废的，***的，血腥的，丑陋的，凶狠的，愤怒的，冷酷的，残忍的，所有的场面参差有致地堆积在一起，你所能想像的人类丑恶的一面，在这幅布景里都错落有致的以真实地浮现出来，就像一副人类罪恶的编年史，小可一阵恶心，弯下腰，差点呕出来。
“欢迎来到暗夜森林。”一个路边的人穿着黑皮风衣，他的脸是一张骷髅模样，眼睛空洞洞的，仿佛可以把人的灵气都吸收进去，他的胸前有一个幽灵的图章，那代表他的身份和地位，表明他是在这片街头巡逻的，“我是莱尔，魔鬼巷是我管理的地盘。”
“巡逻的？你是条子？”小可疑惑不解的说。
“哈哈，暗夜森林不需要条子，在这里有我们自己的规则。一看你是新来的。我想也许你需要帮助。”
“我要去杀手银行。”小可轻咳了一声，后背轻轻颤抖，尽可能让声音和体态都像一个老人。
“杀手银行在街角最隐秘的地方，上周得到消息怀疑条子要来收网，临时搬了家。你去那里干什么？”
“当然是有需求。”小可晃晃脑袋，故意显得傻乎乎的。
骷髅脸眼中投射出蓝色的光，把她浑身上下扫描了一遍，虚拟ID，匿名，加密做的很好，骷髅脸最终放行了，给了她一张自己虚拟名片。她把名片拿在手中，瞬间，已经幻影移行到了杀手银行的柜台。
接待她的是一个西装革履帅小伙，根本不像是穷凶极恶之徒，反而显得忠诚谨慎，值得信赖。
“我可以怎么帮到您？亲爱的女士？”他说话的时候面带微笑，毕恭毕敬，友善谦和，面部的肌肉纤毫毕现，有血有肉。
还好没有派一个AI虚拟人接待我，小可内心暗自庆幸。
“请一个杀手是怎么一个报价？怎么委托？”小可装模作样翻看着柜台上的一本杂志，里面是服务清单，展示有各种各样恐怖的死法，她有点难以忍受，不禁捂住胸口，抑制住想吐的冲动，翻看杂志的手指尖微微颤抖，神不知鬼不觉用小蜜蜂触碰杂志，在杂志里放入进了爬虫。
“我们提供不同专业水准的杀手供选择，当然，报价基准也完全不一样。您需要提供给我们目标对象在现实世界中的照片、姓名、地址，还有一份简单介绍，确保我们不会杀错人。价格和目标人物有关，如果目标对象是公众人物，那么价格至少翻10倍。只接受幻币支付，您需要先开通幻币账号，预付款首先支付40%，剩下60%，需要冻结在旷世鑫山的幻币的共管保险箱里。还有不同的死法报价也略有不同，事成之后，我们提供暗杀成功的照片和录像，您也可以在现实世界找各种门路确认。确认成功后，由旷世鑫山的金融系统将共管保险箱中的幻币金额直接支付给杀手银行。”
“万一没有暗杀成功呢？”
“我们很少有不成功的案子，如果没有成功，我们根据只扣除必要的工作成本，剩下的预付款会退还到那个共管保险箱里面。之后“旷世鑫山”会退还到您自己的幻币账户中。”
“如果目标是幻影世界中某个匿名者，是怎么一个报价？”小可故意压低声音，神秘兮兮的，一副单纯懵懂搞不清楚状况的样子。
“女士，这要看您怎么定义死亡了？杀死幻影世界的匿名者只意味着他被踢出幻影世界，回到现实世界。”
“再也不能使用同一个虚拟ID了？”
“是的，原来那个虚拟ID的所有数据清零。但这么做没什么用，无法制止一个在幻影帝国死去的死者换一个名字和身份重新再进入幻影帝国。这种收费比较便宜，这种只要派出虚拟世界的巫师杀手就可以了，巫师动动手指头就可以解决此类小问题。幻影帝国的警察从不关注此类案件。毕竟，这不是真正的杀人。”
“这不是我想要的。”系统自动匹配给小可年迈的有些沙哑的嗓音，听起来很陌生。
“那您想要什么？”
“你知道的。”老太太略带神秘的傻傻的眨了眨眼睛，“雇佣杀手银行的杀手，杀死某个看不惯的幻影帝国的国民在现实世界的肉身。”
“对不起，我们目前无法提供这种服务。您恐怕先得去巫师会找个水平高超的黑巫师，找出这个幻影世界的国民在现实世界究竟是谁，然后我们才可以帮你。”
“黑巫师？”小可蹙眉，装出一副摸不着头脑的样子。
“没错，但是比较难办，几乎很少有黑巫师会接这种活儿，因为违反幻影世界的匿名性原则。恐怕很难，他可能会被吊销巫师执照，永远被禁止在幻影世界从事任何有创造性或者有技术含量的工作，更糟糕的是一旦他也被别人挖出来他在现实世界的真实身份，我们暗夜森林就第一个会把他干掉。这种人太危险了。我们暗夜森林的所有人能在这里明目张胆的干这一行，本质上就是因为幻影帝国的匿名性是我们的保护伞。”
