崇祯八年—三月十二日，晴。
中午时分，大明京师—紫禁城—慈庆宫内，两名身着盛装的女子正坐在一起亲密交谈。
其中坐在侧位上的女子，约有二十五六岁，相貌端庄、肤白如雪，正是当今崇祯帝—朱由检的正宫皇后—周氏，本名周玉凤。
周氏乃是正宫皇后、一国之母，其身份极为尊贵，为何坐在侧位上？
普天之下，又有那位女子，敢堂而皇之的位居国母之上呢？
还真有一位，那就是已逝的天启帝—朱由校的正宫皇后—张嫣。
天启帝—朱由校英年早逝、膝下无子，故而在临终前接受皇后—张嫣的建议，将皇位传给了弟弟朱由检。
朱由检登基之后，对这位嫂子非常感激，于是为其上尊号曰：懿安皇后！
名为皇后，实则生活起居皆享受皇太后的待遇，在皇宫内的身份尊贵无比，自然可以位居周皇后之上了。
在前、后两位皇后的身边，还坐着几个粉雕玉琢的孩子，分别是：
七岁的皇太子—朱慈烺！
四岁的皇三子—朱慈炯！
四岁的皇四子—朱慈炤！
六岁的皇次女—朱媺娖！
两旁还坐着二十几名同样盛装打扮的女子，皆是天启、崇祯两位皇帝的后宫嫔妃。
为何皇后、皇子、皇女、嫔妃们都聚集在慈庆宫内呢？
原来今天是懿安皇后—张嫣的二十九岁生日。
“今天是皇嫂的寿诞吉日，本该摆下万人盛宴，好好庆祝一番才是，奈何内库空虚，实在支不出银子，只能举办一场普通寿宴，实在是委屈皇嫂了，这都是本宫的错，还望皇嫂多多见谅！”
“唉，国家多事，开支浩大，国库入不敷出，无奈之下，皇帝只好多次打开内库，用体己银子弥补不足，这才导致内库空空如也，皇宫上下都节衣缩食的过日子，与皇后又有何干系呢！
再说了，本宫素来喜静不喜动，过生日嘛，家人们坐在一起，开开心心、和和美美就挺好，若是摆设万人盛宴，闹的乱哄哄的，反而不美了！”
按理来说，懿安皇后—张嫣过生日，皇宫中就该张灯结彩、摆设盛宴、表演鱼龙百戏，大操大办一番才对。
可如今的大明王朝，税收锐减、开支巨大，国库、内库皆是空虚至极，根本没法大操大办，只能举办一场普普通通的寿宴，连参与者都非常少，只有几十名皇子、皇女、嫔妃罢了。
寿宴办的这般寒酸，周皇后很是过意不去，又没有别的办法，只能不断的用言语致歉了。
好在懿安皇后—张嫣是个明白事理之人，非但没有因为寿宴寒酸而恼怒，反而不断安慰周皇后，让后者很是感动。
感动的同时，周皇后还有些焦躁。
按理来说，皇嫂过生日，皇帝应该过来祝寿才是，可是寿宴已经开始有一会了，皇帝迟迟没有露面，这未免太失礼了。
正要命人去催促一下，就见皇帝最信任的秉笔太监—王承恩快步来到了慈庆宫内。
“老奴叩见懿安皇后娘娘、叩见皇后娘娘、叩见太子殿下……叩见诸位娘娘！”
“王公公，陛下为何没有过来？”
“回皇后娘娘的话，陛下是要过来祝寿的，那知刚要起驾，内阁首辅—温大人突然来了，还带来了西北战报。
陛下忙着阅览战报、商议军机大事，一时间无法脱身，故而让老奴过来支会一声，免的皇后娘娘焦急！”
“原来如此，王公公，西北战局如何，我军是胜是负？”
“回皇后娘娘的话，承赖天地、神灵、祖宗护佑，我军大获全胜，斩首两万、俘虏一万五千有余，还缴获了大量战利品，其中光战马就有数万匹之多！”
“太好了，真是太好了！”