“哦，这可太难办了。”小可摆出一副及其失望、失落和懊恼的神情，“我以为在幻影帝国，只有想不到，还没有做不到的事情呢。”
“您可以放低些要求，把你的目标对象踢出幻影世界，或者自己想办法找到目标在现实世界的肉身，剩下的交给我们。我打包票，恐怕在整个幻影帝国，你找不到提供这种服务的店铺。”
“那我可太失望了。还有一件小事，我还没有正式委托，那么请问，我们之间的对话，会被杀手银行记录下来么？我有些担心隐私和保密问题。”
“系统会短期保存24小时，系统对于无关紧要的信息，总会及时清空的，您完全可以信任幻影世界的匿名性保证。”
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小可在旷世鑫山的街头漫步，五光十色的全息屏幕里全是各种股票和期货实时交易的行情。幻影世界匿名性和现实世界真名实姓之间唯一连接的桥梁就是货币兑换账户了，总会有人想把幻影世界的幻币转换为现实世界的货币。货币兑换和交易中心就是撬开这个秘密的核心关键。这里的安全级别是最高的。但是“幻市”这种交易机构的出现，让匿名和真名实姓的连接线索也断开了一个大裂口。
某些客户有需求保持幻币和现实世界货币交易匿名性，不暴露自己的真名实姓，因此，现实世界也应运而生了一些从事货币托管服务、兑换和代为结算的一些机构，人们把这种机构叫“幻市”。用户可以把现实世界的钞票给到这些机构，他们会给用户代开一些幻影帝国的匿名银行账号，扣除手续费之后，把兑换好得幻币放在代开的这些幻影帝国匿名银行账号里，这些银行账户可以交易和自动流通的转让的，交易的只有密钥、口令和复杂账号，这样用户就在幻影世界里面通过密钥、口令和账号来提走这些幻币，或者把资金通过交易转移给其他的幻币银行账户；反之，幻币也可以通过幻币托管所，兑换成现钞，被提走，这些钱最终也通过洗钱或者其他流通方式回转回现实世界。
旷世鑫山是幻影帝国的金融板块，在幻影世界无论你做什么交易，只需要一种货币——幻币，幻币可以让你在幻影世界中畅通无阻。旷世鑫山的旷世央行控制着整个幻影世界的金融命脉，发行幻币，保持幻币的储备量和幻影世界的真实经状况相匹配，保持和现实世界国家货币之间汇率的稳定性，确保不会发生恶性通货膨胀或者货币超发之的问题。
旷世鑫山就是金钱的世界，这里的空气中时不时会漂浮着虚拟的银白色幻币，散发温软柔和的光线，像冬日月光下的落雪，散在街道的布景中，不分昼夜，日夜颠倒，这里没有白天黑夜的交替，无论赌场、证券交易所、银行、投资机构永远都是灯火通明。交易所里交易的不是仅仅只有幻影帝国的股票，现实世界的公司的股票也可以在这里交易上市。所有的交易都是实时的，除了新上的股票和退市的股票，所有股票都每日每夜的随时可以买进卖出，没有开盘，也没有结束，除非特别情况比如暂时停盘，强制歇业。
卡索通过幻市给小可开了一个匿名的幻币账户。他之前随便找了一个贫民窟里看着还算机灵靠捡垃圾为生的小孩，拿着美钞在贫民窟的幻市兑换的，因为只有贫民窟的幻市才提供这种小金额的兑换。而且那个地方连监控摄像头都已经损坏了，没有人会追踪到这个孩子，就算追踪到，找他跑腿兑幻币的人应该也不少。
幻币匿名账号只用记住复杂的账号名、密钥和口令就可以了。小可从旷世鑫山的取款机上取空了这个账号，又重新开了一个匿名幻币账户，把这些幻币存了进去，她得到了一张崭新的幻卡。用这张幻卡又开了一个股票和证券的账户，任何人，只要有钱就可以开账户，没有什么限制。
她充满好奇的闲逛、观察、所到之处，存取款机、赌场里面的老虎机、那些赌博的柜台、股票买卖的操作台，现实世界和幻影世界的货币自助兑换机，她都不着痕迹的扔进去了她那可爱的小爬虫。那些可爱的爬虫会在她离开幻影世界之后才会开动任务，将那些美妙的安全性的代码尽情的吞吐。
“但愿迷雾织网不会发现。”她心里祈祷着，是时候离开幻影帝国了。